明朝第一代周王朱橚是明太祖朱元璋第五子，生母是孝慈高皇後馬氏，名副其實的嫡子（當朱棣同周王朱橚是同母所生，朱棣稱自己是馬皇後所生嫡子，朱橚自然也是；關于朱棣與朱橚的生母還有一種說法，是蒙古女碽妃）。1361年在朱元璋還未稱帝前，便已經出生。
明朝第一位周王——朱橚
太祖皇帝稱帝時，朱橚已經8歲；
洪武三年，太祖皇帝将自己已經出生的所有兒子都封為藩王（太子朱标除外），朱橚被封為吳王。洪武十年，太祖皇帝将開國功臣、宋國公馮勝的女兒馮氏許配朱橚為吳王妃。
次年，也就是洪武十一年太祖皇帝第二次分封藩王，将朱橚改封為周王，周王便是朱橚最終的封号，是明朝曆史上周王家族的始祖。
洪武十四年，周王朱橚帶着自己的王妃前往封地開封就藩。了解曆史的都知道宋朝時期的都城便是開封，太祖皇帝便将宋宮故地為周王王府。
朱橚作為較為年長的皇子，還是很得太祖皇帝寵愛器重的，作為明初“八大藩王之一”。不僅如此太祖在将大宗正院改為宗人府的時候，還讓朱橚任左宗人一職。但是這年朱橚因為私自離開封地，前去鳳陽見自己的嶽父馮勝。
一個是手握重兵的藩王，一個是戰功赫赫、朝中威望地位極高的宋國公，二人私下見面難道是要密謀造反嗎？更何況太祖在冊封藩王時便下嚴令：諸位藩王不得皇上允許，不得私自離開封地，更不得回京。
朱橚此舉，便等同于“謀反”。
太祖皇帝非常生氣，便将朱橚貶為庶人，流放雲南，這是朱橚第一次被貶到雲南。是以讓朱橚能夠機會了解民間疾苦，也了解到當地的百姓因為生活的環境不好，是以經常生病，而缺醫少藥更是常見的事情。是以朱橚便組織府上的良醫李佰等人編寫了友善實用的《袖珍方》一書。
周國的事務由朱橚的嫡長子朱有炖來負責，不過太祖雖然生氣，但畢竟是自己親子，沒多久便将朱橚召回了京城拘禁。洪武二十四年，朱橚得以回到開封。
回到開封的朱橚，深知編著方書以及救荒的著作是非常迫切的一件事情，是以便利用自己的藩王的身份與地位在開封召集了一大批的學者，來研究并且收集各種資料。
了解明史的應該知道，原本太祖是想将皇位傳給太子朱标，但是太子朱标在洪武二十五年病逝，徹底打亂了太祖皇帝的安排。之後便将朱标的次子朱允炆封為皇太孫，将來承襲皇位。朱允炆在做皇太孫時便已經十分忌憚這些手握重兵的叔王，是以在洪武三十一年登基後不久，便開始削藩之事。
諸王以叔父之尊多不遜
兵部尚書齊泰建議直接“擒賊先擒王”，先将燕王朱棣削藩；但東宮伴讀黃子澄建議先将與燕王關系還不錯的幾位藩王削掉，如此再對付燕王便是輕而易舉的事情。建文帝最終聽取黃子澄的建議，而周王朱橚作為朱棣的同母弟，而且手握重兵，便是建文帝削藩的第一位。
很快朱橚便被貶為庶人，流放雲南，這是朱橚第二次被流放雲南。
值得一提的是哪怕是建文一朝再次被流放，朱橚也沒有間斷自己的研究工作，最終在永樂四年《救荒本草》一書得以刊發。
可以說朱橚雖然不是一位能征善戰的大将，但是他卻是一位關心民間疾苦并且實實在在做了一些有利于百姓的事情。值得一提的是，朱橚還非常好學，吟詩作賦也不在話下。
雖然在永樂一朝有人告發朱橚密謀造反，但朱橚緊接着便上書請求死罪，朱棣并沒有計較。就這樣朱橚安穩度過永樂一朝，洪熙元年（1425年）病逝，被追谥為“周定王”。
朱橚不僅僅因為《救荒本草》等著作而名垂青史，他的子孫後代繁衍之快也是明朝諸藩中之最，萬曆一朝時便已經發展到了32897人。而且值得一提的是，明朝的朱棢朱橚家族不僅僅人丁最旺的家族之一，而且整體的文化素養非常高。
這篇文章，我們便一起來認識一下明朝諸藩中繁衍速度最快、整體文化素質最高的家族之一——周王朱橚家族，究竟是一個什麼樣的存在？
