文 / 手游那点事 西泽步
更积极地投向市场。
Supercell已经六年多没有推出新品了——似乎行业中每一篇写Supercell的文章，都难免要强调这一现实。真不怪大伙惦记着，但这个现状对于一家常居全球TOP10的手游研发商来说，确实如“魔咒”般糟糕。
Supercell的CEO埃卡·潘纳宁在年度博客中也多次提到了这一困境，并对几款新游戏寄予厚望：《Clash Mini》《Squad Busters》《mo.co》似乎已经进入了最后的角逐阶段。令人没想到的是，开发长达5年之久的《Clash Mini》在上个月竟也宣告流产，再次让人见识到了Supercell内部对产品的高要求，打破“魔咒”的重任也只好传给了另外两款产品。
就在昨天（4月23日），《Squad Busters》在海外多个国家（西班牙、墨西哥、芬兰、瑞典、丹麦、挪威、加拿大、新加坡）展开了软启动，正式开启了市场检验的大门。
Supercell尝试在题材上给新游戏套IP不是一次两次了，但像《Squad Busters》这种将《卡通农场》《海岛奇兵》《部落冲突》《皇室战争》《荒野乱斗》等所有Supercell IP一网打尽，把“老本”一次吃够的产品倒是头一回。这种前所未有的IP整合，让《Squad Busters》自诞生之初就备受关注，仿若一位承载着诸多使命与期望的“太子”。
（截自官方视频“Squad Busters需要走向全球”）
与上测比起来，《Squad Busters》这次软启动呈现出的游戏内容显然要丰富不少：UI与画面得到了全面细化提升，兵种与地图更为多元，养成系统也做出了很大改动。Supercell似乎想要通过这些增量化的改变证明，《Squad Busters》的“明星相”不止在于其“全明星”阵容。
按照投入的程度来看，《Squad Busters》或许是Supercell这六年来最有可能撑到正式发布的在测产品。但在实际上手体验过游戏规则后，我个人又很难给它打出一个高分。还是那句话：游戏是好游戏，但它出自Supercell，那么它就应该更好。
01
重视“全局观”策略的PvPvE
《Squad Busters》目前的玩法为PVPVE，融合了Roguelike与合成元素。将其归类为休闲MOBA似乎也不算准确，因为与其他MOBA游戏明显不同的是，《Squad Busters》的核心体验更偏向于“资源收集”而非“竞技战斗”。在4分钟一局的快节奏游戏中，10名玩家各自为战，既要不断收集金币招募队员扩充小队实力，也要收集尽可能多的宝石以夺取最终胜利。
（每把游戏还会随机匹配1张地图，以及1～2个环境事件）
听起来要素颇多，但在极简的操作性下，玩家的实际体验却相当轻量。最明显的一点就是，游戏中找不到攻击键。玩家控制的小队在移动时无法攻击，只有在停止移动时，队员才会自动攻击范围内距离最近的敌方单位。除了控制小队的移动外，玩家仅剩下使用疾速（移动时提升移速，停止时提升攻速）以及法术道具的操作空间。
尽管已经简化至此，游戏仍然围绕“攻击范围”设计出了一些微操空间。玩家可以通过走位实现切后排、躲避AOE伤害等操作。但总的来说，微操不会对游戏进程产生太大的影响，真正决定对局走向的只有两点：玩家的运气和全局观念。
《Squad Busters》每把游戏的运气占比很大，这主要源自于其Roguelike的招募方式：无论是开局还是局内，玩家每次招募都是在当局的15名角色池中随机三选一。而每名角色的职能又各不相同，刷不到理想的角色，从而与对手的阵容逐渐拉开差距，在本游戏中屡见不鲜。
其次则是玩家的全局观念，主要体现在三个方面：兵种搭配的认知差异、刷野路线的成长规划、进攻避战的权衡利弊。
要想组建一支全面强大的队伍，玩家必须深入了解各兵种的特性。兵种的多样性是《Squad Busters》着重打造的亮点——本次软启动版本就包含了27种兵种，而先前的坊间传闻更是提到有150种之多。这些兵种之间千变万化的组合，构成了每一局游戏中最为鲜明的差异化体验。
