历代围绕最高统治权的惨烈争夺，都是以手足相残的血腥手段登上天子之位，这种权力之争，也曾发生在汉末魏初的曹丕与曹植之间。
建安二十五年，曹操去世，曹丕嗣位为丞相魏王，逼汉献帝禅位，以魏代汉。一天，曹丕和曹植同游看见两头牛在打架，其中一头牛体力不支，被另一头牛撞死了，曹丕突然说:“即以景也题。诗中不得有‘牛’字出现。”曹植稍作思虑，其诗已成。诗曰:
两肉齐道行，头上带凹骨。相遇块山下，郯起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。
曹丕和群臣皆惊，但他仍不肯罢休。曹丕又说:“七步成章，吾犹以为迟。汝能应声而作诗一首否?”无疑再次给曹植下了高难度。但曹植也只能说:“愿即命题。”曹丕说:“吾与汝乃兄弟也。以此为题。亦不许犯着‘兄弟’字样。”
在曹丕一再逼迫下，曹植的内心充满了哀伤和慨叹，这股情感如此强烈，以至于他无须思索，便自然地将真情流露，即口占一首曰:
煮豆燃豆其，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。
曹丕闻之，潸然泪下，于是贬曹植为安乡侯，曹植拜辞上马而去。一场光辉夺目的兄弟生死之戏，就这样在这无声处的硝烟中结束了。