賢能者輩出
明朝第一位周王——周定王朱橚，在周王之位上長達56年之久，一共生15子：
嫡長子朱有炖承襲周王爵位，朱有炖在洪武十二年（1379年出生），在父親被建文帝削藩時一起遷往雲南。父親朱橚病逝後，朱有炖承襲周王爵位，這一年朱有炖已經47歲。在周王王位上14年的時間，于正統四年病逝，被追谥為“周憲王”。
之是以贈與朱有炖谥号“憲”，是因為朱有炖在戲曲創作上的造詣極高，是明清兩朝雜劇創作存世作品最多的一位，名副其實的明代雜劇家。
隻可惜朱有炖并沒有兒子可以承襲爵位，他死後由朱橚第四子朱有爝承襲周王爵位。其實朱有炖有同母弟，隻是同母弟朱有爋仗着自己嫡子的身份，為了謀奪周王爵位竟在建文帝削藩時告發自己的父親與兄長朱有炖意圖謀反，朱棣登基後恢複了朱橚的周王爵位，朱有爋便被趕出了開封，改封去了雲南大理。
宣德朝時，朱有爋仍舊不死心，再次誣陷兄長朱有炖，結果被削爵貶為庶人。
而朱橚第三子朱有烜在永樂十三年便已經病逝，按照順序便由朱橚第四子朱有爝承襲王爵。
朱有爝在年幼時期曾入京見過自己的皇祖朱元璋，因為聰明頑皮、識書知禮而得到皇祖的喜愛。朱有爝不管是在做周王之子時，還是襲周王爵位後，生活一直非常簡樸，是以在他去世後明英宗将其追谥為“周簡王”。
朱有爝同王妃徐氏、其他的妾室一共生有十三個兒子，朱有爝病逝後，由其長子朱子垕承襲王爵。
朱橚除了前四子外，還有11子：
新安王朱有熺，因罪貶為庶人
第六子朱有光，被封為永甯王，爵位共傳八代八王；
第七子朱有煽，被封為汝陽王，爵位共傳七代七王；
第八子朱有爌，被封為鎮平王，共有七個兒子。
朱有爌喜好讀書，善于作詩，在書畫方面的造詣也很不錯。值得一提的是朱有爌也是一位名副其實的文武全才，他不僅擅長吟詩作畫，而且騎射功夫也不在話下。朱有爌在讀《中庸》時頗有感悟，并且作上萬字的《道德論》。
之後又采納曆朝曆代公族中賢能者之言，作《賢王傳》。
除了《道德論》與《賢王傳》外，朱有爌還有很多的著作流于後世。
正因為朱有爌如此，他的子孫後代中也不乏賢能者，有兩位頗為有名：一位是輔國将軍朱睦㮮，一位是奉國将軍朱安河。
朱有爌的七個兒子中，除了長子承襲郡王爵位外，另外六個兒子全部承襲鎮國将軍爵位。其中七鎮國将軍有一個兒子叫朱鎋，封為輔國将軍，喜歡讀書，尤其是史書，經常跟學識淵博者一起郊遊。而朱鎋與夫人賈氏生下的兒子便是朱安河，而朱安河的兒子便是朱睦㮮。
朱安河是太祖皇帝朱元璋的六世孫，特别的孝順父母，為了幫助母親治病，甚至将自己大腿上的肉割下來為母親熬粥。此事被當時的周王得知，上奏給了世宗皇帝，世宗賞賜玺書嘉獎。而且朱安河受父親的影響非常喜歡讀書，是一位文雅、謙遜之人。
在朱安河去世的時候，周王以及宗族上百人請求皇上能準許為其修建祠堂。皇上允準贈與匾額“崇孝”，朱安河因“孝”而名垂青史。
朱睦㮮是是太祖皇帝的七世孫。朱有爌從小便十分聰慧，而且端正，曾得以有機會拜見朝臣李夢陽，李夢陽見到朱有爌便大贊其：
此飛兔也，老夫且瞠乎絕塵矣！
長大後的朱睦㮮身穿儒服，一心研究經學，同河洛一代的宿儒們一同郊遊。
在朱睦㮮年僅20歲時，便已經能夠通曉《五經》，尤其是《易》與《春秋》。他非常喜歡藏書，在家中宅子的西側修建了書堂，共藏書4310部。不僅如此，朱睦㮮還十分孝順父母，晨昏定省侍奉在父母身邊。朱睦㮮有五個弟弟，全部都是朱睦㮮親自教導，而且在即将去世的時候，将自己所有的遺産都分給了弟弟們。
正因為朱睦㮮博學多才，是以在萬曆年間被任命為周王府宗正，為宗生們講學，寒暑不辍。
