曆代圍繞最高統治權的慘烈争奪，都是以手足相殘的血腥手段登上天子之位，這種權力之争，也曾發生在漢末魏初的曹丕與曹植之間。
建安二十五年，曹操去世，曹丕嗣位為丞相魏王，逼漢獻帝禅位，以魏代漢。一天，曹丕和曹植同遊看見兩頭牛在打架，其中一頭牛體力不支，被另一頭牛撞死了，曹丕突然說:“即以景也題。詩中不得有‘牛’字出現。”曹植稍作思慮，其詩已成。詩曰:
兩肉齊道行，頭上帶凹骨。相遇塊山下，郯起相搪突。二敵不俱剛，一肉卧土窟。非是力不如，盛氣不洩畢。
曹丕和群臣皆驚，但他仍不肯罷休。曹丕又說:“七步成章，吾猶以為遲。汝能應聲而作詩一首否?”無疑再次給曹植下了高難度。但曹植也隻能說:“願即命題。”曹丕說:“吾與汝乃兄弟也。以此為題。亦不許犯着‘兄弟’字樣。”
在曹丕一再逼迫下，曹植的内心充滿了哀傷和慨歎，這股情感如此強烈，以至于他無須思索，便自然地将真情流露，即口占一首曰:
煮豆燃豆其，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。
曹丕聞之，潸然淚下，于是貶曹植為安鄉侯，曹植拜辭上馬而去。一場光輝奪目的兄弟生死之戲，就這樣在這無聲處的硝煙中結束了。