第六十三回
潘娴雅的睡房在吴府三进院二楼，面对天井有一排镂空花窗，斜阳透过窗纸，照得屋里一片暖黄。
她坐在窗边抱着水烟袋吸烟，心里乱成一团。短短半个月，家中发生了天翻地覆的变化，少爷被抓，老爷病故，二太太重回吴家，这一切来得如此突然，令她一时不知所措。
她内心并不赞成请二太太回来，由于丈夫和婆婆，包括表哥王慎之都主张她回来，自己不得不陪婆婆一起到清风班请她回吴家主持大局。
随着小桃红的回来，情况立即好转，发生了有利这个案情的变化。金县长亲自见了丈夫，监狱里的条件也大大改善，过去不让家里人探监，现在不但能探监，而且可以到他单人牢房里见面说话。
对此她内心非常复杂，一方面佩服小桃红有本事，很短时间便和金大人秘书拉上关系，令丈夫处境得到改善；同时对小桃红身为大户人家的少奶奶，成天在外面抛头露面很不以为然。
在这方面，她远不及对方，也不屑于和对方相比。偏偏丈夫非常看重二太太这一点，令她非常失落非常委屈……
楼道上响起轻轻的脚步声。她听出是田中流的脚步声，本能地放下手中的水烟袋，抬起眼睛盯着虚掩的房门。田管家走进，一见门便跪下。她吃惊地问这是干什么。他眼眶里噙着泪水，说他堂弟田二明被二太太抓起来了。她连忙将他从地下拉起，问田二明犯了什么事。
“具体情况不清楚。昨天一大早，听库房的人说他被抓了。有人告诉我，堂弟与库房里那箱鸦片有关。二太太请了道士装神弄鬼，然后把库房保管员统统关进一间小黑屋，说老天爷灵显在二弟背上写了字，指控他与外人勾结，栽赃枉法，陷害吴家。”
“有这种事，我怎么不知道？”
“我们田家世代在吴家当奴才，从没做过半点对不起主子的事。如果二明做了坏事，我绝不护短，该怎么处置就怎么处置。”他激动地告诉她，二太太请道士到家里做法事，装神弄鬼，说什么神明显灵，在二明背上写了字，“这哪里是审案子，分明仗势欺人。”
“你们田家在吴家当差，一向忠心耿耿，这是有目共睹的。”由于二太太回来管事，库房的事自然由她出面调查，自己不便插手，除了安慰田管家，再也想不出其他办法。他看她一眼，不无挑拨地说，二太太表面上冲着我，骨子里是冲您来的。她眯起一双丹凤眼，问什么意思。
“二太太回到吴家，下人不听她的，他认为我从中作梗。她知道我是您的人，想找个由头把我撤了，然后对付巧姑娘和钱嫂，把您身边人一个个赶走，接下来便会对付您！”
“一人做一人当，就算你堂弟出了事，跟你有什么关系？何况你在吴家管了这么多年的事。”她越说越激动，从茶几边站起来，“不能让她这么胡闹！我现在就去找她，让她立即放你堂弟。”
“她要是不放呢？”
她一时被问住，半天说不出话。他趁机建议，要阻止二太太胡作非为，首先要从她手上夺回管家权。她思忖片刻，说少爷和老太太给了二太太管家权，有什么办法夺过来。他说出他的想法：我们瞒着二太太，抢在她之前救出少爷！如果做到这一点，家中的管事权自然落在你手上。
她本来就对二太太不肯出钱救少爷非常不满，一听便认为是个办法，说二太太不出钱，我拿自己的私房钱救少爷。一旦救出少爷，便是我的功劳，后面的事就好办了。
田管家连连点头表示赞同，说巧姑娘已经按他意思和刘府管家朱顺谈得七七八八。我们先把钱存入一家指定钱庄，由钱庄作保，请刘少爷出面让县里放人。
等警察局放了少爷之后，刘家再从钱庄把钱取出来，这样便万无一失。她娘家是怀宁县有名的大户，这笔钱对她来说自然不成问题，为了绕过二太太，她当即取出银票，让他尽快去找朱顺。
田中流带着银票离开后，潘娴雅便跑去找小桃红，要她看在田家多年在吴家当差的份上，放出田二明。小桃红告诉她，田二明什么都招了，所谓吴家私贩鸦片的证物，就是刘七手下通过他带进库房的。
她本想帮田二明说话，一听这个情况便不好再说什么，只好问她打算怎么处置田二明。小桃红表示，“既然他招供了，我会手下留情。”至于他被关在什么地方，小桃红没有告诉她。
