狄仁杰列传
狄仁杰（630—700年），字怀英，并州晋阳县（今山西省太原市）人。唐代杰出的政治家，曾两度担任宰相。
知人善任的贤相
狄仁杰出身于官宦之家，从小就有兼济天下的远大志向。成年后，通过科举考试进入仕途。
狄仁杰刚开始做官时，曾经被一名小吏诬告，恰逢当朝名臣阎立本负责审理此案。阎立本在审问之时，发现狄仁杰德才兼备，称赞他说：“孔子说，观察一个人所犯错误的性质，就可以知道他的为人。你就像是遗落在大海里的明珠啊！”于是举荐他担任更重要的官职。
后来，狄仁杰升任大理寺丞，负责审理刑事案件，一年之内处理了大量积压的案件，涉及一万七千多人，但没有一个涉案人不服从他的判决。狄仁杰由此以善于断案而名声大振。
有一次，两名武将误砍了太宗陵墓的柏树，按照法律应该免职。但是唐高宗勃然大怒，认为这是置自己于不孝之地，执意要处死他们。狄仁杰认为量刑过重，不符合法律规定，巧妙地劝阻了唐高宗，维护了司法公正，给当时的皇后武则天留下了深刻印象。
此后，狄仁杰多次出任地方官，所到之处爱民如子，深受百姓拥戴。有一年，宰相张光辅率军征讨叛乱，趁机纵容部下在狄仁杰的辖区勒索抢劫。狄仁杰大胆予以阻止，并愤怒地谴责张光辅说：“如果我有尚方宝剑，一定斩了你为民除害，我也算死而无憾！”张光辅恼羞成怒，状告狄仁杰以下犯上，贬了他的官。
690年，武则天正式称帝，第二年便任命狄仁杰为宰相。仅仅过了四个月，著名酷吏来俊臣便诬告他谋反，将他抓进大牢。当时法律规定，一经审问即承认谋反的，可以减免死罪。狄仁杰入狱后，立即假装认罪。来俊臣以为狄仁杰吓破了胆，于是不再严密防备他。狄仁杰马上偷偷写下鸣冤状，藏在棉衣夹层中，谎称天气转暖，让狱吏将棉衣转交给家人。狄仁杰的儿子得到鸣冤状，立即向武则天诉讼，最终使得真相大白。狄仁杰幸运地逃过一死，但再次被贬官。
几年后，朝局稳定下来，武则天不再需要借助酷吏打击反对者，而是需要一位德高望重、长于理政的宰相辅佐，于是任命六十八岁的狄仁杰再度出任宰相。武则天对他非常信任和尊重，不直呼其名而尊称为“国老”。狄仁杰一方面大力举荐人才，另一方面引导武则天归政，以求恢复唐室。
有一次，武则天要求狄仁杰举荐宰相之才，狄仁杰推荐了张柬之。武则天从善如流，立即提拔了张柬之。过了不久，她又让狄仁杰推荐人才，狄仁杰说：“臣之前推荐的张柬之还没得到重用呢。”武则天说：“朕已经给他升官了呀。”狄仁杰恳切地说：“臣向陛下推荐的是宰相，现在只让他做地方官，这不算重用。”于是，武则天将张柬之调到中央任职，后来果然让他当了宰相。
武则天年老之后，想把帝传位给侄子，狄仁杰说：“先帝将两个儿子托付给陛下，难道陛下要将天下托付给外姓吗？况且，陛下立儿子为太子，将来还能配飨太庙。如果立侄子，从来没有听说过将姑姑配飨太庙的。”武则天听完这番话，很不高兴，狄仁杰坚持继续进谏，最终让武则天改变了主意，重新立她和唐高宗所生的第三子李显为太子。
700年，狄仁杰病逝。武则天痛哭着说：“朝堂空了！”此后，每当遇到军国大事拿不定主意，武则天就忍不住感叹：“上天为什么要这么早把狄国老从我身边夺走！”
五年后，武则天病重，宰相张柬之等人趁机发动政变，拥戴太子李显登基，实现了狄仁杰的夙愿。狄仁杰担任宰相的时间并不长，却改变了历史走向。在以他为首的“复唐派”苦心经营下，李唐得以复国，又延续了两百多年的统治。
狄仁杰善于断案的故事在民间广为流传，被演绎为多种探案故事。一千两百多年后，荷兰汉学家高罗佩以他为主角，写下了一百四十多万字的《大唐狄公案》，被翻译成几十种文字，深受中外读者的喜爱，狄仁杰因此获得了“东方福尔摩斯”的美誉。很多影视作品也以狄仁杰为题材，使他成为家喻户晓的历史人物。
姚崇列传
姚崇（650—721年），字元之，陕州硖石县（今河南省陕县）人。唐朝名相，杰出的政治家。
