明朝第一代周王朱橚是明太祖朱元璋第五子，生母是孝慈高皇后马氏，名副其实的嫡子（当朱棣同周王朱橚是同母所生，朱棣称自己是马皇后所生嫡子，朱橚自然也是；关于朱棣与朱橚的生母还有一种说法，是蒙古女碽妃）。1361年在朱元璋还未称帝前，便已经出生。
明朝第一位周王——朱橚
太祖皇帝称帝时，朱橚已经8岁；
洪武三年，太祖皇帝将自己已经出生的所有儿子都封为藩王（太子朱标除外），朱橚被封为吴王。洪武十年，太祖皇帝将开国功臣、宋国公冯胜的女儿冯氏许配朱橚为吴王妃。
次年，也就是洪武十一年太祖皇帝第二次分封藩王，将朱橚改封为周王，周王便是朱橚最终的封号，是明朝历史上周王家族的始祖。
洪武十四年，周王朱橚带着自己的王妃前往封地开封就藩。了解历史的都知道宋朝时期的都城便是开封，太祖皇帝便将宋宫故地为周王王府。
朱橚作为较为年长的皇子，还是很得太祖皇帝宠爱器重的，作为明初“八大藩王之一”。不仅如此太祖在将大宗正院改为宗人府的时候，还让朱橚任左宗人一职。但是这年朱橚因为私自离开封地，前去凤阳见自己的岳父冯胜。
一个是手握重兵的藩王，一个是战功赫赫、朝中威望地位极高的宋国公，二人私下见面难道是要密谋造反吗？更何况太祖在册封藩王时便下严令：诸位藩王不得皇上允许，不得私自离开封地，更不得回京。
朱橚此举，便等同于“谋反”。
太祖皇帝非常生气，便将朱橚贬为庶人，流放云南，这是朱橚第一次被贬到云南。所以让朱橚能够机会了解民间疾苦，也了解到当地的百姓因为生活的环境不好，所以经常生病，而缺医少药更是常见的事情。所以朱橚便组织府上的良医李佰等人编写了方便实用的《袖珍方》一书。
周国的事务由朱橚的嫡长子朱有炖来负责，不过太祖虽然生气，但毕竟是自己亲子，没多久便将朱橚召回了京城拘禁。洪武二十四年，朱橚得以回到开封。
回到开封的朱橚，深知编著方书以及救荒的著作是非常迫切的一件事情，所以便利用自己的藩王的身份与地位在开封召集了一大批的学者，来研究并且收集各种资料。
了解明史的应该知道，原本太祖是想将皇位传给太子朱标，但是太子朱标在洪武二十五年病逝，彻底打乱了太祖皇帝的安排。之后便将朱标的次子朱允炆封为皇太孙，将来承袭皇位。朱允炆在做皇太孙时便已经十分忌惮这些手握重兵的叔王，所以在洪武三十一年登基后不久，便开始削藩之事。
诸王以叔父之尊多不逊
兵部尚书齐泰建议直接“擒贼先擒王”，先将燕王朱棣削藩；但东宫伴读黄子澄建议先将与燕王关系还不错的几位藩王削掉，如此再对付燕王便是轻而易举的事情。建文帝最终听取黄子澄的建议，而周王朱橚作为朱棣的同母弟，而且手握重兵，便是建文帝削藩的第一位。
很快朱橚便被贬为庶人，流放云南，这是朱橚第二次被流放云南。
值得一提的是哪怕是建文一朝再次被流放，朱橚也没有间断自己的研究工作，最终在永乐四年《救荒本草》一书得以刊发。
可以说朱橚虽然不是一位能征善战的大将，但是他却是一位关心民间疾苦并且实实在在做了一些有利于百姓的事情。值得一提的是，朱橚还非常好学，吟诗作赋也不在话下。
虽然在永乐一朝有人告发朱橚密谋造反，但朱橚紧接着便上书请求死罪，朱棣并没有计较。就这样朱橚安稳度过永乐一朝，洪熙元年（1425年）病逝，被追谥为“周定王”。
朱橚不仅仅因为《救荒本草》等著作而名垂青史，他的子孙后代繁衍之快也是明朝诸藩中之最，万历一朝时便已经发展到了32897人。而且值得一提的是，明朝的朱棢朱橚家族不仅仅人丁最旺的家族之一，而且整体的文化素养非常高。
这篇文章，我们便一起来认识一下明朝诸藩中繁衍速度最快、整体文化素质最高的家族之一——周王朱橚家族，究竟是一个什么样的存在？
