在清朝末年，一個風雲人物曾國藩憑借其傑出的政治與軍事才能，成為了一代名臣。在私人生活中，曾國藩的嚴苛家教和對“婦道”的過分強調，對他的女兒們造成了深遠的影響。這個時期的中國社會處在劇烈的動蕩之中，社會觀念保守，女性地位低下，婚姻多由父母之命、媒妁之言決定。曾國藩的家教和婚姻觀念，雖然在當時被視為嚴格和有責任心的表現，但實際上，他的女兒們卻是以飽受痛苦。
在曾府中，曾國藩對于子女的教育有着嚴格的要求，特别是對其女兒的婚姻更是操心。曾國藩的長女，曾紀靜，從小就被灌輸必須嚴格遵守婦道，為嫁入高門做準備。曾國藩認為，一個女子的價值，在于其能否通過婚姻為家族帶來榮耀。當有機會将曾紀靜許配給一位書香門第的袁家長子時，曾國藩欣然同意，未曾深究袁榆生的個人品行。
袁榆生，被形容為“虎頭虎腦”，在外人眼裡英俊潇灑，但實際上卻是個不學無術的纨绔子弟。在婚前，他已經納了妾，常常遊手好閑，沉溺于酒色之中。曾紀靜在婚後很快感受到了丈夫的冷漠和不負責任，她多次哭訴于父親，希望能夠得到解救。
曾國藩雖然内心震怒，卻因顧及家族和個人的聲譽，決定親自調教女婿。在曾府中，他嚴格監督袁榆生，希望能夠将其改造成一個合格的丈夫和官員。習性難改的袁榆生不但沒有悔改，反而行為更加放肆，甚至在外公然招嫖，最終因A錢被曾國藩斷絕了關系。
曾紀靜在經曆了無數的心灰意冷後，最終選擇回到娘家，希望能夠得到庇護。曾國藩堅持認為，女兒已是人家的媳婦，應當回到夫家去，“盡婦道”。這種決定讓曾紀靜深感絕望，她在袁家受盡屈辱，最終在絕望中結束了自己年輕的生命。
曾國藩的三女曾紀琛的經曆與長姐驚人相似。她的夫家背景雖顯赫，但夫婿同樣品行不端。曾紀琛同樣遭受了丈夫的冷落和虐待，最終身體和精神雙重崩潰，離開了這個世界。
這些悲劇的發生，讓曾國藩開始反思自己對女兒們的婚姻安排和家教方式。他的最小的女兒，曾紀芬，是以受到了更加慎重的對待。曾國藩在她的婚姻選擇上更為謹慎，不再僅僅考慮門第，更多地考慮了男方的人品和品行。曾紀芬直到18歲才訂婚，24歲才正式成婚，這在當時是極為罕見的。她的婚姻相對幸福，也讓曾國藩對于“婦道”和家教有了新的認識。
曾紀芬的婚姻雖然較晚，但比起她的姐妹們可以說是幸運的。她的夫婿雖然家世平凡，卻恩愛有加，重視妻子，尊重妻子的意見和自由。曾國藩看到女兒終于能夠擁有一段幸福的婚姻，心中無比欣慰。他在晚年時，常常反思自己的教育方式和對女性的看法，意識到過去的錯誤和偏見。
曾國藩的家教故事，是一個時代的縮影。它不僅反映了傳統社會對女性角色的期望和束縛，也映射出即便是最有才華的政治家，在私人生活和家庭教育方面也可能犯下難以彌補的錯誤。這些故事提醒我們，任何時代的教育和家庭觀念都應該以尊重和了解為基礎，避免因傳統的束縛而誤入歧途。曾國藩的最終覺醒，雖晚卻有其深刻的曆史意義，提醒着後人在傳承和改革之間尋找一個平衡點。