南北分治：功业未成身已殒，萧梁气运兆衰微
说也奇怪，元志方战殁岐州，李崇也败退云中。李崇本遣崔暹出北道，教他不得浪战，但牵制破六韩拔陵兵力，自己从东道进兵，直捣沃野。崔暹违李崇将令，竟转斗而前，被破六韩拔陵诱入伏中，杀得全军覆没，只剩了一人一骑，狼狈走还。破六韩拔陵得以并力攻李崇，李崇抵挡不住，没奈何退守云中，与寇相持。魏正遣尚书元修义为西道行台，规复岐州，偏又接得李崇败报，宫廷相率惊惶。广阳王元渊申明李崇前说，仍请改镇为州。魏主不省，惟召还崔暹，命系廷尉。崔暹忙将良田美妓献纳元爰，元爰替他解免，竟得宥罪。
未几，东西铁敕部统皆叛命，归附破六韩拔陵，魏主乃思李崇及元渊之言，下诏改镇为州，遣黄门侍郎郦道元为大使，抚慰六镇兵民。哪知六镇已皆叛魏，郦道元去亦无益，仍折回都中。南秀容人乞伏莫于又复起反，总算出了一个酋长尔朱荣集众讨平。当下奉表魏廷，详报平贼情事，魏封尔朱荣为博陵郡公。尔朱荣高祖尔朱羽健，初封秀容川，父名新兴，善事畜牧，牛羊马驼辨色为群，尝弥漫山谷间。魏有事北方，尔朱新兴辄献牲畜助军。至尔朱荣讨平叛乱进爵为公，方阴蓄大志，拟乘四方变乱的时候，发愤为雄。所有畜牧资财，悉数取出，散给勇士，结交豪杰。于是，侯景、司马子如、贾显、段荣、窦泰等先后趋附，整日里练兵储械，待时出发。这是北魏一大隐患，不比那四方草寇，剽掠无定，尚容易处置呢。俱为下文写照。
且说梁主萧衍，闻魏乱方盛，欲趁势经略中原。当时南朝良将为韦睿、裴邃二人，韦睿于普通元年病逝，只裴邃尚存。于是授裴邃为信武将军，领豫州刺史，出镇合肥。适临川王萧宏第三子萧正德，背梁奔魏，魏已起萧宝夤为尚书仆射，谓萧正德无故来投情不可测，不若拘戮为是。魏主虽然不从，但亦未尝礼待，萧正德因复逃归。前时梁主无子，曾取萧正德为养儿。及太子萧统出生，仍使萧正德还本赐爵西丰侯。萧正德以不得立储，衔恨多年，乃觑隙奔魏。既不得志南行还梁，恐遭梁主诘责，不得不捏造诳言。当诣阙谢罪，托言北侦虏情，确是有乱可乘，请速出师等语。梁主亦瞧透三分，诘问数语，萧正德具阵魏乱，似觉详明，乃仍复本封，并促裴邃出兵北略。
裴邃因率骑袭寿阳，掩入外郛。魏扬州刺史长孙稚奋力抵御，一日九战，杀伤相当。裴邃因后军不至，引军暂归。嗣复取魏建陵、曲木及狄城、甓城、司吾城。徐州刺史成景嚈拔雎陵，将军彭宝孙拔琅琊，曹世宗拔曲阳、秦墟，李国兴且进拔三关。魏徐州刺史元法僧又遣子元景仲至梁，奉表输诚。梁即授降王元略为大都督，与将军陈庆之等率兵接应，为魏安乐王元鉴击败。元法僧却乘元鉴骄怠，杀将过去，得了一个大胜仗。梁授元法僧为司空，封始安郡公，复命西昌侯萧渊藻及豫章王萧综等，相继进兵，接济裴邃。
裴邃攻下新蔡郡，进克郑城、汝颖一带，所在响应，魏河间王元琛及寿阳守将长孙稚，率众五万，前来截击，裴邃暗设四伏，诱长孙稚入阱，四面相迫，好似网中捕鱼，瓮中捉鳖。还算长孙稚有些勇力拚命冲突，夺路奔逃。再加元琛从后援应，方得将长孙稚救回寿阳但已丧毙了一、二万人。裴邃威名大振，将乘胜荡平淮甸再图河洛，偏偏天不假年，竟尔一病不起，告殁军中。身后赠典，比韦睿更优。韦睿得赠侍中，给谥曰严；裴邃亦得赠侍中，且进爵为侯，予谥曰烈。淮、淝军民，感念裴邃恩德，莫不流涕。再与韦睿相较，是不忘良将之意。
裴邃既死事，后任为中护军夏侯亶。夏侯亶虽有才名，究竟不及韦、裴两人，因此敛兵不进，南北粗安，那魏人得专力北方。
话说魏尚书元修义出讨莫折念生，中途遇着风疾，不能治军，于是命萧宝夤代任，并命崔延伯为岐州刺史兼西道都督，与萧宝夤俱出屯马嵬。莫折天生方列营黑水，由崔延伯前往挑战，莫折天生开营追逐，崔延伯徐徐引还，行伍整齐，步伐不乱，反将贼众惊退。越日复勒兵出战，崔延伯当先突进，将士尽锐长驱，大破莫折天生，俘斩十余万，追奔小陇山，岐、雍及陇东皆平。魏京兆王元继正受命为大都督，出统西道各军。既得岐、雍捷报，乃诏令班师。
时宦官刘腾已死，司徒崔光亦卒，元爰耽酒好色，淫宴自如，无论姑姊妇女，稍有姿色，即与宣淫。嗣是常留家不出或出游忘返，无暇防卫宫廷。
胡太后察悉情形转忧为喜，乘元爰他出，即召魏主与群臣入见当面宣谕道：“元爰隔绝我母子，不听往来，还复留我何用？我当削发出家，修道嵩山，闲居寺院，聊尽余生罢了。”说着，泪下不止。一派伪态。魏主见太后容色，免不得天良发现，即叩头劝阻，群臣亦跪伏哀求。胡太后置诸不理，反令侍女觅取快剪，立即削发。魏主越加惶急，禁住侍女，再三苦劝，太后尚未肯依。越装越象。群臣乃请魏主伴宿，夜间母子叙情，谈至夜半，无非说元爰不法，必将为乱。左右且从旁报密，谓元爰尝遣堂弟元洪业与武州人姬库根潜买马匹，预备起事。魏主年已十六，已有知觉，也恐帝位被夺，顿起疑心，遂与太后密谋黜元爰。及元爰还朝入直，魏主但与言太后意见，将往嵩山修道。元爰巴不得太后出家，便劝魏主顺承母旨，魏主含糊应允。
（本篇完）