古代社會，無論是奴隸制時期，還是封建社會時期，刑罰都在統治當中扮演着極其重要的角色。
而形形色色的刑罰，都有着不同的作用與起源。
隻不過，大多數的刑罰都以個人刑為主，很少出現集體受刑或家族受刑的刑罰方式。
可是，統治者為了加強統治與威懾力，新的刑罰方式層出不窮。
于是，便有了株連九族這種違反刑罰精神與倫理道德的處罰方式。
那麼，株連九族到底是如何興起的，它的起源在又哪裡。
在統治者的政權統治當中，它起到了何種作用，又具有哪些副作用。
首先，要明白的是株連九族這個族，到底是指哪個族。
在古代社會，對于族落的認識十分的明确，但凡有血緣者都屬一族。
而且，株連九族針對的對象不分男女，不分老幼，隻要是死刑犯的家屬、親人一律要受到刑罰。
其次，便是株連九族的九，既然是九族，那麼，這九族具體指哪些。
有一個比較統一的說法便是，父四、母三、妻二。
父四，指的是死刑犯這邊的四族。
分别是死刑犯自己所在的親族，以及出嫁的姑姑、姐妹和女兒一家。
母三，指的是母親那一邊的三族，分别是外祖父家和外祖母的娘家，以及姨母一家。
妻二，指的是妻子那邊的兩族，分别是嶽父家和嶽母的娘家。
這樣，就湊齊了九族。
當然，在這種說法之外，還有一種說法較為流傳。
那便是，自高祖到玄孫的九代族人，隻是，這樣的九代人同時存活于世基本做不到。
是以，第1種說法的可信度較高。
另外，株連九族并不是從一開始就要屠戮九族，它是有一個演化過程的。
在株連九族的興起上，可以找尋到夏商兩朝。
尚書當中有着明确的記錄，夏商交替，夏朝力竭将亡之際，規定士兵在作戰期間，如果有臨陣脫逃的，将要受到嚴厲的處罰。
而處罰的方式，需要連同士兵的父親、兒子一同處死。
這便是，最早的廣義上的株連九族。
從此之後，株連九族這種刑罰便在封建社會當中延續下來。
商鞅變法利用連作制度，将秦國推上了巅峰，秦朝建立之後，繼續沿用連作制度，出現了夷三族這種規範性的刑罰。
隻要家族當中有一人犯罪，那麼，三族所有的人都要被處死。
也正是因為秦朝法律的嚴苛，使得國人對秦朝的殘暴統治有了反抗的借口。
隻不過，秦亡漢起之際，劉邦雖暫時性的廢除了夷三族的政策，但他的政權鞏固之後，又将這種刑罰重新用起，甚至變本加厲。
漢朝将秦朝實施的夷三族更新成夷五族，并且，以法律條文的形式上升到了國家的刑罰政策。
到了明清時期，受帝王作風的影響，株連九族運用的次數與範圍更加廣泛。
甚至，在朱棣時期出現了株連十族的做法。
既然封建社會如此熱衷于株連九族，那麼，它到底有何作用。
答案顯而易見，在古代社會往往以家族為一個整體的觀念，一個人的犯罪施加于整個家族身上，便能制止犯罪行為的發生。
同時，通過株連九族這種殘酷的刑罰方式，表明統治者維護統治的決心與意志。
而且，在于統治者看來，能夠比對上株連九族這種殘酷刑法的犯罪分子，往往都是罪大惡極，甚至威脅統治。
株連九族正好能夠解決所有的隐患，将犯罪分子一家全部予以消滅，不留下任何威脅統治的禍患。
除此以外，封建社會講究一人得道雞犬升天，因一個人升官，整個家族便能享受封建福利。
那麼，一個人犯罪，整個家族自然也要承受刑罰處置。
但是，株連九族并不是隻有好處，也有反作用。
最大的副作用，當屬牽及無辜。
一個人犯罪，知曉的範圍或者參與的範圍極其有限，整個家族可能大部分人并不知情。
但在這種情況下，整個家族還要被處死，顯然有點兒殘忍。
另外，株連九族使得封建社會親情關系、家族情懷受到進一步的挑戰，極易造成社會關系疏遠，甚至出現不滿的情況。
還有一點，不能忽視的就是，株連九族這種反人類的刑罰方式容易造成複仇。
這種因一個人牽扯多個家族的刑罰，極易造成存活下來的人産生血性複仇的念頭與做法。