今年美菲“肩并肩”演习将于4月22日至5月10日举行，根据美菲的说法，届时将有1.67万名官兵参加，与往年不同，今年的演习将首次在菲12海里领海以外展开，包括美菲在内共有16个国家参与其中。此外，演习还将模拟“夺回被敌对势力占领的岛屿”等场景。而在重兵即将压向南海之际，美菲已经锁定了此次军演中，“击沉演习”部分的头号击沉目标。据悉，美菲选定的击沉目标是退役的菲律宾海军补给舰“卡里拉亚湖”号，而该艘军舰原是中国制造、菲律宾企业所使用的民用油船，是菲律宾唯一的“中国造海军资产”。将唯一的“中国造”军舰选定为击沉目标，这其中多少有点暗示的意味，尤其是在当前中菲在南海频繁交锋，马科斯政府不停拉拢外部势力介入南海事务的特殊背景下，不得不让外界怀疑，美菲此举就是意在向大陆发出威慑警告信号。对于外界的猜测，菲方予以了否定，负责此次演习的菲律宾陆军上校和发言人洛吉科坚称此举“并非有意为之”，这不意味着向特定国家发出信号，这场联合军演不针对任何外国，包括中国。
当然，菲方怎么说是一回事，美菲究竟想怎么做又是另外一回事。结合近段时间以来，美菲在军事上的各种勾连行径，明眼人都能看出来，美菲今年的“肩并肩”演习拉拢十余个国家参与其中，显然就是马科斯政府“引狼入室”的手笔，目的就是在南海问题上对抗大陆。日前，菲律宾总统马科斯本人还亲口承认了，菲方拉拢美国，让美军驻菲就是为了对付中国。他的原话是，菲律宾政府准许美军在菲新增4处军事基地，让美军入菲就是为了对付中国在南海的活动。不仅如此，马科斯还配合美国炒作《美菲共同防御条约》，以此来向大陆发出赤裸裸的“战争威胁”，叫嚣称若有任何菲军人在“外国势力攻击”中丧生，那便是《美菲共同防御条约》引用之时。巧合的是，就在马科斯叫嚣对付中国的时候，美国陆军第1多域特遣队历史性地首次在菲律宾吕宋北部部署了“中程打击能力”导弹系统，该导弹系统主要用于发射“战斧”巡航导弹，以及兼容可以用于反水面目标的RIM-174“标准”SM-6弹道导弹。而美军在吕宋岛北部部署该导弹系统，也让驻菲美军的打击范围已经到了中国沿海以及南海地区。
不仅如此，19号当天，菲律宾还开始从印度接收订购的首批“布拉莫斯”超音速巡航导弹。这批导弹进入菲律宾，也就意味着菲方将获得射程为290 公里、速度为 2.8 马赫的导弹系统。据了解，菲律宾国防部同印度布拉莫斯公司在2022年1月签署了一份价值3.75亿美元的三套“布拉莫斯”导弹系统的供应合同，交易还包括操作员培训和所需的一揽子综合后勤支持。在上述美菲这些军事动向下，菲方还在口口声声宣称，美菲“肩并肩”联合军演瞄准“中国造”军舰“并非有意为之”，这样的话，其可信度能有多少？
针对菲律宾这种拉帮结派搅局南海的行径，大陆除了在军事上明确表态发出直白警告外，在外交方面，中国外交部长王毅近日在访问印尼期间特别提到，要高度警惕在本地区拼凑各种“小圈子”，反对任何制造集团对立和阵营对抗的图谋，珍惜和维护好本地区来之不易的和平稳定。并强调，中方愿意继续同其他东盟国家一道全面有效落实《南海各方行为宣言》，加快推进“南海行为准则”磋商，将南海建设成为和平、合作之海。