雖然朱睦㮮多次請辭，但是神宗并沒有同意
朱睦㮮病逝後，因感念朱睦㮮的功德，萬曆帝将其追封為輔國将軍。
第九子朱有炥，被封為宜陽王，無子國除
第十子朱有颎，被封為遂平王，年僅34歲病逝，其子朱子墌承襲王爵，共傳十一世十一代
第十一子朱有煴，被封為丘王，61歲去世，爵位傳六代六王
第十二子朱有熼，被封為羅山王，年僅21歲去世，王妃殉葬，無子國除。
第十三子朱有炯，被封為内鄉王，56歲去世，爵位傳八代八王。
第十四子朱有燆，被封為胙城王，43歲去世，爵位傳六代六王。
第十五子尚且不确定
明朝第四、五位藩王
朱子垕（hou）是周簡王朱有爝庶長子，景泰三年（朱棣的孫子朱祁钰在位）朱有爝病逝，朱子垕主動上奏：希望能夠暫不承襲王爵，為父親守孝三年。得到允許後，朱子垕于景泰六年承襲周王爵位。
朱子垕其實從小便跟随大伯父，也就是周憲王朱有炖一起生活。朱有炖并沒有生下兒子，是以便将侄兒當成親子一樣來撫養，關懷備至，經常教導朱子垕詩書禮樂以及仁義禮法。
灌與詩書樂理、仁義禮法；施予慈柔，父愛如山
由朱子炖的言傳身教，朱有垕自然是耳濡目染。
大伯父朱有炖去世的時候，朱子垕18歲，為大伯父的去世痛哭流涕，十分傷心。英宗将朱子垕封為周王世子，為朱有炖守孝三年。在之後的十多年間，朱子垕都不近女色。
景泰三年朱子垕的生父朱有爝去世，朱子垕再次守孝三年。
景泰六年朱子垕承襲周王爵位，但是渾渾噩噩，經常跟文人墨客聚在一起對酒當歌；僅僅不到兩年的時間，朱子垕便在一次酒醉後再也沒有醒過來，因為無子承襲爵位，便由其弟朱子埅（fang）承襲周王爵位。
朱子埅其實也是大伯父朱有炖教養長大的，自幼便喜歡讀書、尊崇儒學佛學，重視孝道，為人處事十分嚴謹，懷柔天下。再加上自己的兄長朱子垕因為嗜酒如命而去世，朱子埅吸取教訓滴酒不沾。再加上父親朱有爝向來向來嚴肅，朱子埅受影響頗大。
從朱子埅19歲開始，便為百姓施藥治病；
景泰七年承襲周王爵位，可以說是開封府百姓的福氣。朱子埅不僅繼承并且發揚了祖父朱橚的方劑，而且還着重研究中藥方劑，得到了宣宗、英宗兩位皇帝的重視；英宗二次繼位後，特地下旨諸王應當學習開封，為百姓施藥。并且撥銀20萬兩在開封開設方劑學教育訓練，共有3000多人參與。
朱子埅一生仁德善美，死後被追谥為周懿王。
除了朱子垕與朱子埅兩位周王外，朱有爝還有11子：
第三子朱子埘，被封為原武王，年僅28歲病逝。
第四子朱子塈，被封為鄢陵王，44歲病逝；
第五子朱子壜，被封為河陰王
第七子朱子堰，被封為項城王，無子國除
第八子朱子垗，被封為宜陽王，無子國除
第九子朱子墟，被封為颍川王
第十子朱子圪，被封為義陽王，爵位傳六代六王
第十二子朱子埯[ǎn]，被封為汝陰王，無子國除
第十三子朱子塼，被封為臨汝王
明朝第六位藩王朱睦㰂
朱同䥝是朱子埅庶長子，1459年出生，1487年（成化二十三年）承襲王爵，弘治十一年（1498年）去世。雖然朱同䥝僅在王位上11年的時間，但是他的子女數量非常多，共有25子11女，其中有王号的兒子便有19人。
朱同䥝的長子朱安㶇，成化二十三年被封為周王世子。雖然朱安㶇活到了父親去世，但是他還沒來得承襲王爵便去世了，被追封為周悼王。
朱安㶇為人不僅貪婪不知足，而且暴戾，是以在弘治十年的時候其父周惠王朱同䥝便上奏朝廷，列舉兒子的不法之舉：
專權嗜利，知有己而不知有父”
“擅改莊田”
“儀賓楊汴等少有争辯，辄被笞楚”、
“械系其弟安定，聊城二王”、
“欺淩故弟之妻，緻生母高氏忿怒成疾”
......
