姚金鈴是一個身世可憐的孩子，她從小就被劉府買去做婢女，連自己的父母是誰，家鄉在哪裡都不知道。劉家獲罪後，她又被主母江采瓊帶入宮中做了宮婢。
姚金鈴少有大志，六歲的她就立志長大以後做司珍房的最高女官——司珍，把她的好姐妹劉三好調到司珍房和她共事。
姚金鈴努力上進，鑽研業務，希望憑借自己的精湛技藝，掌珍，司珍，尚宮，一步步升上去，做一個人上人。
但宮中傾軋，一個小小的宮女升職談何容易。不過聰明的姚金鈴找到了一個機會。
掌珍程穎芳不僅竊取了姚金鈴的發簪的設計，還在胭脂中下毒害她，不過被姚金鈴抓個正着。姚金鈴假裝饒過程穎芳，但要求她在自己手上塗抹一些含毒的胭脂以示懲罰。但第二天，金鈴仍然塗上了含毒的胭脂，臉又紅又腫。
金鈴向阮司珍哭訴，自己抹了胭脂後臉就成了這個模樣。阮司珍看看金鈴的臉，再看看程穎芳的手，立即明白了怎麼回事。
姚金鈴反戈一擊，程穎芳被趕出了尚宮局。
姚金鈴的用意不僅僅是反擊，程穎芳被趕，她自己便獲得了升職的機會。掌珍之位空缺，無論是按資曆，還是按手藝，姚金鈴都是新掌珍的不二人選。
本來阮司珍已經将姚金鈴的名字呈上去了，但是因為劉三好制做的發钗“影舞螢光”甚得太皇太後的喜歡，太皇太後不拘一格，竟然提拔司制房的劉三好到司珍房做掌珍。
精心設計的升職之路就這樣落空了。姚金鈴内心無論如何不甘，也隻能接受現實。但是雖然不甘心，她卻不會死心。她繼續尋找新的機會。
光王在大太監馬元贽的幫助下成功登基，鄭太妃登上太後之位。之前，金鈴跟着三好曾經幫助過鄭太妃和光王，鄭太後管理尚宮局後，提拔劉三好為司珍房的司珍，姚金鈴為掌珍。
本來盼望已久的升職，姚金鈴卻沒有特别的興奮，因為她又有了更高的目标，她已經不屑在尚宮局的方寸之地争鬥了。
姚金鈴久懷做人上人的想法，當年她和呆傻的光王開玩笑，讓光王娶她做王妃，雖是玩笑，但暴露了她的心思。現在新皇登基，她獲得了機會。
劉三好得罪權臣太監馬元贽，被罰到暴室幹粗活。因為劉三好是皇上的恩人，皇上對劉三好關愛有加，很是挂念三好，但是又不能去探望。
冰雪聰明的姚金鈴看出了皇上的心思，偷偷到暴室去看望三好。當然，此時的姚金鈴對劉三好還存在很深的姐妹情義，她去探望三好也有自己挂念的成分在内。
姚金鈴探望三好回來，向皇上回報，表示了對自己三好的關心，告訴皇上三好一切安好。皇上感慨：“三好不在身邊，沒有人再提點朕了。”
機靈的姚金鈴大着膽子試探着說，如果皇上不嫌棄，她也能幫皇上分憂。
皇上竟然對金鈴這個小小的宮女說了這樣的話：“三好的好朋友，也是朕的好朋友。”對此金鈴驚喜不已。
借着劉三好的東風，姚金鈴成功接近了皇上。否則，憑她的身份，見皇上一面也難。
劉三好被程穎芳害的雙手受傷，姚金鈴借此契機，在皇上面前刷了一波好感。
她先是深夜跑到皇上寝宮，哀切切地求皇上救救三好，想辦法治好三好的手。實際皇上比她還着急呢，哪裡用得着她求情？她這樣做，是為了打造良善的形象，吸引皇上的注意。
太醫找到治療劉三好的辦法，但是因為之前沒有施針這麼深過，不敢貿然施針，需要有人試驗。姚金鈴決定忍受着入肉七分的痛苦為三好試針。
金鈴這樣做，雖然也是為了和劉三好之間的情義，但更主要的目的是要以一雙手做注，為自己賭一條青雲之路。她的目的很明确，就是想要成為皇上的妃子。
試針的過程中，皇上全程陪同，把自己的護身符送給金鈴，還親自為金鈴按摩僵硬的手。這一刻，金鈴感到受再大的苦也值得。
金鈴這次的運氣好，她試針成功，雙手沒受到損害，劉三好的手也治愈。
鄭太妃和光王微時，金鈴跟着三好幫助過他們母子，鄭太後對金鈴很是和善，此次金鈴為三好試針的義舉，鄭太後更是褒揚有加。
金鈴試針後，身體虛弱，鄭太後親自安排她到自己寝宮的偏殿休養。
金鈴試針，手部難免受損，為了盡快康複，太醫教了她推拿手法。鄭太後患有頭痛舊疾，金鈴住在太後宮裡，便為鄭太後按摩減輕頭痛。
郭太後不忿皇上竊取皇位，要在勤政樓跳樓控訴皇上不孝。金鈴如今日日陪伴在鄭太後身邊，便陪着鄭太後去阻止郭太後。
郭太後往樓下跳時，金鈴死命拉住，還弄傷了手臂。
金鈴救了郭太後，避免了皇上聲譽受損，鄭太後對她很是感激。
郭太後在冷宮死後，金鈴裝作害怕，日日做噩夢，說郭太後冤魂向她索命。鄭太妃把她摟在懷裡，像母親一樣地撫着她的背安慰她。鄭太後當然看不到，把頭伏在她肩上的金鈴臉上露出得逞的微笑。
金鈴又為三好的父親求情，請求皇上赦免劉父，使三好父女團圓。
此舉使她在鄭太後那裡的好感值拉滿。太後誇她樂于助人，善心義舉，和三好不相伯仲。
鄭太後屬意封金鈴為妃，皇上在三好的勸說下，也采納了這個意見。
皇上本來屬意劉三好為妃，但三好已經有了意中人高顯揚。皇上不願意拆散他們，便委屈了自己。
三好一直知道金鈴對皇上的仰慕之情，便勸說皇上納她為妃。她說金鈴然出身寒微，但論品性賢淑德厚、純潔無垢，請皇上考慮，金鈴一定會真心真意，對皇上矢志不渝。
因為補償心理，因為姚金鈴是劉三好的好姐妹，皇上決定封姚金鈴為麗妃。
麗妃，多好聽的封号啊！從此，後宮再也沒有宮婢姚金鈴，隻有皇上欽封的麗妃。
戴着滿頭的珠翠，穿着華貴的衣衫，昔日的同僚跪拜在自己面前，飛上枝頭變鳳凰的感覺太美妙了。姚金鈴一直不知道，她的上位是好姐妹劉三好的大功，她隻是陶醉在上位後的巨大喜悅中。
姚金鈴本以為做了妃子就不再受氣，沒想到後宮争鬥，比尚宮局更難。因為和她同時封妃的，是背景強大的賢妃。後宮之路看似顯貴，卻步步難行。以後的路怎樣走，就看她的本事了。