前国脚李毅，一直都对2004年亚洲杯失利耿耿于怀，他在媒体上不止一次说过，2004年那届亚洲杯，如果我们能够把握住机会，在决赛击败日本队，那么我认为中国足球的环境，肯定不会像现在这样，其实李毅的这个观点，也得到了一些球迷的认可！
除了日韩世界杯之外，2004年在我们中国举办的亚洲杯，也是国足少有的巅峰比赛，在这届亚洲杯，国足表现的很不错，特别是在半决赛与“克星”伊朗的比赛，之前面对伊朗基本都是输多赢少，然而在这场比赛，国足战胜了伊朗。
面对决赛的对手日本队，当时外界都充满着的夺冠的希望，因为那支日本队，并不是他们当时最强的阵容，结果由于我们的失误，以及裁判的误判，最终1:3遗憾失去了这个冠军，而也是从这届亚洲杯之后，中国足球进入了快速的衰落期。
如果真像李毅说的那样，获得那届亚洲杯冠军，是否国足环境会变得不一样？答案是肯定的，亚军和冠军的影响力完全是不同的，举个例子，1999年女足世界杯，我们女足在决赛点球惜败给了东道主美国队，获得了最后的亚军，而2011年女足世界杯，日本成功夺冠。
日本女足夺冠之后，有很多女生选择踢足球，数量呈井喷式增长，而我们拿到的这个亚军，却并没有明显增加踢球的人数，这就是现实，假设2004年国足夺冠，可以肯定的是，从事踢球人数，也会直线上升，不至于像现在这样，踢球注册人数连一万都没有，这个人数连越南都不如。
此外，拿到冠军也会让我们相关从业者目标更明确，不会在瞎折腾，为什么这些年国足成绩越来越差？就是和一会一变的足球政策有关，折腾来折腾去，不知道怎么发展了，最后只能原地踏步，看看卡塔尔，他们就是拿到亚洲杯冠军之后，明确的球队的发展目标，然后沿着这个目标不断的努力，所以这两年他们的进步是肉眼可见的。