王元姬，东海郡郯县人，出身名门，她是曹魏时期司徒王朗的孙女，中领军王肃的掌上明珠，晋文帝司马昭的结发妻子。
王元姬自幼生活在书香世家，受到了良好的教育。八岁那年，她就已经能够诵读《诗经》、《论语》等儒家经典，对于其中的深意也能理解一二。她尤其精通丧服礼仪，对于各种复杂的礼节都能了然于胸。更为难得的是，她拥有过目不忘的惊人记忆力，任何经文典籍，只要她读过一遍，就能铭记在心。
王元姬九岁那年，母亲羊氏不幸生病卧床，她衣不解带地侍奉在母亲身边，无微不至地照顾了很长时间。她的孝心感动了家人，也得到了邻里们的赞誉。长大后，父母开始让她参与管理家事，她总能凭借自己的聪慧和公正，将家务处理得井井有条，合情合理。
祖父王朗见状，不禁赞叹道：“有此女在，定能使我王家兴盛起来！”
231年，王元姬嫁给了司马懿的次子司马昭，成为了司马家的儿媳。婚后，她相夫教子，为司马昭生下了司马炎、司马定国、司马攸、司马兆、司马广德及京兆公主，为司马家延续了血脉。
265年，司马昭去世，王元姬的的儿子司马炎继位为相国、晋王，她也被尊为晋王太妃。次年，司马炎迫使魏元帝曹奂禅让，建立了西晋，王元姬因此被尊为皇太后，她所居住的宫殿被命名为崇化宫。她见证了曹魏的衰落和西晋的兴起，成为了那个时代不可或缺的历史人物。
西晋建国初期，为了树立良好的风气和节约国家资源，王元姬身体力行，亲自在宫中纺纱织布，以此作为宫中后妃们的表率。她为国家树立了典范，使得整个朝廷和宗族亲属都受到了她的影响，亲善和睦地相处。
在王元姬的精心治理下，宫中的风气为之一新，她的德行为国家带来了和谐。267年，司马炎为了表彰王元姬的母亲羊氏的德行，派谒者何融为使持节，追谥羊氏为平阳靖君268年4月20日，王元姬崩逝，享年五十二岁。