《吕氏春秋》，又名《吕览》，是战国后期秦国庄襄王、秦始皇在位时，丞相吕不韦集合门客写作的，成书于秦始皇八年（公元前二三九年）。
庄襄王、秦始皇在位时，正面临人才辈出、辩士论道的百家争鸣时期，有识之士遍布天下。譬如魏国的信陵君，楚国的春申君，赵国的平原君，齐国的孟尝君等等，他们都礼贤下士，名扬天下。而论国力，这些国家远远不及秦国强大，对此丞相吕不韦不服气，于是他把战国时期各学派的文人学士，凡三千人招来门下，好吃好喝，让他们散开视野，广采博用，各抒己见，为他写作《吕氏春秋》。
《吕氏春秋》全书含八览、六论、十二纪，凡二十多万字。学术以儒、道思想为主，兼收墨、法、名、农、阴阳、兵家言论，堪称中华文化的精粹和源头。其远见卓识，至今读来，仍有它独特的学术价值。
——崇尚生命，注重养生。
《贵生》篇说，“圣人深虑天下，莫贵于生。”古人认为，天下一切事物，没有比生命更为宝贵的东西。连自己生命都不爱惜的人，无疑不是完人。正如老子所言：“故贵以身为天下，则可寄于天下。”（《老子·第十三章》）在老子看来，把自己的生命，看得比获得天下还重要的人，才可把天下交给他。可见珍贵生命、崇尚生命，其意义竟有多么远大！
于是古人认为，修身养性，是人之生命的本源。生命既然重要，各种各样的欲望就会产生，于是就得有相应的节制功能，这便是修身养性。他说，“天生人而有贪有欲。欲有情，情有节。圣人修节以止欲，故不过行其情也。”（《情欲》）是说，天上生养人类，并使他们有了贪欲。有欲望就有感情的激动，有感情就有节制的的功能。圣人通过修身养性来节制贪欲，所以不会放纵自己的贪欲。
那么，怎样使贪欲不可放纵呢？古人认为，管好人之贪欲，人体的“耳目鼻口”这“四官”无疑是关键。他说，“夫耳目鼻口，生之役也。耳虽欲声，目虽欲色，鼻虽欲芳香，口虽欲滋味，害于生则止……耳目鼻口不得擅行，必有所制。譬之若官职，不得擅为，必有所制。此贵生之术也。”（《贵生》）古人建议，人之“耳目鼻口”，虽各有所好，但不可任其放纵，要把它们看作各司其职的官员一样，把好各自的关口，叫歪门邪道莫入其内。其实就是控制人的主观行为。可见古人对生命的价值，有如此深刻的研究。
在《尽数》篇里，阐述生命在人不在天的观点。古人认为，“长也者，非短而续之也，毕其数也（尽其天年）。毕数之务，在乎去害。”意谓，人之长寿并不是短寿的延长，而是尽其天年。所谓尽其天年，其要务在于修身养性、注重保养，否则，就会导致早亡。所谓早亡，便是前面讲的“毕其数也”的反面——未尽天年。譬如，我们常听有人因患不治之症而亡，有人饮酒过量猝死，也有人死于水、火、刀、绳、毒五伤的……总之，一切非正常死亡的人，盖为未尽天年之列罢。于是古人告诫我们，享尽天年的要务，在于除去有害的东西。譬如饮食、情绪和气候三者，都与生命有着密切的联系，巨细如：“大甘、大酸、大苦、大辛、大咸，五种充形则生害矣。大喜、大怒、大忧、大恐、大哀，五种接神则生害矣。大寒、大热、大燥、大湿、大风、大霖、大雾，七者动精则生害也。”（出处同上）
——富贵未必长寿，贫穷未见得命短。
《本生》篇指出，有些富贵之人往往给自己的生命带来三种祸患。
其一：“出则以车，入则一辇，务以自佚，命之曰：‘招蹷之机’。”
（意为：长期以车代步，并非享受，实是致脚病的器械。）
其二：“肥肉厚酒，务以自强，命之曰：‘烂肠之食’。”（意为：肥酒大肉，别以为美味，实为腐烂肠子的食物）
其三：“靡曼皓齿，郑卫之音，为淫靡之音，务以自乐，命之曰：‘伐性之斧’。”
（意为：淫靡之乐，别去享受，是乱世之音，伐性之斧。）
故古人认为，此等人，因病其，“贵富而不知道，适足以为患，不如贫贱。贫贱之致物也难，虽欲过之，奚由？”从中可知，富贵而不懂得养生之道，正足以成为祸患，与其这样，还不如穷人。穷人即使想过度享受，可钱从那里来呢？因此，“古之人有不肯富贵者矣，由重生故也；非夸以名也，为其实也。”以上讲的是：古时有些人并不是不想富贵，而是为了保全生命，不敢追求过度的享乐的意思。于是古人告诫我们：富人花天酒地、吃喝玩乐，未必好事；穷人捉襟见肘、穷困潦倒，亦未必坏事。到头来，富人未必寿大，穷人不见得就短命。（这样看来，贫穷并非缺点，穷人也不要过分气短。）
