过去一斤为16两。不同朝代，一斤大约从250克到700克都有。所以，过去一两大约是15到44克。清朝一两银子大约37克，可以买120斤米（这时候一斤已经是500克了）；也就是说，120斤米大约要160元钱，那么每克银大约相当于4元钱。那么一两银子大约相当于60-200元钱。但是用不同的东西来折算是不同的感觉。如果折合人们的心理感受，一个人拿着一两银子，清朝的时候大约相当于现在一个人拿着1,2月薪水的感觉吧。
如果说得调侃一点，那么有这样几种回答：1、过去一两银子相当于16钱（重量单位，过去是16钱）；2、过去一两银子相当于现在的7.5钱（过去一两37克，现在一两50克） 3、过去一两银子相当于现在的3-9钱（过去一两从15－44克都有） 4、过去一两银子可以换1400钱（铜钱，某一时期，不同时期不同）；下面分析在各个朝代一两银子相当于多少人民币。
明朝：
史载明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石，当时的一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，就是377.6斤。现在大陆一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之间，以中间价1.75元计算，可以算出：明朝一两银子=人民币660.8元。由于《红楼梦》故事虽以清朝为原型，生活状况却以明朝为蓝本，姑且以明朝的银两价值计算，刘姥姥拿到了一万三千多元的过年费，当然很高兴了；而郭靖则付出了超出一万二千元人民币一餐饭钱，还是在张家口这样一个小地方，太夸张了吧。郭靖就算傻，但穷苦出身，不可能不知道钱的价值，黄蓉更不可能挨店家的这一宰吧。
唐朝：
这一两银子要是拿到唐朝就购买力而言更是高得吓人了。唐太宗贞观年间物质文明极大丰富，一斗米只卖5文钱，通常一两银子折1000文铜钱（又称一贯），就可以买200斗米。10斗为一石，即是20石，唐代的一石约为59公斤，以今天一般米价1.75元一斤计算，一两银子相当于人民币4130元的购买力。唐玄宗开元年间通货膨胀，米价涨到10文一斗，也是一两银子=2065元人民币。
宋朝：
根据《宋史食货志》提到“熙、丰以前，米石不过六七百”和《宋史职官志》“每斗（米）折钱三十文”的记载，姑且以2000个铜钱折银一两计算，太平时期米价是1石600—300钱（靖康之乱前后到南宋初期有一两银子一石米的，不在正常计算范围）。1两基本上可以买到4—8石大米，以宋石66公斤计算，1两银子相当于人民币近924—1848元；（一说宋石为96斤，就相当于1两银子672—1344元）。假定南宋银价与北宋相差不多，那么郭靖请黄蓉一餐吃掉了少则一万三多则超三万的钱，难怪小姑娘一下子就被感动得一塌糊涂了。
清朝：
清初的银两购买价值稍低于明朝，但至清朝中晚期由于大量外国银两涌入中国，据统计鸦片战争前每年世界银产量的70百分号多都被用来购买中国出产的瓷器、丝绸、茶叶等产品了，银两的货币价值下降到不到明朝的三分之一，即一两银子=200元人民币左右。