4月20日，潍柴动力于2024世界内燃机大会期间，发布全球首款本体热效率53.09%的柴油机。
这是潍柴动力自2020年9月16日，发布全球首款本体热效率突破50%的柴油机以来，4年内第四次刷新由自己创下的柴油机热效率世界纪录；也是自1876年德国人奥托制造了世界上第一台热效率14%的4冲程内燃机以来，在149年的历史长河中，由潍柴动力率先并不断突破内燃机50%热效率的瓶颈。
这一具有里程碑意义的世界内燃机行业最新技术成果的发布，既充分彰显了潍柴动力科技创新的“疯子精神”，也验证了潍柴动力董事长谭旭光“柴油机永远不会消失”的论断，并进一步为内燃机的应用拓展了极具期待性的边界。
用突破为柴油机正名
近年来，新能源与柴油机成为商用车行业愈演愈烈的一对命题。有人认为柴油机只能继续存在20年就要退出历史舞台，但谭旭光却始终坚持“未来一定是多能源战略，并不会新能源‘一统天下’。”
口舌无益，实践见真章。自2015年起，潍柴动力成立由上百名青年博士、千名工程师组成的高热效率发动机科研攻关团队，依托内燃机与动力系统全国重点实验室，在国家重点研发计划支持下，链合国内外最强大脑和产学研合作伙伴，围绕着高效燃烧、低阻力和低损耗等开展技术攻关，在不带任何余热回收装置的前提下，实现柴油机本体热效率不断提升。
热效率是衡量内燃机燃油利用效率的标准，热效率越高，燃油消耗越少，节能减排的效果就越显著。根据目前中国柴油机保有量测算，与45%～46%热效率水平相比，53%热效率柴油机经济性提升14%左右，每年可节约燃油约3100万吨，减少碳排放约9700万吨。可以说，通过潍柴动力对柴油机热效率的突破，向外界展示了内燃机无论是在燃油消耗还是碳排放方面的巨大潜力。
用创新集聚全球竞争力
从50.23%到51.09%再到52.28%又到53.09%，为什么是潍柴动力率先并不断突破世界内燃机热效率极限？
是心无旁骛攻主业的定力。近两年，潍柴累计研发投入170亿元，发动机板块研发投入强度高达7.4%。根据2023年度全球汽车研究和开发(R&D)支出公开报道，上榜前十车企研发投入占营收比重最高也只有6.2%。潍柴动力聚焦发动机核心技术、前沿技术，对柴油机热效率进行专项攻关，开创五大专有技术——协同燃烧技术、协调设计技术、排气能量分配技术、分区润滑技术、智能控制技术，解决了高效燃烧、低传热、高可靠性、低摩擦损耗、低污染物排放、智能控制等一系列世界级难题，使柴油机本体热效率超过了50%。
是对全球优势资源的整合。柴油机由数千个零件组成，热效率的提升是一项庞大的系统工程。在研发过程中，潍柴发挥全产业链的协同优势，与全球供应商、研发机构、高等院校等展开合作，共同攻克这一难关，让这款发动机实现了世界一流的热效率和更低的排放。
是不达成目标不罢休的“疯子”精神。谭旭光反复强调“潍柴要强大必须拥有世界上公认的、别人拿不走的、行业依赖我们的核心技术，这就是我们奋斗的目标！”在他看来，创新不是锦上添花，而是要打破思维定势、打破路径依赖、打破条条框框，干别人不敢干的事、走别人没走过的路。
众所周知，柴油发动机即便是提升0.1%的热效率，也要对发动机的进气、燃烧、散热、喷油以及摩擦等各部件系统和材料进行重新的优化匹配。但谭旭光身先士卒，带领上千名潍柴工程师，用4000个日夜成功将柴油机热效率突破了53%，完成了世界内燃机历史上的一大创举。
“创新是企业家的灵魂。在装备制造业，战略企业家首先是战略科学家，要有极强的系统工程创新能力、极强的科学家“疯子”精神、极强的哲学逻辑方法。”
无问西东，用执着和韧劲一往而无前，才有了全球首款本体热效率53.09%的柴油机。潍柴动力接续突破柴油机热效率极限，在引领全球内燃机行业技术升级的同时，更沉淀了以科技创新为核心的独有竞争力，这将进一步内化成为提升大陆内燃机行业综合实力的强大动能，带领全产业链高质量发展。