在清朝末年，一个风云人物曾国藩凭借其杰出的政治与军事才能，成为了一代名臣。在私人生活中，曾国藩的严苛家教和对“妇道”的过分强调，对他的女儿们造成了深远的影响。这个时期的中国社会处在剧烈的动荡之中，社会观念保守，女性地位低下，婚姻多由父母之命、媒妁之言决定。曾国藩的家教和婚姻观念，虽然在当时被视为严格和有责任心的表现，但实际上，他的女儿们却因此饱受痛苦。
在曾府中，曾国藩对于子女的教育有着严格的要求，特别是对其女儿的婚姻更是操心。曾国藩的长女，曾纪静，从小就被灌输必须严格遵守妇道，为嫁入高门做准备。曾国藩认为，一个女子的价值，在于其能否通过婚姻为家族带来荣耀。当有机会将曾纪静许配给一位书香门第的袁家长子时，曾国藩欣然同意，未曾深究袁榆生的个人品行。
袁榆生，被形容为“虎头虎脑”，在外人眼里英俊潇洒，但实际上却是个不学无术的纨绔子弟。在婚前，他已经纳了妾，常常游手好闲，沉溺于酒色之中。曾纪静在婚后很快感受到了丈夫的冷漠和不负责任，她多次哭诉于父亲，希望能够得到解救。
曾国藩虽然内心震怒，却因顾及家族和个人的声誉，决定亲自调教女婿。在曾府中，他严格监督袁榆生，希望能够将其改造成一个合格的丈夫和官员。习性难改的袁榆生不但没有悔改，反而行为更加放肆，甚至在外公然招嫖，最终因贪污被曾国藩断绝了关系。
曾纪静在经历了无数的心灰意冷后，最终选择回到娘家，希望能够得到庇护。曾国藩坚持认为，女儿已是人家的媳妇，应当回到夫家去，“尽妇道”。这种决定让曾纪静深感绝望，她在袁家受尽屈辱，最终在绝望中结束了自己年轻的生命。
曾国藩的三女曾纪琛的经历与长姐惊人相似。她的夫家背景虽显赫，但夫婿同样品行不端。曾纪琛同样遭受了丈夫的冷落和虐待，最终身体和精神双重崩溃，离开了这个世界。
这些悲剧的发生，让曾国藩开始反思自己对女儿们的婚姻安排和家教方式。他的最小的女儿，曾纪芬，因此受到了更加慎重的对待。曾国藩在她的婚姻选择上更为谨慎，不再仅仅考虑门第，更多地考虑了男方的人品和品行。曾纪芬直到18岁才订婚，24岁才正式成婚，这在当时是极为罕见的。她的婚姻相对幸福，也让曾国藩对于“妇道”和家教有了新的认识。
曾纪芬的婚姻虽然较晚，但比起她的姐妹们可以说是幸运的。她的夫婿虽然家世平凡，却恩爱有加，重视妻子，尊重妻子的意见和自由。曾国藩看到女儿终于能够拥有一段幸福的婚姻，心中无比欣慰。他在晚年时，常常反思自己的教育方式和对女性的看法，意识到过去的错误和偏见。
曾国藩的家教故事，是一个时代的缩影。它不仅反映了传统社会对女性角色的期望和束缚，也映射出即便是最有才华的政治家，在私人生活和家庭教育方面也可能犯下难以弥补的错误。这些故事提醒我们，任何时代的教育和家庭观念都应该以尊重和理解为基础，避免因传统的束缚而误入歧途。曾国藩的最终觉醒，虽晚却有其深刻的历史意义，提醒着后人在传承和改革之间寻找一个平衡点。