具体而言，在战法牧盾等经典职业架构之外，《Squad Busters》还衍生出了资源型和敏捷型两种功能性兵种。资源型兵种能够提供经济优势，例如只有格雷格可以伐木获取资源、哥布林在购买与合成时都能提供金币、潘妮可以发现额外的宝藏；敏捷型则带来了速度上的优势，比如母鸡可以提供额外的疾速、麦克斯能够提升整支小队的移速、野猪骑士在减速地形中可以获得加速效果等等。
尽管这两类角色的直接作战能力稍逊，但他们所提供的独特增益效果，在关键时刻绝对物超所值。由此可见，队伍中是否拥有、以及拥有何种功能性角色，很大程度上决定了小队的发育路径和刷野节奏：如果以哥布林开局，就要尽快合成发挥其钱生钱的特长；如果选择格雷格，前期就得多砍树少打怪；而如果起手是纯粹的战斗型角色，那就只能以刷怪作为核心目标。总的来说，最优解的行为逻辑并不复杂，玩一两把就能懂得七七八八。
（格雷格砍树比打怪效率高）
由于队伍在前中期普遍实力薄弱，玩家的资源收集体验主要围绕PVE展开。通过打怪、破坏箱子、砍树等方式，都可以获得金币与宝石，消耗金币可以打开地图上的宝箱招募角色。如果队伍中集齐了三个相同的角色，就可以将其合成为一个三倍属性的满状态角色，而已经合成过的角色无法再次参与合成。
顺带一提，之所以设计出合成角色这一机制，是因为随着小队人数的增多，打开宝箱所需的费用也会水涨船高。因此，为了以更高的性价比招募角色，更快地提升队伍的整体战力，玩家需要尽可能地寻找相同角色进行主动合成，精简小队规模。
而获取金币和宝石还有另一个高风险的途径，那就是PVP。每支队伍头顶都会显示其当前携带的宝石数量，如果玩家能够团灭对手小队，散落一地的就将是对方积攒的所有金币和宝石，还会掉落一把免费开箱的钥匙。
然而在前期，箱子价格不高，掉落的钥匙价值有限，对手身上的宝石数量也不充裕，过早地与其他玩家开战，投入产出比不如专注刷野，反而容易造成损失。因此审时度势，找准出手时机往往更加重要——进攻还是避战，最终取决于玩家在何时遇到了何种水平的对手。
那么到了后期是否就一定要主动PVP呢？倒也未必如此。需要指出的是，尽管游戏会随着时间的推移不断缩小安全区域，位于地图中央的宝石矿井也会在最后一分钟开放以诱导玩家交战，但最终仍会保留一块相对宽阔的区域供玩家回避战斗，不像一些战术竞技游戏那样强制玩家非得决出胜负不可。游戏对于PVP的引导确实存在，但力度并不算强。
由此，我们基本上已经概括了《Squad Busters》80%的游戏内玩法内容。以PVE为主导，使其游戏体验较之《荒野乱斗》更加休闲轻松；将Roguelike的随机性与“开箱”机制结合，带来强反馈感的局内养成爽点；在局势判断方面提供了一些PVP的利益交换与博弈空间，则为每一把游戏带来了些许变数与计谋。
02
核心驱动力只剩下了养成？
我得承认，在不断刷新连胜记录的过程中，《Squad Busters》给我的体验一时半会很上头。然而，当我的44连胜迎来终结的那一刻，一种难以名状的空虚感油然而生。回过头仔细想想，究竟是什么在驱动着我玩这款游戏？难道真的只是连胜数吗？
我试图去否定自己这个肤浅且功利的观点，但除了局外养成之外，其他理由似乎都显得有些站不住脚，属实让我有些沮丧。
剥离养成这层外衣，Supercell的历代作品往往还有另一套吸引玩家长期投入的内核，或者说存在一条积累成就感的道路：《卡通农场》本质就是模拟经营没什么好说、《海岛奇兵》《部落冲突》可以积累摆阵破阵的经验，《皇室战争》能够精进微操技巧，《荒野乱斗》则以组队竞技满足轻社交需求......那么，《Squad Busters》的核心魅力在哪里？
或许我们可以从先前讨论过的取胜手段入手。依靠对阵容搭配的深入理解取得胜利，似乎可以成为在《Squad Busters》中积累成就感的一种途径。但即便抛开阵容搭配的深度有限这点不谈，在目前游戏宽松的胜利机制下，玩家想要“取胜”，似乎对此也并无过高要求。
