新加坡超七成人口都是华人，为什么不直接说汉语？
而新加坡“开国元首”、前总理李光耀曾直接点名汉语存在劣势，不适合作为唯一官方语言。
汉语存在李光耀眼里都有什么劣势？如今的新加坡华裔还会说汉语吗？
李光耀与新加坡
李光耀祖籍在广东省的梅州市，他的曾祖父李沐文在1862年离开了祖国，漂洋过海来到新加坡（时为英国殖民地）谋生，到了李光耀这一代已经是第四代华裔新加坡人。
李沐文是一个商人，他在陌生的土地上一步步打拼，取得了不菲的成就，为后代积累了可观的家财。
到了李光耀的祖父李云龙那一代，李家已是新加坡挤的名门望族。
1923年9月16日，李光耀出生在新加坡的一栋两层的小别墅中。他是父母的长子，自小就接受了精英教育。
他的祖父李云龙在为孙子安排教育计划时，决定让李光耀从小接受英语教育。这个决定对李光耀的一生产生了深远影响。
12岁那年，李光耀进入了新加坡著名的英式寄宿学校莱佛士学院读中学。从那时起，他彻底沉浸在了英语的语言环境中。
在莱佛士学院期间，李光耀不仅掌握了流利的英语，还对西方文化有了更深层次的认同。
毕业时，他以优异的成绩获得了大英帝国女王奖学金，随后前往英国伦敦经济学院深造。
在伦敦的几年里，李光耀进一步加深了对英语的热爱。
后来李光耀成为了新加坡的开国元首，他的一系列重大决策为新加坡之后的发展奠定了基础。
而他统领的新加坡又是怎样的呢？
这里是东西方文化交汇的十字路口，独特的地理位置和历史进程造就了这个岛国文化的多元性。
新加坡吸引了来自世界各地的移民在此定居，逐渐孕育出了一种独特的多元文化。
原本这里只是一个以马来人为主的渔村，随后一些华人和印度人也看上了这座岛屿，纷纷来到这里定居。
他们带来了自己的文化传统，为新加坡的多元化进程注入了新的活力。
就这样，新加坡这个小岛逐渐形成了马来人、华人、印度人及其他族裔并存的多元种族格局。
在日常生活中，马来语、华语、印度语等多种语言被广泛使用。每个族裔都努力保留着自己的文化特色。
但在这种文化百花齐放中却隐藏着一些潜在的隐患。
汉语的“劣势”
不同族裔由于语言和文化的差异，彼此之间存在一定的隔阂。这就不可避免的会带来分裂问题。
如何在这么多种语言中选择一种作为全民通用语言，并最终实现不同族裔的融合，是摆在新加坡统治者面前的一大难题。
1965年8月9日，新加坡正式宣布成为一个主权独立的国家。
此时最重要的问题就是确立统一的官方语言，这对于维系国家统一、促进族裔融合至关重要。
而作为新加坡开国元勋的李光耀，在决策过程中必须权衡各种利弊，做出最明智的抉择。
因为当时新加坡华人众多，所以有人提议将汉语作为官方语言。但李光耀却认为汉语并不适合作为第一官方语言。在商讨时，他提出了汉语的几点“劣势”。
最直接的问题就是汉语并不好推广。汉语是世界上公认最难学的语言之一，它的发音、书写体系都不是一夕之间可以学会的。
同时新加坡周边都是以马来语和其他语言为主导的国家，如果新加坡单独推广汉语，显然与区域环境格格不入。
华裔以外的民族是否接受汉语也是李光耀需要考虑的重要因素。虽然当时新加坡华人占比超过70%，但新加坡政府不能只考虑华人需求。
无论是马来裔还是印度裔，都有可能对汉语成为官方语言表示不满，这可能加剧族裔矛盾，动摇新加坡这个多元社会的根基。
作为一个新独立的国家，新加坡当务之急是要把国内各族裔团结在一起，为共同的目标而努力奋斗。如果在语言问题上就激化了矛盾，今后的发展将会非常艰难。
李光耀认为，新加坡需要的是一种能够被所有族裔接受、又不会对任何一个族裔产生偏袒的中立语言。
经过反复商讨，李光耀最后决定以英语作为新加坡的第一官方语言。而汉语、马来语和淡米尔语则作为“母语”被列为其他官方语言，在日常生活中可以正常使用。
但这个决定公布后，在新加坡的华人社区掀起了一股不小的波澜。他们认为将英语作为国语是在“歧视”中国文化。
面对民众的质疑，李光耀耐心解释了自己的考量，声称这个决策是为了国家的长远利益，呼吁大家理解。
当时李光耀给出了哪些理由呢？
为啥是英语？
英语是一种中立的语言。在一个华人、马来人、印度人并存的国家，如果选择其中任何一种语言作为官方语言，都可能引发其他族裔的反对。
但英语是完全的外来语言，对每个族裔都相当“公平”，更易于被各个族裔所接受。
而且由于英语在殖民时期已经是官方语言，在新加坡社会中早已占据主导地位，大部分新加坡人都会说英语，所以推广起来比较容易。
同时英语在国际上被广泛运用。将它作为官方语言有利于新加坡发展外向型经济，可以帮助新加坡融入国际社会，促进本国经济发展。
因此，新加坡将英语确定为官方语言是出于政治、经济、民族和谐等多重考量。
这一决策避免了强推单一本土语言所可能带来的负面影响，为新加坡国家认同的建立、经济发展和族裔团结奠定了基础。
李光耀的话语恳切有力，民众很快接受了将英语作为第一官方语言的决定。新加坡政府也立即着手落实这一语言政策的具体细节。
所有官方文件、新闻媒体、学校教育全面使用英语。没过多久，英语就成为了新加坡的一种“主导语言”。
但同时新加坡政府也大力推广汉语、马来语和印度语等语言的学习和使用。每个公民不仅要学习英语，还必须掌握自己族裔的母语。
这种“双语”教育模式，保证了不同语言的平等地位，也为各个族裔提供了语言认同感。
在家里，人们可以自由使用母语交流。到了外面的公共场合则统一使用英语这种“通用语言”。
李光耀也深知汉语对于新加坡人的重要意义。因此他倡导了一场全民学习汉语的热潮，号召大家掌握普通话和简体字，以方便在日常生活中使用。
政府投资建立了一批学习普通话的培训班，并开设了广播电视普通话频道。李光耀亲自出席了很多汉语推广的活动，极大提升了这一运动的影响力。
这些推广汉语的努力取得了很大的成功。汉语在新加坡民间的使用率逐年攀升，虽然没有成为国语，但已成为了仅次于英语的第二大语言。
正如李光耀所预想的那样，汉语在两代人之后成为了大多数新加坡人的“母语”。这个曾被批评提倡“汉语劣势论”的领导人，却最终为汉语在新加坡立足奠定了坚实基础。
笔者认为
李光耀在语言政策方面的决策，展现了他卓越的政治智慧。他权衡了新加坡的国情，最终做出了一个对新加坡未来发展最有利的抉择。
如今的新加坡，正是多元文化和谐共存的典范。这一切都要归功于李光耀当年高瞻远瞩。他的智慧，为这个曾经被殖民的小岛国开启了通往现代化之路。
信息来源：
1.CCTV《新闻人物：新加坡前总理李光耀》
2.张永和《李光耀传》