Source: The Economist
不良习惯和不健康的环境是主要原因。
从波罗的海的什切青到亚得里亚海的里雅斯特，欧洲整体的健康差距逐渐缩小。尽管从全球角度来看，欧盟公民的平均寿命较长（比美国长2.5年，比中国长4.6年），但欧洲大陆内部仍存在显著的寿命差异。
比如，西班牙马德里居民的预期寿命最高，达85岁，而保加利亚Severozapaden地区的居民预期寿命只有73岁，两者相差近12年。斯洛文尼亚的平均寿命略高于欧盟平均水平，而丹麦则略低于欧盟平均水平。
然而，这种情况并非一直如此。20世纪60年代中期，拉脱维亚和立陶宛的平均寿命与塞浦路斯和法国差距不大。然而，随着儿童死亡率的下降，欧洲东西部之间的健康状况开始出现分化，特别是在铁幕倒塌之后。非政府组织欧洲公共卫生联盟（EPHA）指出，不良的生活习惯和不健康的环境是导致癌症、糖尿病和心脏病等慢性疾病的主要原因。东欧地区往往存在更多吸烟和酗酒的现象。尽管匈牙利人的患病率最低，但波兰、斯洛伐克和克罗地亚许多地区的慢性疾病发病率也较高。