由此可知，人是可以长寿的，可惜叫过度的外物破坏了。“夫水之性情，土者抇之，故不得清。人之性寿，物者抇之，故不得寿。物也者，所以养性也，非所以性养也。”用白话来说：水本是清澈的，泥土使它浑浊，故水无法保持清澈；人本来是可以长寿的，外物使它迷乱，故人无法获得长寿。外物本应是供养生命的，不该损耗生命去追求它。
——万物不同，事在人为。
在《异用》篇里，举例说明“万物不同，而用之于人异也”的观点，体现了事在人为的辩证思想。篇中叙述了两个故事：
一曰：“万物不同，而用之于人异也，此治乱存亡生死之原。故国广巨，兵强富，未必安也；尊贵高大，未必显也；在于用之。桀、纣用其材而成其亡，汤、武用其材而成其王。”即，对一个国家而言，国土再广大、兵力再强大、未必就安定；对人而言，地位尊、职务高，未必就显赫。——人在做，天在看。看你的所作所为吧！桀、纣用自己的才能而灭亡；汤、武用自己的才干则成就了自己的事业。
二曰：（孔子用一根拐杖表示四种不同的礼节）孔子的弟子有从远方来的，孔子依着拐杖问他说：“你的祖父还好吧？”又扶着拐杖向他打拱，问他说：“你的父母还好吧？”放下拐杖问道：“你的兄弟还好吧？”移动脚步背转身，问道：“你的妻子儿女还好吧？”所以孔子仅仅凭六尺长的拐杖，就能表示贵贱的等级，分辨亲疏的含义。
读这则故事，一个弯腰曲背的糟老头子仿佛就在眼前：一会儿“依着拐杖”、一会儿“扶着拐杖”、一会儿“放下拐杖”、一会儿又“移动脚步背转身”，接连打躬作不禁发笑。如此深奥的礼节，如在当今社会，人们一定以为他是一个地地道道的疯子……。
——提倡努力学习，尊师重教的风尚。
在《劝学》《尊师》篇中，竭力提倡努力学习，尊师重教的风尚，很值得借鉴。
“圣人生于疾学。不疾学而能为魁士名人者，未之尝有也。疾学在于尊师，师尊则言信矣，道论矣。”这里提出，尊师很重要，老师得到尊重，那么他的话就能使人相信，他所传授的道也就阐明了。在《尊师》篇里，还记述了孔子一段虚心为人的故事——子贡问孔子曰：“后世将何以称夫子？”孔子曰：“吾何足以称哉？勿已者，则好学而不厌，好教而不倦，其惟此邪。”孔子博学而谦虚的态度，至今不得不佩服！
——反映着古代朴素的辩证思想。
有些篇什反映了古代许多朴素的辩证思想。如《制乐》篇提到，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”反映了祸福相互转化的思想。在《去尤》篇中，用一个人怀疑邻居的儿子偷他斧子的故事，深刻阐明看事物不要有偏见，不要唯心。“东面望者不见西墙，南乡（向）视者不睹北方。”此不失为名言耳。在《察今》篇里，指出事物不断变化的道理，“世易时移，变法宜矣”的观点，即：“凡先王之法，有要于时也，时不与法俱至。法虽今而至，犹若不可法。”它告诫统治者，治国理政的策略，要随时代的变化而变化的道理。此篇还向人们提出怎样察今知古的办法——“故察己则可以知人，察今则可以知古，古今一也，人与我同耳。有道之士（掌握事理的人），贵以近知远，以今知古，以益所见，知所不见。故审堂下之阴，而知日月之行、阴阳之变；见瓶水之冰，而知天下之寒、鱼鳖之藏也；尝一脟肉，而知一镬之味、一鼎之调。”……其最后一句，“尝一脟肉，而知一镬之味、一鼎之调。”意为：尝一块肉，就可以知道整锅肉的味道和肉味调和的好坏。——足见我们的古人，不仅面壁青灯、手握黄卷，而且庖厨烹饪也是好手。学问何等渊博！
——记载了古代社会的农业思想。
遵照后稷“所以务耕织者，以为本教也”的训导，将男耕女织作为教化的根本。——对妇女，要求一年四季都有绩麻缧丝这一类事要做，凭此来致力于教化妇女；——对农民，要求在农忙时不能进城，以此来教育农民重视农业生产。这是圣人的法度。农民要遵守农时，爱惜光阴，一生要做到“虽老不休，非疾不息，非死不舍。”（《上农》）意即——农民除患病能休息几天外，年龄即使老迈也得下地，除非死了就算了。——以上这些训导，从表面看来，是让农民男耕女织有事做，有衣穿、有饭吃，实质上是把农民的一生永远束缚在农村的土地上，终身做牛做马。在《任地》篇里，为让农民种好地，对农民怎样合理利用土地，不违农时，科学种植……讲了许多耕作方法，许多农耕经验，拿来现在也有借鉴意义。譬如：“上田弃亩，下田弃甽。五耕五耨，必审以尽。荫土必得，大草不生，又无螟蜮。”等等。在《审时》篇中还说：“夫稼为之者人也，生之者地也，养之者天也。”此语说明，种庄稼是农人的责任，但得到的结果是：种在地理，收在天上。反映了古代农业靠天吃饭的落后状况。而这种状况，在许多贫困山区至今尚存。