贤能者辈出
明朝第一位周王——周定王朱橚，在周王之位上长达56年之久，一共生15子：
嫡长子朱有炖承袭周王爵位，朱有炖在洪武十二年（1379年出生），在父亲被建文帝削藩时一起迁往云南。父亲朱橚病逝后，朱有炖承袭周王爵位，这一年朱有炖已经47岁。在周王王位上14年的时间，于正统四年病逝，被追谥为“周宪王”。
之所以赠与朱有炖谥号“宪”，是因为朱有炖在戏曲创作上的造诣极高，是明清两朝杂剧创作存世作品最多的一位，名副其实的明代杂剧家。
只可惜朱有炖并没有儿子可以承袭爵位，他死后由朱橚第四子朱有爝承袭周王爵位。其实朱有炖有同母弟，只是同母弟朱有爋仗着自己嫡子的身份，为了谋夺周王爵位竟在建文帝削藩时告发自己的父亲与兄长朱有炖意图谋反，朱棣登基后恢复了朱橚的周王爵位，朱有爋便被赶出了开封，改封去了云南大理。
宣德朝时，朱有爋仍旧不死心，再次诬陷兄长朱有炖，结果被削爵贬为庶人。
而朱橚第三子朱有烜在永乐十三年便已经病逝，按照顺序便由朱橚第四子朱有爝承袭王爵。
朱有爝在年幼时期曾入京见过自己的皇祖朱元璋，因为聪明顽皮、识书知礼而得到皇祖的喜爱。朱有爝不管是在做周王之子时，还是袭周王爵位后，生活一直非常简朴，所以在他去世后明英宗将其追谥为“周简王”。
朱有爝同王妃徐氏、其他的妾室一共生有十三个儿子，朱有爝病逝后，由其长子朱子垕承袭王爵。
朱橚除了前四子外，还有11子：
新安王朱有熺，因罪贬为庶人
第六子朱有光，被封为永宁王，爵位共传八代八王；
第七子朱有煽，被封为汝阳王，爵位共传七代七王；
第八子朱有爌，被封为镇平王，共有七个儿子。
朱有爌喜好读书，善于作诗，在书画方面的造诣也很不错。值得一提的是朱有爌也是一位名副其实的文武全才，他不仅擅长吟诗作画，而且骑射功夫也不在话下。朱有爌在读《中庸》时颇有感悟，并且作上万字的《道德论》。
之后又采纳历朝历代公族中贤能者之言，作《贤王传》。
除了《道德论》与《贤王传》外，朱有爌还有很多的著作流于后世。
正因为朱有爌如此，他的子孙后代中也不乏贤能者，有两位颇为有名：一位是辅国将军朱睦㮮，一位是奉国将军朱安河。
朱有爌的七个儿子中，除了长子承袭郡王爵位外，另外六个儿子全部承袭镇国将军爵位。其中七镇国将军有一个儿子叫朱鎋，封为辅国将军，喜欢读书，尤其是史书，经常跟学识渊博者一起郊游。而朱鎋与夫人贾氏生下的儿子便是朱安河，而朱安河的儿子便是朱睦㮮。
朱安河是太祖皇帝朱元璋的六世孙，特别的孝顺父母，为了帮助母亲治病，甚至将自己大腿上的肉割下来为母亲熬粥。此事被当时的周王得知，上奏给了世宗皇帝，世宗赏赐玺书嘉奖。而且朱安河受父亲的影响非常喜欢读书，是一位文雅、谦逊之人。
在朱安河去世的时候，周王以及宗族上百人请求皇上能准许为其修建祠堂。皇上允准赠与匾额“崇孝”，朱安河因“孝”而名垂青史。
朱睦㮮是是太祖皇帝的七世孙。朱有爌从小便十分聪慧，而且端正，曾得以有机会拜见朝臣李梦阳，李梦阳见到朱有爌便大赞其：
此飞兔也，老夫且瞠乎绝尘矣！
长大后的朱睦㮮身穿儒服，一心研究经学，同河洛一代的宿儒们一同郊游。
在朱睦㮮年仅20岁时，便已经能够通晓《五经》，尤其是《易》与《春秋》。他非常喜欢藏书，在家中宅子的西侧修建了书堂，共藏书4310部。不仅如此，朱睦㮮还十分孝顺父母，晨昏定省侍奉在父母身边。朱睦㮮有五个弟弟，全部都是朱睦㮮亲自教导，而且在即将去世的时候，将自己所有的遗产都分给了弟弟们。
正因为朱睦㮮博学多才，所以在万历年间被任命为周王府宗正，为宗生们讲学，寒暑不辍。
