古代社会，无论是奴隶制时期，还是封建社会时期，刑罚都在统治当中扮演着极其重要的角色。
而形形色色的刑罚，都有着不同的作用与起源。
只不过，大多数的刑罚都以个人刑为主，很少出现集体受刑或家族受刑的刑罚方式。
可是，统治者为了加强统治与威慑力，新的刑罚方式层出不穷。
于是，便有了株连九族这种违反刑罚精神与伦理道德的处罚方式。
那么，株连九族到底是如何兴起的，它的起源在又哪里。
在统治者的政权统治当中，它起到了何种作用，又具有哪些副作用。
首先，要明白的是株连九族这个族，到底是指哪个族。
在古代社会，对于族落的认识十分的明确，但凡有血缘者都属一族。
而且，株连九族针对的对象不分男女，不分老幼，只要是死刑犯的家属、亲人一律要受到刑罚。
其次，便是株连九族的九，既然是九族，那么，这九族具体指哪些。
有一个比较统一的说法便是，父四、母三、妻二。
父四，指的是死刑犯这边的四族。
分别是死刑犯自己所在的亲族，以及出嫁的姑姑、姐妹和女儿一家。
母三，指的是母亲那一边的三族，分别是外祖父家和外祖母的娘家，以及姨母一家。
妻二，指的是妻子那边的两族，分别是岳父家和岳母的娘家。
这样，就凑齐了九族。
当然，在这种说法之外，还有一种说法较为流传。
那便是，自高祖到玄孙的九代族人，只是，这样的九代人同时存活于世基本做不到。
所以，第1种说法的可信度较高。
另外，株连九族并不是从一开始就要屠戮九族，它是有一个演化过程的。
在株连九族的兴起上，可以找寻到夏商两朝。
尚书当中有着明确的记录，夏商交替，夏朝力竭将亡之际，规定士兵在作战期间，如果有临阵脱逃的，将要受到严厉的处罚。
而处罚的方式，需要连同士兵的父亲、儿子一同处死。
这便是，最早的广义上的株连九族。
从此之后，株连九族这种刑罚便在封建社会当中延续下来。
商鞅变法利用连作制度，将秦国推上了巅峰，秦朝建立之后，继续沿用连作制度，出现了夷三族这种规范性的刑罚。
只要家族当中有一人犯罪，那么，三族所有的人都要被处死。
也正是因为秦朝法律的严苛，使得国人对秦朝的残暴统治有了反抗的借口。
只不过，秦亡汉起之际，刘邦虽暂时性的废除了夷三族的政策，但他的政权巩固之后，又将这种刑罚重新用起，甚至变本加厉。
汉朝将秦朝实施的夷三族升级成夷五族，并且，以法律条文的形式上升到了国家的刑罚政策。
到了明清时期，受帝王作风的影响，株连九族运用的次数与范围更加广泛。
甚至，在朱棣时期出现了株连十族的做法。
既然封建社会如此热衷于株连九族，那么，它到底有何作用。
答案显而易见，在古代社会往往以家族为一个整体的观念，一个人的犯罪施加于整个家族身上，便能制止犯罪行为的发生。
同时，通过株连九族这种残酷的刑罚方式，表明统治者维护统治的决心与意志。
而且，在于统治者看来，能够匹配上株连九族这种残酷刑法的犯罪分子，往往都是罪大恶极，甚至威胁统治。
株连九族正好能够解决所有的隐患，将犯罪分子一家全部予以消灭，不留下任何威胁统治的祸患。
除此以外，封建社会讲究一人得道鸡犬升天，因一个人升官，整个家族便能享受封建福利。
那么，一个人犯罪，整个家族自然也要承受刑罚处置。
但是，株连九族并不是只有好处，也有反作用。
最大的副作用，当属牵及无辜。
一个人犯罪，知晓的范围或者参与的范围极其有限，整个家族可能大部分人并不知情。
但在这种情况下，整个家族还要被处死，显然有点儿残忍。
另外，株连九族使得封建社会亲情关系、家族情怀受到进一步的挑战，极易造成社会关系疏远，甚至出现不满的情况。
还有一点，不能忽视的就是，株连九族这种反人类的刑罚方式容易造成复仇。
这种因一个人牵扯多个家族的刑罚，极易造成存活下来的人产生血性复仇的念头与做法。