战国时期秦国有一位杰出的政治家，他姓公孙，出身于卫国贵族，人们常称他为卫鞅或公孙鞅。商鞅在年轻时就对刑法和名分之学有着浓厚的兴趣，他在魏国的公叔座门下担任中庶子一职。在公叔座临终前，他极力推荐商鞅给魏惠王，但遗憾的是惠王并未采纳。然而，当秦孝公发出求贤令时，商鞅毅然决定离开魏国，前往秦国，以他的变法强国之术向孝公进言，孝公对此极为赞赏。
然而，甘龙、杜挚等大臣却对商鞅的变法主张持反对态度，他们宣扬古法古礼，认为“智者不变法而治”，“法古无过，循礼无邪”。但孝公并未被这些言论所动摇，他任命商鞅为左庶长，并坚决支持他推行变法。商鞅的变法内容主要涵盖了多个方面：他实行连坐法，将秦民编入什、伍之内，强化了社会监督；他推动大家族向个体家庭的转化，通过法律手段调整家庭结构；他禁止私斗，鼓励秦民杀敌立功，以军功来评定爵位；他贯彻重农抑商的策略，通过政策优惠鼓励农业生产；他还要求宗室成员也要建立军功，以军功大小来确定贵族的身份地位。
在变法法令颁布后，商鞅为了取信于民，他在国都南门放置了一根三丈长的木头，并悬赏招募能将木头搬到北门的民众。起初无人响应，但当他将赏金提高到五十金时，终于有人站出来完成了任务，并获得了赏金。这一举动不仅展示了商鞅的决心，也赢得了民众的信任。
在推行变法的过程中，商鞅对法律的执行非常严格，即使是太子犯法，他也毫不留情地处罚了太子的师傅公子虔和公孙贾。这种公平无私、不避贵势的执法态度，使得秦国上下都能奉公守法，也为变法的成功实施奠定了重要基础。
新法令实施几年后，秦国的社会经济得到了显著的发展，百姓生活富裕，国家实力也日益强大。孝公对商鞅的功绩给予了高度评价，并任命他为大良造。随后，秦国迁都咸阳，并继续推进变法改革，包括推行县制、废除井田制、统一度量衡等。
在商鞅的辅佐下，秦国逐渐走向富强。孝公二十年时，秦国已经强大到足以让周天子和其他诸侯国派人前来祝贺。次年，秦国利用魏国在马陵之战中的失利发动攻击，商鞅巧妙运用战术俘虏了魏国公子印并击败了魏军，最终迫使魏国割让河西地区向秦求和。商鞅因此战功显赫，被封于商地十五邑，并被尊称为商君。
然而，商鞅在秦国的改革也引起了部分贵族的怨恨。孝公去世后，新君惠王即位，公子虔等人趁机报复商鞅，诬陷他有谋反企图。商鞅试图逃往魏国，但由于曾设计使魏国战败，魏国拒绝接纳他。最终，商鞅无奈返回秦国并发动叛乱，但兵败被俘。惠王下令将商鞅处以车裂之刑，并灭其家族。
关于商鞅的遗物，过去曾发现过铜戟、铜镦和铜方量等物品。这些物品上的铭文记录了商鞅在秦国的官职和功绩，证明了他在秦国政治中的重要地位。同时，根据文献记载和铭文证据，我们可以得知商鞅在秦国的官职相当于国相，而相邦这一名称在孝公时期尚未出现。
在战国晚期，商鞅或其后学的作品已经流传于世。韩非子在其著作中提到了商鞅的内外篇，并称赞其治国理念。西汉时期的司马迁也阅读过商君的著作，并记录了部分内容。然而，由于商鞅去世后的几十年间发生了许多战役，如垂沙之战、华阳之战和长平之战等，因此《商君书》中的部分内容可能是战国晚期的作品。尽管如此，商鞅的思想和贡献在战国时期乃至后世都产生了深远的影响。