虽然朱睦㮮多次请辞，但是神宗并没有同意
朱睦㮮病逝后，因感念朱睦㮮的功德，万历帝将其追封为辅国将军。
第九子朱有炥，被封为宜阳王，无子国除
第十子朱有颎，被封为遂平王，年仅34岁病逝，其子朱子墌承袭王爵，共传十一世十一代
第十一子朱有煴，被封为丘王，61岁去世，爵位传六代六王
第十二子朱有熼，被封为罗山王，年仅21岁去世，王妃殉葬，无子国除。
第十三子朱有炯，被封为内乡王，56岁去世，爵位传八代八王。
第十四子朱有燆，被封为胙城王，43岁去世，爵位传六代六王。
第十五子尚且不确定
明朝第四、五位藩王
朱子垕（hou）是周简王朱有爝庶长子，景泰三年（朱棣的孙子朱祁钰在位）朱有爝病逝，朱子垕主动上奏：希望能够暂不承袭王爵，为父亲守孝三年。得到允许后，朱子垕于景泰六年承袭周王爵位。
朱子垕其实从小便跟随大伯父，也就是周宪王朱有炖一起生活。朱有炖并没有生下儿子，所以便将侄儿当成亲子一样来抚养，关怀备至，经常教导朱子垕诗书礼乐以及仁义礼法。
灌与诗书乐理、仁义礼法；施予慈柔，父爱如山
由朱子炖的言传身教，朱有垕自然是耳濡目染。
大伯父朱有炖去世的时候，朱子垕18岁，为大伯父的去世痛哭流涕，十分伤心。英宗将朱子垕封为周王世子，为朱有炖守孝三年。在之后的十多年间，朱子垕都不近女色。
景泰三年朱子垕的生父朱有爝去世，朱子垕再次守孝三年。
景泰六年朱子垕承袭周王爵位，但是浑浑噩噩，经常跟文人墨客聚在一起对酒当歌；仅仅不到两年的时间，朱子垕便在一次酒醉后再也没有醒过来，因为无子承袭爵位，便由其弟朱子埅（fang）承袭周王爵位。
朱子埅其实也是大伯父朱有炖教养长大的，自幼便喜欢读书、尊崇儒学佛学，重视孝道，为人处事十分严谨，怀柔天下。再加上自己的兄长朱子垕因为嗜酒如命而去世，朱子埅吸取教训滴酒不沾。再加上父亲朱有爝向来向来严肃，朱子埅受影响颇大。
从朱子埅19岁开始，便为百姓施药治病；
景泰七年承袭周王爵位，可以说是开封府百姓的福气。朱子埅不仅继承并且发扬了祖父朱橚的方剂，而且还着重研究中药方剂，得到了宣宗、英宗两位皇帝的重视；英宗二次继位后，特地下旨诸王应当学习开封，为百姓施药。并且拨银20万两在开封开设方剂学培训，共有3000多人参与。
朱子埅一生仁德善美，死后被追谥为周懿王。
除了朱子垕与朱子埅两位周王外，朱有爝还有11子：
第三子朱子埘，被封为原武王，年仅28岁病逝。
第四子朱子塈，被封为鄢陵王，44岁病逝；
第五子朱子壜，被封为河阴王
第七子朱子堰，被封为项城王，无子国除
第八子朱子垗，被封为宜阳王，无子国除
第九子朱子墟，被封为颍川王
第十子朱子圪，被封为义阳王，爵位传六代六王
第十二子朱子埯[ǎn]，被封为汝阴王，无子国除
第十三子朱子塼，被封为临汝王
明朝第六位藩王朱睦㰂
朱同䥝是朱子埅庶长子，1459年出生，1487年（成化二十三年）承袭王爵，弘治十一年（1498年）去世。虽然朱同䥝仅在王位上11年的时间，但是他的子女数量非常多，共有25子11女，其中有王号的儿子便有19人。
朱同䥝的长子朱安㶇，成化二十三年被封为周王世子。虽然朱安㶇活到了父亲去世，但是他还没来得承袭王爵便去世了，被追封为周悼王。
朱安㶇为人不仅贪婪不知足，而且暴戾，所以在弘治十年的时候其父周惠王朱同䥝便上奏朝廷，列举儿子的不法之举：
专权嗜利，知有己而不知有父”
“擅改庄田”
“仪宾杨汴等少有争辩，辄被笞楚”、
“械系其弟安定，聊城二王”、
“欺凌故弟之妻，致生母高氏忿怒成疾”
......
