姚金铃是一个身世可怜的孩子，她从小就被刘府买去做婢女，连自己的父母是谁，家乡在哪里都不知道。刘家获罪后，她又被主母江采琼带入宫中做了宫婢。
姚金铃少有大志，六岁的她就立志长大以后做司珍房的最高女官——司珍，把她的好姐妹刘三好调到司珍房和她共事。
姚金铃努力上进，钻研业务，希望凭借自己的精湛技艺，掌珍，司珍，尚宫，一步步升上去，做一个人上人。
但宫中倾轧，一个小小的宫女升职谈何容易。不过聪明的姚金铃找到了一个机会。
掌珍程颖芳不仅窃取了姚金铃的发簪的设计，还在胭脂中下毒害她，不过被姚金铃抓个正着。姚金铃假装饶过程颖芳，但要求她在自己手上涂抹一些含毒的胭脂以示惩罚。但第二天，金铃仍然涂上了含毒的胭脂，脸又红又肿。
金铃向阮司珍哭诉，自己抹了胭脂后脸就成了这个模样。阮司珍看看金铃的脸，再看看程颖芳的手，立即明白了怎么回事。
姚金铃反戈一击，程颖芳被赶出了尚宫局。
姚金铃的用意不仅仅是反击，程颖芳被赶，她自己便获得了升职的机会。掌珍之位空缺，无论是按资历，还是按手艺，姚金铃都是新掌珍的不二人选。
本来阮司珍已经将姚金铃的名字呈上去了，但是因为刘三好制做的发钗“影舞萤光”甚得太皇太后的喜欢，太皇太后不拘一格，竟然提拔司制房的刘三好到司珍房做掌珍。
精心设计的升职之路就这样落空了。姚金铃内心无论如何不甘，也只能接受现实。但是虽然不甘心，她却不会死心。她继续寻找新的机会。
光王在大太监马元贽的帮助下成功登基，郑太妃登上太后之位。之前，金铃跟着三好曾经帮助过郑太妃和光王，郑太后管理尚宫局后，提拔刘三好为司珍房的司珍，姚金铃为掌珍。
本来盼望已久的升职，姚金铃却没有特别的兴奋，因为她又有了更高的目标，她已经不屑在尚宫局的方寸之地争斗了。
姚金铃久怀做人上人的想法，当年她和呆傻的光王开玩笑，让光王娶她做王妃，虽是玩笑，但暴露了她的心思。现在新皇登基，她获得了机会。
刘三好得罪权臣太监马元贽，被罚到暴室干粗活。因为刘三好是皇上的恩人，皇上对刘三好关爱有加，很是挂念三好，但是又不能去探望。
冰雪聪明的姚金铃看出了皇上的心思，偷偷到暴室去看望三好。当然，此时的姚金铃对刘三好还存在很深的姐妹情义，她去探望三好也有自己挂念的成分在内。
姚金铃探望三好回来，向皇上回报，表示了对自己三好的关心，告诉皇上三好一切安好。皇上感慨：“三好不在身边，没有人再提点朕了。”
机灵的姚金铃大着胆子试探着说，如果皇上不嫌弃，她也能帮皇上分忧。
皇上竟然对金铃这个小小的宫女说了这样的话：“三好的好朋友，也是朕的好朋友。”对此金铃惊喜不已。
借着刘三好的东风，姚金铃成功接近了皇上。否则，凭她的身份，见皇上一面也难。
刘三好被程颖芳害的双手受伤，姚金铃借此契机，在皇上面前刷了一波好感。
她先是深夜跑到皇上寝宫，哀切切地求皇上救救三好，想办法治好三好的手。实际皇上比她还着急呢，哪里用得着她求情？她这样做，是为了打造良善的形象，吸引皇上的注意。
太医找到治疗刘三好的办法，但是因为之前没有施针这么深过，不敢贸然施针，需要有人试验。姚金铃决定忍受着入肉七分的痛苦为三好试针。
金铃这样做，虽然也是为了和刘三好之间的情义，但更主要的目的是要以一双手做注，为自己赌一条青云之路。她的目的很明确，就是想要成为皇上的妃子。
试针的过程中，皇上全程陪同，把自己的护身符送给金铃，还亲自为金铃按摩僵硬的手。这一刻，金铃感到受再大的苦也值得。
金铃这次的运气好，她试针成功，双手没受到损害，刘三好的手也治愈。
郑太妃和光王微时，金铃跟着三好帮助过他们母子，郑太后对金铃很是和善，此次金铃为三好试针的义举，郑太后更是褒扬有加。
金铃试针后，身体虚弱，郑太后亲自安排她到自己寝宫的偏殿休养。
金铃试针，手部难免受损，为了尽快康复，太医教了她推拿手法。郑太后患有头痛旧疾，金铃住在太后宫里，便为郑太后按摩减轻头痛。
郭太后不忿皇上窃取皇位，要在勤政楼跳楼控诉皇上不孝。金铃如今日日陪伴在郑太后身边，便陪着郑太后去阻止郭太后。
郭太后往楼下跳时，金铃死命拉住，还弄伤了手臂。
金铃救了郭太后，避免了皇上声誉受损，郑太后对她很是感激。
郭太后在冷宫死后，金铃装作害怕，日日做噩梦，说郭太后冤魂向她索命。郑太妃把她搂在怀里，像母亲一样地抚着她的背安慰她。郑太后当然看不到，把头伏在她肩上的金铃脸上露出得逞的微笑。
金铃又为三好的父亲求情，请求皇上赦免刘父，使三好父女团圆。
此举使她在郑太后那里的好感值拉满。太后夸她乐于助人，善心义举，和三好不相伯仲。
郑太后属意封金铃为妃，皇上在三好的劝说下，也采纳了这个意见。
皇上本来属意刘三好为妃，但三好已经有了意中人高显扬。皇上不愿意拆散他们，便委屈了自己。
三好一直知道金铃对皇上的仰慕之情，便劝说皇上纳她为妃。她说金铃然出身寒微，但论品性贤淑德厚、纯洁无垢，请皇上考虑，金铃一定会真心真意，对皇上矢志不渝。
因为补偿心理，因为姚金铃是刘三好的好姐妹，皇上决定封姚金铃为丽妃。
丽妃，多好听的封号啊！从此，后宫再也没有宫婢姚金铃，只有皇上钦封的丽妃。
戴着满头的珠翠，穿着华贵的衣衫，昔日的同僚跪拜在自己面前，飞上枝头变凤凰的感觉太美妙了。姚金铃一直不知道，她的上位是好姐妹刘三好的大功，她只是陶醉在上位后的巨大喜悦中。
姚金铃本以为做了妃子就不再受气，没想到后宫争斗，比尚宫局更难。因为和她同时封妃的，是背景强大的贤妃。后宫之路看似显贵，却步步难行。以后的路怎样走，就看她的本事了。