实际上，在历史长河中，建宁公主与吴应熊之间的深情厚意令人动容，然而，他们的结局却凄凉至极。
在金庸笔下的《鹿鼎记》中，康熙为了安抚平西王吴三桂，将建宁公主，自己的妹妹，许配给了吴三桂之子吴应熊。但书中情节却并非如此简单，建宁公主与韦小宝之间有着不为人知的情感纠葛。韦小宝不仅设法使吴应熊沦为太监，还将其囚禁于京城，作为质子。当吴三桂掀起反叛之时，吴应熊企图逃脱，但韦小宝却暗中对其马匹下毒，使其未能成功逃脱。然而，康熙并未下令处决他。而建宁公主则选择了跟随韦小宝，二人甚至共同孕育一女，名为韦板凳。
但当我们回顾真实历史，会发现《鹿鼎记》中关于吴应熊与建宁公主的描述半真半假。事实上，他们确实结为夫妻，但其中并无韦小宝的介入，两人之间情感深厚。然而，他们的结局却是如此悲惨。
在满清入关之前，多尔衮已承诺将皇太极之幼女和硕建宁长公主嫁给吴三桂的独子吴应熊。因此，与《鹿鼎记》中的描述有所不同，建宁公主实际上是康熙的姑姑。1853年，多尔衮逝世后，孝庄太后亲自主持了这场婚礼，吴应熊在京城迎娶了建宁公主，并被册封为额驸，同时还获得了少保兼太子太保的尊荣。然而，婚后根据之前的约定，吴应熊留在了京城作为质子，而吴三桂则率兵南征云贵。
顺治十六年（1659年），吴三桂成功攻克云南，并接连斩杀南明桂王、永历帝等人，因功被晋封为一等亲王，获准永镇云南。因此，吴应熊更加坚定地留在了京城作为质子，建宁公主在此期间为他生育了吴世璠、吴世霖等子女。
在吴三桂反清之前，他曾派人秘密前往京城，试图接回吴应熊。然而，吴应熊为了稳定康熙，决定留在京城，仅将长子吴世璠送出，并将康熙即将削藩的消息告知使者。
1673年（康熙十二年）春，吴三桂公然反清，自称为周王。这一消息传到京城后，康熙立即下令逮捕吴应熊，一年后将其与次子吴世霖一同处决。
吴应熊离世后，建宁公主及其幼子因身为宗室，被免于死刑但遭幽禁。1681年（康熙二十年）十二月，昆明城陷，吴家满门被诛，历经八年的三藩之乱终于平定。之后，康熙对吴应熊的其他孩子也进行了严厉的惩处，吴三桂的两个年幼的孙子被缢杀，其他庶孙则被斩首示众。
自此，建宁公主孤独地活在世上，历经二十三年的磨难，终于在1704年（康熙四十三年）十二月离世，享年六十三岁。她的一生充满了痛苦与孤独，成为了历史上一道凄美的风景。