然而孝宗皇帝并未深究此事，让周王自己管教儿子。朱同䥝去世不久，朱安㶇也去世了。
除了被追封为周悼王的长子外，朱同䥝还有二十四个儿子，其中十九个儿子有封爵：
第四子朱安涘，被封为义宁王，生有三个儿子；
第五子朱安，被封为平乐王；
第六子朱安㴦，被封为崇善王；
第七子朱安漨，被封为海阳王
第十子朱安渳，被封为安定王；
第十一子朱安㵩，被封为曲江王；
第十二子朱安瀣，被封为镇国将军；
第十三子朱安㳚，被封为博平王
朱安㳚不仅爱民如子，而且府上宾客非常多，曾编修《东书堂集古法帖》、《贻后录》等著作；若说当时德高望重之人，朱安㳚便位列其中。朱安㳚一开始被封为镇国将军，因德行出众、声望高而被封为博平王。
朱安浰，被封为镇国将军
朱安，被封为聊城王
朱安漕，被封为汾西王；
朱安潀，被封为鲁山王；
朱安，被封为信陵王；
朱安涠，被封为邵陵王；
朱安潏，被封为莱阳王；
朱安潟，被封为庄懿王；
朱安濯，被封为富阳王；
朱安，被封为会稽王
朱安泾，被封为浦江王
朱安汾，被封为丽水王。
因周悼王朱安㶇病逝，其长子朱睦㰂承袭周王爵位，成为大明王朝实际上的第六位周王。
与明朝有始有终
朱睦㰂在王位上三十八年的时间，因为世子朱勤熄先父病逝，所以在朱睦㰂病逝后，由其孙朱朝堈承袭王爵。朱朝堈的父亲则是被追封为周康王，周康王朱勤熄生有三子，除了承袭王爵的长子外，还有：
次子朱朝埴，被封为顺庆王；
三子朱朝堵，被封为保宁王。
朱朝堈于嘉奖十九年承袭周王王爵，成为大明王朝实际上的第七位周王，在位十三年，年仅31岁病逝。朱朝堈病逝后，由其长子朱在铤承袭王爵，成为大明王朝第八位周王。
朱朝棢除了嫡子承袭王爵外，还有三个儿子：
次子朱在銮，被封为仪封王
三子朱在鉷，被封为安昌王
四子朱在钰 ，被封为遂宁王
朱在铤在位31年，万历十一年病逝，其子朱肃溱于万历十四年承袭周王爵位。
朱肃溱于崇祯八年病逝，73岁高龄病逝，一生共有13子9女。
朱肃溱病逝后，由其子朱恭枵承袭王爵。
朱恭枵承袭王爵时，大明王朝已经摇摇欲坠，各地的农民起义此起彼伏，而东北崛起的满清势力也是越来越大。李自成率领的农民军多次攻打开封，都没有成功。但是李自成竟然用黄河水灌城，很快开封城便被农民军占领，周氏宗族中大部分要么被李自成诛杀，要么被淹死。朱恭枵与自己的几个儿子乘船逃走，崇祯十七年三月，朱恭枵逃到了淮安，结果死在了湖嘴舟上。
没多久，崇祯皇帝自缢而死，大明王朝结束。
朱恭枵共生有三子，在南明政权建立后，其长孙朱伦奎承袭王爵，因为朱伦奎的世子在承袭王爵前便已经病逝了。朱伦奎虽然承袭王爵，但是在广州被清军所杀。
结语
周王朱橚家族是明朝诸藩中人丁最兴旺的家族之一，可与明藩晋王世系相媲美。比如：
周定王朱橚，共生十三子；
周懿王朱子埅，共生八子；
周惠王朱同䥝，共生25子
......
从洪武一朝开始，一直到万历年间的时候，朱橚的子孙后代已经发展到三万多人，这样的繁衍速度可以说是非常罕见的。
虽然明藩晋王世系也有同样的繁衍速度，但是值得一提的是周王朱橚家族，是明朝所有宗族中文化素养比较高的一支，自周定王朱橚开始，便出现了一大批的文人以及学者，名垂青史者更是不在少数。