《呂氏春秋》，又名《呂覽》，是戰國後期秦國莊襄王、秦始皇在位時，丞相呂不韋集合門客寫作的，成書于秦始皇八年（公元前二三九年）。
莊襄王、秦始皇在位時，正面臨人才輩出、辯士論道的百家争鳴時期，有識之士遍布天下。譬如魏國的信陵君，楚國的春申君，趙國的平原君，齊國的孟嘗君等等，他們都禮賢下士，名揚天下。而論國力，這些國家遠遠不及秦國強大，對此丞相呂不韋不服氣，于是他把戰國時期各學派的文人學士，凡三千人招來門下，好吃好喝，讓他們散開視野，廣采博用，各抒己見，為他寫作《呂氏春秋》。
《呂氏春秋》全書含八覽、六論、十二紀，凡二十多萬字。學術以儒、道思想為主，兼收墨、法、名、農、陰陽、兵家言論，堪稱中華文化的精粹和源頭。其遠見卓識，至今讀來，仍有它獨特的學術價值。
——崇尚生命，注重養生。
《貴生》篇說，“聖人深慮天下，莫貴于生。”古人認為，天下一切事物，沒有比生命更為寶貴的東西。連自己生命都不愛惜的人，無疑不是完人。正如老子所言：“故貴以身為天下，則可寄于天下。”（《老子·第十三章》）在老子看來，把自己的生命，看得比獲得天下還重要的人，才可把天下交給他。可見珍貴生命、崇尚生命，其意義竟有多麼遠大！
于是古人認為，修身養性，是人之生命的本源。生命既然重要，各種各樣的欲望就會産生，于是就得有相應的節制功能，這便是修身養性。他說，“天生人而有貪有欲。欲有情，情有節。聖人修節以止欲，故不過行其情也。”（《情欲》）是說，天上生養人類，并使他們有了貪欲。有欲望就有感情的激動，有感情就有節制的的功能。聖人通過修身養性來節制貪欲，是以不會放縱自己的貪欲。
那麼，怎樣使貪欲不可放縱呢？古人認為，管好人之貪欲，人體的“耳目鼻口”這“四官”無疑是關鍵。他說，“夫耳目鼻口，生之役也。耳雖欲聲，目雖欲色，鼻雖欲芳香，口雖欲滋味，害于生則止……耳目鼻口不得擅行，必有所制。譬之若官職，不得擅為，必有所制。此貴生之術也。”（《貴生》）古人建議，人之“耳目鼻口”，雖各有所好，但不可任其放縱，要把它們看作各司其職的官員一樣，把好各自的關口，叫歪門邪道莫入其内。其實就是控制人的主觀行為。可見古人對生命的價值，有如此深刻的研究。
在《盡數》篇裡，闡述生命在人不在天的觀點。古人認為，“長也者，非短而續之也，畢其數也（盡其天年）。畢數之務，在乎去害。”意謂，人之長壽并不是短壽的延長，而是盡其天年。所謂盡其天年，其要務在于修身養性、注重保養，否則，就會導緻早亡。所謂早亡，便是前面講的“畢其數也”的反面——未盡天年。譬如，我們常聽有人因患不治之症而亡，有人飲酒過量猝死，也有人死于水、火、刀、繩、毒五傷的……總之，一切非正常死亡的人，蓋為未盡天年之列罷。于是古人告誡我們，享盡天年的要務，在于除去有害的東西。譬如飲食、情緒和氣候三者，都與生命有着密切的聯系，巨細如：“大甘、大酸、大苦、大辛、大鹹，五種充形則生害矣。大喜、大怒、大憂、大恐、大哀，五種接神則生害矣。大寒、大熱、大燥、大濕、大風、大霖、大霧，七者動精則生害也。”（出處同上）
——富貴未必長壽，貧窮未見得命短。
《本生》篇指出，有些富貴之人往往給自己的生命帶來三種禍患。
其一：“出則以車，入則一辇，務以自佚，命之曰：‘招蹷之機’。”
（意為：長期以車代步，并非享受，實是緻腳病的器械。）
其二：“肥肉厚酒，務以自強，命之曰：‘爛腸之食’。”（意為：肥酒大肉，别以為美味，實為腐爛腸子的食物）
其三：“靡曼皓齒，鄭衛之音，為淫靡之音，務以自樂，命之曰：‘伐性之斧’。”
（意為：淫靡之樂，别去享受，是亂世之音，伐性之斧。）
故古人認為，此等人，因病其，“貴富而不知道，适足以為患，不如貧賤。貧賤之緻物也難，雖欲過之，奚由？”從中可知，富貴而不懂得養生之道，正足以成為禍患，與其這樣，還不如窮人。窮人即使想過度享受，可錢從那裡來呢？是以，“古之人有不肯富貴者矣，由重生故也；非誇以名也，為其實也。”以上講的是：古時有些人并不是不想富貴，而是為了保全生命，不敢追求過度的享樂的意思。于是古人告誡我們：富人花天酒地、吃喝玩樂，未必好事；窮人捉襟見肘、窮困潦倒，亦未必壞事。到頭來，富人未必壽大，窮人不見得就短命。（這樣看來，貧窮并非缺點，窮人也不要過分氣短。）
