狄仁傑列傳
狄仁傑（630—700年），字懷英，并州晉陽縣（今山西省太原市）人。唐代傑出的政治家，曾兩度擔任宰相。
知人善任的賢相
狄仁傑出身于官宦之家，從小就有兼濟天下的遠大志向。成年後，通過科舉考試進入仕途。
狄仁傑剛開始做官時，曾經被一名小吏誣告，恰逢當朝名臣閻立本負責審理此案。閻立本在審問之時，發現狄仁傑德才兼備，稱贊他說：“孔子說，觀察一個人所犯錯誤的性質，就可以知道他的為人。你就像是遺落在大海裡的明珠啊！”于是舉薦他擔任更重要的官職。
後來，狄仁傑升任大理寺丞，負責審理刑事案件，一年之内處理了大量積壓的案件，涉及一萬七千多人，但沒有一個涉案人不服從他的判決。狄仁傑由此以善于斷案而名聲大振。
有一次，兩名武将誤砍了太宗陵墓的柏樹，按照法律應該免職。但是唐高宗勃然大怒，認為這是置自己于不孝之地，執意要處死他們。狄仁傑認為量刑過重，不符合法律規定，巧妙地勸阻了唐高宗，維護了司法公正，給當時的皇後武則天留下了深刻印象。
此後，狄仁傑多次出任地方官，所到之處愛民如子，深受百姓擁戴。有一年，宰相張光輔率軍征讨叛亂，趁機縱容部下在狄仁傑的轄區勒索搶劫。狄仁傑大膽予以阻止，并憤怒地譴責張光輔說：“如果我有尚方寶劍，一定斬了你為民除害，我也算死而無憾！”張光輔惱羞成怒，狀告狄仁傑以下犯上，貶了他的官。
690年，武則天正式稱帝，第二年便任命狄仁傑為宰相。僅僅過了四個月，著名酷吏來俊臣便誣告他謀反，将他抓進大牢。當時法律規定，一經審問即承認謀反的，可以減免死罪。狄仁傑入獄後，立即假裝認罪。來俊臣以為狄仁傑吓破了膽，于是不再嚴密防備他。狄仁傑馬上偷偷寫下鳴冤狀，藏在棉衣夾層中，謊稱天氣轉暖，讓獄吏将棉衣轉交給家人。狄仁傑的兒子得到鳴冤狀，立即向武則天訴訟，最終使得真相大白。狄仁傑幸運地逃過一死，但再次被貶官。
幾年後，朝局穩定下來，武則天不再需要借助酷吏打擊反對者，而是需要一位德高望重、長于理政的宰相輔佐，于是任命六十八歲的狄仁傑再度出任宰相。武則天對他非常信任和尊重，不直呼其名而尊稱為“國老”。狄仁傑一方面大力舉薦人才，另一方面引導武則天歸政，以求恢複唐室。
有一次，武則天要求狄仁傑舉薦宰相之才，狄仁傑推薦了張柬之。武則天從善如流，立即提拔了張柬之。過了不久，她又讓狄仁傑推薦人才，狄仁傑說：“臣之前推薦的張柬之還沒得到重用呢。”武則天說：“朕已經給他升官了呀。”狄仁傑懇切地說：“臣向陛下推薦的是宰相，現在隻讓他做地方官，這不算重用。”于是，武則天将張柬之調到中央任職，後來果然讓他當了宰相。
武則天年老之後，想把帝傳位給侄子，狄仁傑說：“先帝将兩個兒子托付給陛下，難道陛下要将天下托付給外姓嗎？況且，陛下立兒子為太子，将來還能配飨太廟。如果立侄子，從來沒有聽說過将姑姑配飨太廟的。”武則天聽完這番話，很不高興，狄仁傑堅持繼續進谏，最終讓武則天改變了主意，重新立她和唐高宗所生的第三子李顯為太子。
700年，狄仁傑病逝。武則天痛哭着說：“朝堂空了！”此後，每當遇到軍國大事拿不定主意，武則天就忍不住感歎：“上天為什麼要這麼早把狄國老從我身邊奪走！”
五年後，武則天病重，宰相張柬之等人趁機發動政變，擁戴太子李顯登基，實作了狄仁傑的夙願。狄仁傑擔任宰相的時間并不長，卻改變了曆史走向。在以他為首的“複唐派”苦心經營下，李唐得以複國，又延續了兩百多年的統治。
狄仁傑善于斷案的故事在民間廣為流傳，被演繹為多種探案故事。一千兩百多年後，荷蘭漢學家高羅佩以他為主角，寫下了一百四十多萬字的《大唐狄公案》，被翻譯成幾十種文字，深受中外讀者的喜愛，狄仁傑是以獲得了“東方福爾摩斯”的美譽。很多影視作品也以狄仁傑為題材，使他成為家喻戶曉的曆史人物。
姚崇列傳
姚崇（650—721年），字元之，陝州硖石縣（今河南省陝縣）人。唐朝名相，傑出的政治家。
