大卫·鲍伊（David Bowie）在20世纪70年代初给他的伴奏乐队命名为“火星蜘蛛乐队”（The Spiders from Mars）。
但这位摇滚传奇肯定不知道这个名字描述的是我们邻近的红色星球上的一个真实现象。
尽管并非真正的蜘蛛，但“蜘蛛状构造”（araneiforms）是火星土壤中的黑暗裂缝，与地球上的任何事物完全不同。
它们聚集在火星的南极附近，因其独特的类蜘蛛形状而被称为“火星蜘蛛”。
来自欧洲航天局的两个探测器——火星快车号和痕量气体轨道器——最新的图像以令人难以置信的细节展示了这些奇特的构造。
这些特征的科学名称——“蜘蛛状构造”（araneiforms）——字面上意味着拉丁语中的“形状像蜘蛛”。
它们形成于火星表面冰冻二氧化碳（CO2）层受到春季阳光照射。阳光使得固态层底部的CO2冰转化为气体，然后气体积聚并向上穿过上覆冰层的块状物。
带有暗色尘埃的气体喷流会冲破厚达三英尺（一米）的上覆冰层，然后落回地表并沉积下来。
这样就在太空探测图像中形成了直径在150英尺到3000英尺之间的特征性“蜘蛛状”暗斑。
贝尔法斯特女王大学的天文学家梅格·施万博士表示：“形成‘蜘蛛’的二氧化碳喷流过程是一个完全与地球不同的现象。”
“这种喷流过程与火星的季节有关，并将二氧化碳释放到大气中。”
根据施万博士的说法，唯一被怀疑存在这种喷流的天体是海王星的卫星特里顿，已知该卫星具有地质活动。
早在20多年前，人们就已经观察到了蜘蛛状构造，但直到2021年，天文学家才确切证明了它们的形成过程。
都柏林三一学院的研究人员通过将冻结的二氧化碳块降低和抬高到砂砾层上，在实验室中再现了火星的这一过程。
实验表明，蜘蛛状图案是由干冰直接从固态转化为气体而雕刻而成的，这一过程被称为“升华”。
这种过程在火星上发生，是因为该行星的大气主要由二氧化碳组成，约占95%。
与此相反，地球上大气中只有约0.04%的二氧化碳；相反，大部分是由氮（78%）和氧（20%）组成的。
根据欧洲航天局的说法，蜘蛛状构造特别集中在火星一个被昵称为印加城（In卡城）的地区周围。
印加城，更正式地称为Angustus Labyrinthus，是由NASA的Mariner 9号探测器于1972年发现的——正是那一年，鲍伊和火星蜘蛛乐队发布了他们具有里程碑意义的专辑。
鲍伊招募了这支乐队，但给他们取了一个新的名字，取自他的歌曲《Ziggy Stardust》中的一句歌词，该歌曲也收录在专辑中。
关于蜘蛛状构造，实际上是在50年前还不为人所知时，鲍伊从另一个来源获得了灵感——1954年10月的一次UFO目击事件。
意大利一个体育场的观众认为他们目睹了火星飞船，船上脱落了一种薄薄的纤维材料，被推测是迁徙蜘蛛的网。
与此同时，鲍伊最著名的一首歌曲《Life on Mars》（1971年）的名字据说是受到美国和苏联之间竞相抵达火星的激烈媒体报道的启发。
至于火星上是否有生命，科学家普遍认为答案可能是否定的，主要是因为火星缺乏大气层和极低的温度。
而火星曾经覆盖着一片丰富的液态海洋，因此在火星上存在生命的可能性更大。