由此可知，人是可以長壽的，可惜叫過度的外物破壞了。“夫水之性情，土者抇之，故不得清。人之性壽，物者抇之，故不得壽。物也者，是以養性也，非是以性養也。”用白話來說：水本是清澈的，泥土使它渾濁，故水無法保持清澈；人本來是可以長壽的，外物使它迷亂，故人無法獲得長壽。外物本應是供養生命的，不該損耗生命去追求它。
——萬物不同，事在人為。
在《異用》篇裡，舉例說明“萬物不同，而用之于人異也”的觀點，展現了事在人為的辯證思想。篇中叙述了兩個故事：
一曰：“萬物不同，而用之于人異也，此治亂存亡生死之原。故國廣巨，兵強富，未必安也；尊貴高大，未必顯也；在于用之。桀、纣用其材而成其亡，湯、武用其材而成其王。”即，對一個國家而言，國土再廣大、兵力再強大、未必就安定；對人而言，地位尊、職務高，未必就顯赫。——人在做，天在看。看你的所作所為吧！桀、纣用自己的才能而滅亡；湯、武用自己的才幹則成就了自己的事業。
二曰：（孔子用一根拐杖表示四種不同的禮節）孔子的弟子有從遠方來的，孔子依着拐杖問他說：“你的祖父還好吧？”又扶着拐杖向他打拱，問他說：“你的父母還好吧？”放下拐杖問道：“你的兄弟還好吧？”移動腳步背轉身，問道：“你的妻子兒女還好吧？”是以孔子僅僅憑六尺長的拐杖，就能表示貴賤的等級，分辨親疏的含義。
讀這則故事，一個彎腰曲背的糟老頭子仿佛就在眼前：一會兒“依着拐杖”、一會兒“扶着拐杖”、一會兒“放下拐杖”、一會兒又“移動腳步背轉身”，接連打躬作不禁發笑。如此深奧的禮節，如在當今社會，人們一定以為他是一個地道地道的瘋子……。
——提倡努力學習，尊師重教的風尚。
在《勸學》《尊師》篇中，竭力提倡努力學習，尊師重教的風尚，很值得借鑒。
“聖人生于疾學。不疾學而能為魁士名人者，未之嘗有也。疾學在于尊師，師尊則言信矣，道論矣。”這裡提出，尊師很重要，老師得到尊重，那麼他的話就能使人相信，他所傳授的道也就闡明了。在《尊師》篇裡，還記述了孔子一段虛心為人的故事——子貢問孔子曰：“後世将何以稱夫子？”孔子曰：“吾何足以稱哉？勿已者，則好學而不厭，好教而不倦，其惟此邪。”孔子博學而謙虛的态度，至今不得不佩服！
——反映着古代樸素的辯證思想。
有些篇什反映了古代許多樸素的辯證思想。如《制樂》篇提到，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。”反映了禍福互相轉化的思想。在《去尤》篇中，用一個人懷疑鄰居的兒子偷他斧子的故事，深刻闡明看事物不要有偏見，不要唯心。“東面望者不見西牆，南鄉（向）視者不睹北方。”此不失為名言耳。在《察今》篇裡，指出事物不斷變化的道理，“世易時移，變法宜矣”的觀點，即：“凡先王之法，有要于時也，時不與法俱至。法雖今而至，猶若不可法。”它告誡統治者，治國理政的政策，要随時代的變化而變化的道理。此篇還向人們提出怎樣察今知古的辦法——“故察己則可以知人，察今則可以知古，古今一也，人與我同耳。有道之士（掌握事理的人），貴以近知遠，以今知古，以益所見，知所不見。故審堂下之陰，而知日月之行、陰陽之變；見瓶水之冰，而知天下之寒、魚鼈之藏也；嘗一脟肉，而知一镬之味、一鼎之調。”……其最後一句，“嘗一脟肉，而知一镬之味、一鼎之調。”意為：嘗一塊肉，就可以知道整鍋肉的味道和肉味調和的好壞。——足見我們的古人，不僅面壁青燈、手握黃卷，而且庖廚烹饪也是好手。學問何等淵博！
——記載了古代社會的農業思想。
遵照後稷“是以務耕織者，以為本教也”的訓導，将男耕女織作為教化的根本。——對婦女，要求一年四季都有績麻缧絲這一類事要做，憑此來緻力于教化婦女；——對農民，要求在農忙時不能進城，以此來教育農民重視農業生産。這是聖人的法度。農民要遵守農時，愛惜光陰，一生要做到“雖老不休，非疾不息，非死不舍。”（《上農》）意即——農民除患病能休息幾天外，年齡即使老邁也得下地，除非死了就算了。——以上這些訓導，從表面看來，是讓農民男耕女織有事做，有衣穿、有飯吃，實質上是把農民的一生永遠束縛在農村的土地上，終身做牛做馬。在《任地》篇裡，為讓農民種好地，對農民怎樣合理利用土地，不違農時，科學種植……講了許多耕作方法，許多農耕經驗，拿來現在也有借鑒意義。譬如：“上田棄畝，下田棄甽。五耕五耨，必審以盡。蔭土必得，大草不生，又無螟蜮。”等等。在《審時》篇中還說：“夫稼為之者人也，生之者地也，養之者天也。”此語說明，種莊稼是農人的責任，但得到的結果是：種在地理，收在天上。反映了古代農業靠天吃飯的落後狀況。而這種狀況，在許多貧困山區至今尚存。
