继原创话剧《林则徐》之后，国家大剧院又一部“历史人物系列”大戏、原创话剧《邓世昌》于4月27日迎来首演。“如果说《林则徐》讲述的是几位能左右国家命运的大人物的斗争，那么《邓世昌》就像一个人的战争。”连续执导两部作品的导演王筱頔说。晚清政局内忧外患，利益错综复杂，邓世昌作为一名小小的水师管带，有太多事情无力改变，但他无论如何不肯随波逐流——以浩然之气撕破腐朽长夜的忠贞之志贯穿作品始终，为《邓世昌》全剧奠定了精卫填海般孤勇悲壮的情感基调。
话剧《邓世昌》在寂静的深海中开篇，致远舰锈迹斑斑，邓世昌的英灵守卫着它，徘徊不去。英雄倾诉着永不泯灭的报国壮志，由此展开少年立志、青年从军、中年殉国的人生轨迹。编剧李宝群为《邓世昌》打造的剧本极具文学性，如散文诗般连缀起邓世昌一生中的重要节点，台词凝练隽永，掷地有声。
作品对致远舰管带邓世昌、晚清重臣李鸿章、北洋水师提督邓世昌的塑造尤其突出：眼界开阔的邓世昌早已预见北洋水师败落的结局，却苦于朝廷昏聩、同僚麻木，无力挽大厦于将倾，最终，他将满腔热血尽付“撞沉吉野”的呐喊，壮烈牺牲；李鸿章百般无奈，隐忍难言；丁汝昌夹在两人之间，既赏识邓世昌的忠勇之心，又难舍李鸿章的知遇之恩，左右为难。分别饰演这3个角色的主演王雷、张页川、关栋天表现相当到位，其中，第一次真正参演古装戏的王雷堪称一个亮点，无论台词还是形体，王雷都拿捏得颇有几分“古意”，令人信服，而抑扬顿挫、吸收了传统戏曲精髓的表演风格，为《邓世昌》自成一体的美学观念添上了重要一笔。
王筱頔将《邓世昌》形容为一部“浪漫气质的悲剧”，内容上，它抒写邓世昌向死而生、明知不可为而为之的执着与陨落，舞台上，写意的空间遍布耐人寻味的隐喻。舞美设计季乔以黑灰的主色调笼罩全剧，一如那个风雨如晦的时代般阴郁压抑，矩阵式的“龙骨”与平行的“透屏”交叠，灵活轻盈地带动壮阔的舰船、荒诞的宫廷、温情的邓家等场景和时空的转换。影像的极致运用是《邓世昌》的一大特色，多媒体设计胡天骥充分利用近500平方米的冰屏，把汹涌如山的层层波涛、黄海海战中连天的战火、飞速前进的战舰、无边深海的光影表现得栩栩如生。
但在另一个层面上，存在感太强的影像偶尔会模糊剧情的重点，一些原本要依靠戏剧冲突、演员表演的高潮片段被影像带过，稍显遗憾。铺展太密的配乐也有同样的“嫌疑”，作曲家于力为《邓世昌》专门谱写的音乐数次将情绪推上高峰，比如，满心愤懑的邓世昌拔剑向天，与昔日吟诵着《逍遥游》中鲲鹏之志的少年时的自己重合，激昂饱满的配乐加上演员极为投入的诠释，将邓世昌报国无门的悲愤渲染得张力十足，但用多了，有时也会冲淡来自戏剧本身的感染力。总的来说，在中日甲午海战130周年之际，致敬英雄的《邓世昌》以独到的舞台美学、全员“在线”的精彩表演奉献了文艺作品应有的责任与力量，而作为刚刚首演的新剧，若要向着成为经典继续前进，某些桥段、手法的分寸应该还可以再做打磨和探索。