科技工作者如何通过创新建设更美好的世界？4月25日在京召开的2024中关村论坛年会开幕式上，深圳医学科学院创始院长、深圳湾实验室主任、清华大学讲席教授颜宁发表主旨演讲，谈她对这一话题的理解。
“人类自有智时起，就无尽地认识、探索和改造世界，我们是如何探索世界的？在有工具之前，我们主要依赖于自己的感官，视觉、触觉、味觉、听觉、嗅觉。”她说，可是，宇宙之宏大，粒子之幽微，远超人类自身感官的极限。所以人类不断地开发工具。
为什么人类如此执着于探测、探索、看到这个世界？她认为，许多领域的同事们可能都会同意这六个字：结构决定功能。以钻石和石墨为例，它们都是单一的元素，也就是碳。因为碳原子不同的堆积模式，它们有了不同的内部结构，所以使得它们具备了不同的性质。而从原子、分子层面去理解生命现象的结构和本质，就是结构生物学。2013年，冷冻电镜获得突破，学界经历了一场“分辨率革命”，使解析生物大分子结构的难度降低，好比从过去“攀登珠穆朗玛峰”，变成了如今“爬泰山”。此后，AI技术的不断成熟，更让利用巨大结构库进行药物设计不再是空谈。在颜宁看来，这正是科技改变世界、创新让生活更美好的一次生动诠释。
尽管技术不断进步，但颜宁也坦言，在生命世界里，因为缺乏合适的检测手段，还有大量分子是科学家们无能为力的，比如：代谢产物，以及为数众多的糖类和脂类，它们也被称为“暗物质”。不过，她表示，在科学研究中，正是这些“难题”才真正地令人激动。如果能够有效、密切地监测这些“暗物质”，也许就能找到新的生理与病理的分子标记物，从而助益人的生命健康。
“‘暗物质’就在那里。如何探索它？这不仅是我自己实验室的研究重点，也是深圳医学科学院和深圳湾实验室的重点之一。一方面我们期待利用深圳湾实验室多学科交叉的优势，开发新的方法和新的工具。另外一方面，依托深圳医学科学院直接与临床对接的优势，希望能够助力诊疗，开发新的药物。”颜宁表示，正如其团队不断探索“暗物质”一样，她也期待年轻人能够“轻装前行”，充分发挥自己的潜力和依靠内驱力，或是在科学史上留下浓墨重彩一笔，或是取得能直接造福人类、顶天立地的科研成果。
“2007年到2017年，我一直住在中关村，亲身感受和经历着它的发展变化。现在我在深圳光明科学城，也见证并且参与着一个崭新的城市如何以创新的态度，无畏的探索精神以及国际化的开放视野，共迎天下英才。”颜宁说，“我们希望能够与大家一起建设一个生物医药的东方大湾区，把它建设成为国际化的科学、教育、交流、转化的中心，与大家一起创造一个更美好的世界。”
（主办方供图）
（作者：深圳特区报驻京记者 李萍）