拯救时弊的宰相
姚崇出身于官宦之家，自幼洒脱不群，崇尚气节，勤奋好学。
成年后，姚崇通过科举进入仕途，屡经升迁成为兵部的副长官。当时契丹入侵，报往朝廷的军情文书堆积如山，姚崇处理起来有条不紊，快如流水。执掌朝政的皇太后武则天对姚崇的行政能力大为赞赏，提升他为宰相。
武则天作为一位女性，掌权初期有很多反对的声音，因此任用酷吏来俊臣等人来打击反对者，长达十年之久。来俊臣死后，武则天问身边的侍臣：“从前来俊臣杀了很多谋反者，怎么他死后就没有人谋反了？”姚崇回答：“那些以谋反罪被杀的官员，都是含冤被迫认罪的，酷吏借此邀功请赏。陛下虽曾派人复审，但是他们怕被酷吏盯上，不敢较真。罪人害怕遭到毒手，也不敢翻供。臣敢用全家人的性命担保，今后再也不会有谋反之人。如果陛下再接到告密信，请不要相信，出了差错臣愿受罚。”武则天十分高兴地说：“你说得很对。都怪从前的宰相一味顺从，使朕成了滥用刑罚的君主。”下旨赏赐姚崇白银千两，以示褒奖。
后来，宰相张柬之等人趁武则天病重，发动“神龙政变”，拥立唐中宗复位。百官大摆庆功宴，个个欢呼雀跃，只有姚崇低声哭泣，被张柬之斥责。姚崇说：“我服侍则天皇帝时间很长，突然辞别她，心里感到难过，这是作为臣子应有的操行。如果因此获罪，我心甘情愿。”不久，姚崇便被贬为地方官。
唐中宗去世后，唐睿宗即位，召回姚崇再次出任宰相。因为得罪了唐睿宗的妹妹太平公主，姚崇再次被贬为地方官。
唐玄宗即位之初，有志于改革积弊，整顿吏治，以恢复朝廷元气。为此，玄宗利用出行的机会，秘密召见了姚崇。经过一番深入交谈，玄宗决定让姚崇出任宰相。姚崇说：“臣有十条施政纲领，如果陛下觉得不可行，那么恕臣无法从命。”接着提出矫正武则天时期弊政的十条措施，包括施行仁政、轻徭薄赋、罢黜宦官、打击权贵、重用贤臣、停止佛寺建造等等，切中时弊，字字珠玑。唐玄宗听后当即表示，自己全部可以做到。姚崇这才接受任命。
有一年，山东发生严重蝗灾。很多官员迷信蝗虫是天灾，不是人力所及，捕杀蝗虫会损伤天地和气，只有修养道德才能感动上天，消除蝗灾。老百姓也不敢捕杀蝗虫，只能祭拜神灵祈求保佑。姚崇坚决反对这种论调，对唐玄宗说：“古书上有很多捕杀蝗虫的记录，可见并没什么大不了。现在灾区百姓面对蝗虫蚕食禾苗，非但不敢消灭，反而焚香祭拜，眼看着粮食就要绝产。应该立即下令灭蝗。”
唐玄宗最终采纳了他的建议，派出专员监督灭蝗，但受到某些地方官的强烈抵制。姚崇大怒，发公文指责一名地方官说：“据说古代道德高尚的好官，蝗虫不敢进入他的辖区。现在你的辖区蝗灾肆虐，是不是因为你道德败坏啊？你眼看着蝗虫吞食禾苗，怎么忍心不去救灾呢？如果导致了饥荒该怎么办？希望你不要再迟疑，否则后果严重，追悔莫及！”那名地方官这才执行了灭蝗命令，有效避免了粮食减产。尽管如此，朝臣中间还是充满质疑的声音，姚崇慷慨激昂地说：“如果因为灭蝗虫、救百姓触怒了上天，那就请降祸于我，与各位无关！”姚崇顶着巨大的舆论压力坚持灭蝗，事实证明他的坚持是正确的。
后来，姚崇因病请假，朝政暂时交给另一位宰相处理，但遇到军国大事，玄宗都让他去咨询姚崇。假如这位宰相的奏疏符合圣意，唐玄宗就说：“这一定是姚崇的主意。”假如不合圣意，玄宗就质问他：“为什么不去问问姚崇的看法？”这位宰相只好如实回禀：“确实还没咨询过姚崇。”
虽然姚崇担任宰相的时间不长，但唐玄宗给予他充分的信任，使他充分施展才干，政治风气为之大变，经济得到发展，社会趋于稳定，为“开元盛世”奠定了基础，姚崇也因此被誉为“救时宰相”。姚崇离任时，向唐玄宗推荐宋接替自己。
721年，姚崇病逝，终年七十二岁。
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