拯救時弊的宰相
姚崇出身于官宦之家，自幼灑脫不群，崇尚氣節，勤奮好學。
成年後，姚崇通過科舉進入仕途，屢經升遷成為兵部的副長官。當時契丹入侵，報往朝廷的軍情文書堆積如山，姚崇處理起來有條不紊，快如流水。執掌朝政的皇太後武則天對姚崇的行政能力大為贊賞，提升他為宰相。
武則天作為一位女性，掌權初期有很多反對的聲音，是以任用酷吏來俊臣等人來打擊反對者，長達十年之久。來俊臣死後，武則天問身邊的侍臣：“從前來俊臣殺了很多謀反者，怎麼他死後就沒有人謀反了？”姚崇回答：“那些以謀反罪被殺的官員，都是含冤被迫認罪的，酷吏借此邀功請賞。陛下雖曾派人複審，但是他們怕被酷吏盯上，不敢較真。罪人害怕遭到毒手，也不敢翻供。臣敢用全家人的性命擔保，今後再也不會有謀反之人。如果陛下再接到告密信，請不要相信，出了差錯臣願受罰。”武則天十分高興地說：“你說得很對。都怪從前的宰相一味順從，使朕成了濫用刑罰的君主。”下旨賞賜姚崇白銀千兩，以示褒獎。
後來，宰相張柬之等人趁武則天病重，發動“神龍政變”，擁立唐中宗複位。百官大擺慶功宴，個個歡呼雀躍，隻有姚崇低聲哭泣，被張柬之斥責。姚崇說：“我服侍則天皇帝時間很長，突然辭别她，心裡感到難過，這是作為臣子應有的操行。如果是以獲罪，我心甘情願。”不久，姚崇便被貶為地方官。
唐中宗去世後，唐睿宗即位，召回姚崇再次出任宰相。因為得罪了唐睿宗的妹妹太平公主，姚崇再次被貶為地方官。
唐玄宗即位之初，有志于改革積弊，整頓吏治，以恢複朝廷元氣。為此，玄宗利用出行的機會，秘密召見了姚崇。經過一番深入交談，玄宗決定讓姚崇出任宰相。姚崇說：“臣有十條施政綱領，如果陛下覺得不可行，那麼恕臣無法從命。”接着提出矯正武則天時期弊政的十條措施，包括施行仁政、輕徭薄賦、罷黜宦官、打擊權貴、重用賢臣、停止佛寺建造等等，切中時弊，字字珠玑。唐玄宗聽後當即表示，自己全部可以做到。姚崇這才接受任命。
有一年，山東發生嚴重蝗災。很多官員迷信蝗蟲是天災，不是人力所及，捕殺蝗蟲會損傷天地和氣，隻有修養道德才能感動上天，消除蝗災。老百姓也不敢捕殺蝗蟲，隻能祭拜神靈祈求保佑。姚崇堅決反對這種論調，對唐玄宗說：“古書上有很多捕殺蝗蟲的記錄，可見并沒什麼大不了。現在災區百姓面對蝗蟲蠶食禾苗，非但不敢消滅，反而焚香祭拜，眼看着糧食就要絕産。應該立即下令滅蝗。”
唐玄宗最終采納了他的建議，派出專員監督滅蝗，但受到某些地方官的強烈抵制。姚崇大怒，發公文指責一名地方官說：“據說古代道德高尚的好官，蝗蟲不敢進入他的轄區。現在你的轄區蝗災肆虐，是不是因為你道德敗壞啊？你眼看着蝗蟲吞食禾苗，怎麼忍心不去救災呢？如果導緻了饑荒該怎麼辦？希望你不要再遲疑，否則後果嚴重，追悔莫及！”那名地方官這才執行了滅蝗指令，有效避免了糧食減産。盡管如此，朝臣中間還是充滿質疑的聲音，姚崇慷慨激昂地說：“如果因為滅蝗蟲、救百姓觸怒了上天，那就請降禍于我，與各位無關！”姚崇頂着巨大的輿論壓力堅持滅蝗，事實證明他的堅持是正确的。
後來，姚崇因病請假，朝政暫時交給另一位宰相處理，但遇到軍國大事，玄宗都讓他去咨詢姚崇。假如這位宰相的奏疏符合聖意，唐玄宗就說：“這一定是姚崇的主意。”假如不合聖意，玄宗就質問他：“為什麼不去問問姚崇的看法？”這位宰相隻好如實回禀：“确實還沒咨詢過姚崇。”
雖然姚崇擔任宰相的時間不長，但唐玄宗給予他充分的信任，使他充分施展才幹，政治風氣為之大變，經濟得到發展，社會趨于穩定，為“開元盛世”奠定了基礎，姚崇也是以被譽為“救時宰相”。姚崇離任時，向唐玄宗推薦宋接替自己。
721年，姚崇病逝，終年七十二歲。
本文節選自《二十四史馬上讀，國文曆史都進步》——第八冊《舊唐書》，官方唯一授權釋出，歡迎持續關注。