只要进入前五名，就可以计为连胜。连胜可以获得升级宝箱的额外机会，这点显然学习了《荒野乱斗》改版后的“星妙惊喜”。如果在倒计时结束时小队存活，局内累积的宝石都将与排名奖励一并结算至“宝石之路”，转化为局外的养成奖励。总而言之，玩家自始至终只有两个目标：一是存活并带出宝石，二是力争前五以保持连胜。
换句话说，如果玩家能够确保宝石数稳居前五，那么除非好战，否则完全没有必要与其他玩家发生冲突。毕竟地图范围广阔，继续挑选舒适的区域打野怪，稳定宝石数，等待倒计时归零便可。
（强队之间很难发生争斗）
真正焦虑的往往是排名第六或第七的玩家（如果他们活到了最后）。他们会主动制造混乱，挑衅强者以谋求翻盘机会。不过，实力差距也决定了他们能够掀起的波澜有限。在强者恒强，弱者恒弱的游戏生态下，强弱相欺，强强避战，是游戏中常见的局面。
落后了几乎无法翻身，这显然不合常理。在上一次测试中，《Squad Busters》就暴露出了这一问题。对此Supercell似乎也颇感棘手，因此在本次软启动版本中新增了“战术背包”和“超级单位”功能。
战术背包中包含了对战时可用的道具：刷新宝箱角色的骰子、对战中免费开启宝箱的钥匙、免费开启史诗角色宝箱的史诗钥匙，以及直接获得合体角色的合体钥匙。“超级单位”更是强大至极，比如“虎王普里莫”拥有高达11000点生命值和250点攻击力，一个顶四个。“超级单位”解锁的类型越多，玩家在局内宝箱中开出的概率就越大。
从官方阐述的初衷来看，如果玩家能在对局中灵活运用“战术背包道具”或招募到“超级单位”，或许就能创造出翻盘的契机。但代价是，它们都是一次性消耗品，购买还需要花费局外的金币资源。“超级单位”更是只能通过“宝石之路”少量免费获得，如果玩家想要更多，就必须开通Battle Pass或直接购买礼包。
提到局外道具能够影响局内收益的游戏，很多人首先联想到的就是《逃离塔科夫》：全副武装出发，满载而归，或是拱手相让。如果仅从付费道具设计的角度看，《Squad Busters》的PVPVE似乎也在尝试借鉴这一模式。
对于玩家个体而言，二者使用道具的本质都是投入与产出的交换：只不过，《逃离塔科夫》投入的是道具，产出的也是各类道具；《Squad Busters》投入的是道具，保住的却只有连胜、名次和宝石。产出是单一的，玩家获取快感的渠道也相对单一。
此外，玩家在塔科夫中投入成本，并不意味着必然有所收获，依然可能被装备较差的敌人击败导致失去一切。而在《Squad Busters》的局内，玩家的道具栏是常驻的，用不用完全取决于自己，沉没成本与风险来得并不像塔科夫那般对等直接。一切不合理的因素累计起来，玩家在《Squad Busters》中使用局外道具就不是在以小搏大了，更像是在被迫缴纳商业保险——这也难怪有玩家认为这一设计存在pay to win的嫌疑。
重新审视章节开头提出的问题：除了养成和保持连胜之外，玩家玩《Squad Busters》的核心驱动力到底是什么？我仍然无法给出一个明确的答案。这种矛盾感，我想应该将其归于游戏规则对于收益的稀释：游戏玩法主打休闲，但各方面的正反馈又限于休闲而做得不够强，最终导致制作出现了两难，又不得不出此下策。
03
写在最后
诚然，Supercell的出品风格向来不是照抄照搬。目前，《Squad Busters》的情况更像是在融会贯通的过程中尚未臻于完美。Supercell其实挺擅长这块，《荒野乱斗》之所以能创造出翻盘神话般的日活数据，就离不开他们对游戏内容的持续迭代以及对玩家需求的精准把握。
或许就现阶段而言，《Squad Busters》距离Supercell所追求的“Infinity game”的概念还有一段距离。但不可否认的是，它已经为玩家带来了市面上其他游戏未能提供的全新体验。我希望也相信，Supercell能够继续着力打磨这款作品，在正式与玩家见面时，《Squad Busters》能以一个更加成熟和优秀的形象，用创意为市场带来新的转机。