王元姬，東海郡郯縣人，出身名門，她是曹魏時期司徒王朗的孫女，中領軍王肅的掌上明珠，晉文帝司馬昭的結發妻子。
王元姬自幼生活在書香世家，受到了良好的教育。八歲那年，她就已經能夠誦讀《詩經》、《論語》等儒家經典，對于其中的深意也能了解一二。她尤其精通喪服禮儀，對于各種複雜的禮節都能了然于胸。更為難得的是，她擁有過目不忘的驚人記憶力，任何經文典籍，隻要她讀過一遍，就能銘記在心。
王元姬九歲那年，母親羊氏不幸生病卧床，她衣不解帶地侍奉在母親身邊，無微不至地照顧了很長時間。她的孝心感動了家人，也得到了鄰裡們的贊譽。長大後，父母開始讓她參與管理家事，她總能憑借自己的聰慧和公正，将家務處理得井井有條，合情合理。
祖父王朗見狀，不禁贊歎道：“有此女在，定能使我王家興盛起來！”
231年，王元姬嫁給了司馬懿的次子司馬昭，成為了司馬家的兒媳。婚後，她相夫教子，為司馬昭生下了司馬炎、司馬定國、司馬攸、司馬兆、司馬廣德及京兆公主，為司馬家延續了血脈。
265年，司馬昭去世，王元姬的的兒子司馬炎繼位為相國、晉王，她也被尊為晉王太妃。次年，司馬炎迫使魏元帝曹奂禅讓，建立了西晉，王元姬是以被尊為皇太後，她所居住的宮殿被命名為崇化宮。她見證了曹魏的衰落和西晉的興起，成為了那個時代不可或缺的曆史人物。
西晉建國初期，為了樹立良好的風氣和節約國家資源，王元姬身體力行，親自在宮中紡紗織布，以此作為宮中後妃們的表率。她為國家樹立了典範，使得整個朝廷和宗族親屬都受到了她的影響，親善和睦地相處。
在王元姬的精心治理下，宮中的風氣為之一新，她的德行為國家帶來了和諧。267年，司馬炎為了表彰王元姬的母親羊氏的德行，派谒者何融為使持節，追谥羊氏為平陽靖君268年4月20日，王元姬崩逝，享年五十二歲。