然而孝宗皇帝并未深究此事，讓周王自己管教兒子。朱同䥝去世不久，朱安㶇也去世了。
除了被追封為周悼王的長子外，朱同䥝還有二十四個兒子，其中十九個兒子有封爵：
第四子朱安涘，被封為義甯王，生有三個兒子；
第五子朱安，被封為平樂王；
第六子朱安㴦，被封為崇善王；
第七子朱安漨，被封為海陽王
第十子朱安渳，被封為安定王；
第十一子朱安㵩，被封為曲江王；
第十二子朱安瀣，被封為鎮國将軍；
第十三子朱安㳚，被封為博平王
朱安㳚不僅愛民如子，而且府上賓客非常多，曾編修《東書堂集古法帖》、《贻後錄》等著作；若說當時德高望重之人，朱安㳚便位列其中。朱安㳚一開始被封為鎮國将軍，因德行出衆、聲望高而被封為博平王。
朱安浰，被封為鎮國将軍
朱安，被封為聊城王
朱安漕，被封為汾西王；
朱安潀，被封為魯山王；
朱安，被封為信陵王；
朱安涠，被封為邵陵王；
朱安潏，被封為萊陽王；
朱安潟，被封為莊懿王；
朱安濯，被封為富陽王；
朱安，被封為會稽王
朱安泾，被封為浦江王
朱安汾，被封為麗水王。
因周悼王朱安㶇病逝，其長子朱睦㰂承襲周王爵位，成為大明王朝實際上的第六位周王。
與明朝有始有終
朱睦㰂在王位上三十八年的時間，因為世子朱勤熄先父病逝，是以在朱睦㰂病逝後，由其孫朱朝堈承襲王爵。朱朝堈的父親則是被追封為周康王，周康王朱勤熄生有三子，除了承襲王爵的長子外，還有：
次子朱朝埴，被封為順慶王；
三子朱朝堵，被封為保甯王。
朱朝堈于嘉獎十九年承襲周王王爵，成為大明王朝實際上的第七位周王，在位十三年，年僅31歲病逝。朱朝堈病逝後，由其長子朱在铤承襲王爵，成為大明王朝第八位周王。
朱朝棢除了嫡子承襲王爵外，還有三個兒子：
次子朱在銮，被封為儀封王
三子朱在鉷，被封為安昌王
四子朱在钰 ，被封為遂甯王
朱在铤在位31年，萬曆十一年病逝，其子朱肅溱于萬曆十四年承襲周王爵位。
朱肅溱于崇祯八年病逝，73歲高齡病逝，一生共有13子9女。
朱肅溱病逝後，由其子朱恭枵承襲王爵。
朱恭枵承襲王爵時，大明王朝已經搖搖欲墜，各地的農民起義此起彼伏，而東北崛起的滿清勢力也是越來越大。李自成率領的農民軍多次攻打開封，都沒有成功。但是李自成竟然用黃河水灌城，很快開封城便被農民軍占領，周氏宗族中大部分要麼被李自成誅殺，要麼被淹死。朱恭枵與自己的幾個兒子乘船逃走，崇祯十七年三月，朱恭枵逃到了淮安，結果死在了湖嘴舟上。
沒多久，崇祯皇帝自缢而死，大明王朝結束。
朱恭枵共生有三子，在南明政權建立後，其長孫朱倫奎承襲王爵，因為朱倫奎的世子在承襲王爵前便已經病逝了。朱倫奎雖然承襲王爵，但是在廣州被清軍所殺。
結語
周王朱橚家族是明朝諸藩中人丁最興旺的家族之一，可與明藩晉王世系相媲美。比如：
周定王朱橚，共生十三子；
周懿王朱子埅，共生八子；
周惠王朱同䥝，共生25子
......
從洪武一朝開始，一直到萬曆年間的時候，朱橚的子孫後代已經發展到三萬多人，這樣的繁衍速度可以說是非常罕見的。
雖然明藩晉王世系也有同樣的繁衍速度，但是值得一提的是周王朱橚家族，是明朝所有宗族中文化素養比較高的一支，自周定王朱橚開始，便出現了一大批的文人以及學者，名垂青史者更是不在少數。