为了吸取当年小凤的教训，她让田二明在口供上签字画押后，迅速派人将他带到乡下一个不为人知的地方藏起来，防止刘七对他下毒手。
第二天，她去找陈笑天，打听有关绰号叫麻虾的人是不是刘七手下。如果是，她打算通过郭秘书将田二明口供送到金县长手中，将此人抓起来，这样吴家案子便能彻底翻过来。
第三天，为了不让外人知道，她没有乘家里的轿子，一个人悄悄到前大街找陈笑天。她走到十字街口的大牌坊下，突然发现谢杨柳迎面走来……
她站在大牌坊下，几乎不敢相信自己眼睛，但眼前活生生的事实令她不得不相信。她过去的恋人——谢杨柳穿一身浅色长衫，乐呵呵迎面走来，一边走一边东张西望。
她的心顿时揪在一起，浑身上下的肌肉绷得紧紧的，因为激动大口大口喘气。有关他活着的传闻不止一次传到耳里，当真的和他面对面时，她以为自己在做梦。
她三步并成二步地走上前叫他。他丝毫没有反应。她急了，指着他说：“谢杨柳，我叫你呐！”他惊讶地打量她，反问她：“叫我？”她激动万分地说：“怎么，连我也不认识了？”
他瞪着两眼看了她半天，指着她说，你是茶楼里唱戏的女角。她连声说是。他兴奋地告诉她，那天在茶楼看她唱黄梅戏，好多人拍巴掌，他也跟着拍。他显然没认出她是过去的恋人，认为她是清风班的女戏子。
“你唱得太好了，要是我住在城里，我天天来听你唱戏。”
“就记得这些，还有呢？”她失望地问。他心里非常诧异，还有什么，连同这次，他总共才见她两次。她提醒他：“谢杨柳，过去我常去你裁缝铺子，你还亲手替我做过戏服。”
“我姓李，不姓谢，你认错人了。我不认识你，也没开过什么铺子。”
她连忙伸手掏出脖子上的玉佩说，这你总该认识吧，当年你送我的。他看了半天，摇摇头。她不敢相信，明明一个大活人，过去的事怎么会一点也记不得？
她急了，说起当年他们一起以誓赌咒的情景：“我的天！你真的一点也记不起？我……我是竹韵，邓竹韵，我们一起跪在地下向老天爷发过誓……”
“这位大姐，你我素不相识，千万莫乱讲，传到老婆耳里，非骂死我不可！”他满脸通红，吓得连连摆手，转身跑了。
她站在那儿，看着他远去的背影，突然想起半年前她在庙里求的签。签文上说：生亦死，死亦生。当时不明白什么意思，现在见到他，她终于明白了，他人活着，什么也记不起，过去的那个人等于没了。
谢杨柳匆匆回到家。桌上摆满饭菜，妻子林秀莲挺着肚子站在桌边，等他回家吃晚饭。她怀孕后，外面讨账的事便交给他。
他取出一包银元放在茶几上，说这东西真够沉的。她取出银元放在嘴边吹一下，然后放在耳边听着响声，以辨真假。他告诉她，他验过了，其中有几块假的退回去了。
她指着茶几上的铜盆，让他洗手吃饭。他一边洗手，一边说今天在城里遇上件怪事。她问什么怪事。他说遇见个女戏子。她心里一惊，问什么女戏子。
“就是前大街茶馆里唱黄梅戏的女戏子，挺有名气的。她在街上见到我，拉着我不放，非说认识我。”
林秀莲心里说不出地紧张，连忙问她都讲了些什么。他笑笑说没什么。她将他拉到桌边坐下，一定要他讲清楚：“她同你素不相识，为什么要拉着你说话？她到底同你讲了些什么，一五一十地告诉我。”
“她……她讲我姓谢，过去是开裁缝铺子，还讲了许多不相干的话……越讲越离谱。我不想理她，就走开了。”
“准是个神经病！”她松下一口气。
“秀莲！你是不是有什么瞒着我？”他困惑地看着妻子。
“莫胡思乱想，我有什么好瞒你？”
“你还记得，上次遇见个人，他说我开过裁缝铺，这个女戏子也说我开过裁缝铺，而且两人都说我姓谢，到底怎么回事？”他追问道。
“不要听他们胡说八道！”她将筷子递到他手上，“快吃饭，菜都凉了。”
他拿起筷子，越想心里越疑惑，忍不住还想问什么，妻子突然摸着肚子兴奋地叫起来：“你快摸，小东西在肚子里动弹。”
他伸手摸她腹部，里面没有动静，他弯下身子，将耳朵贴在她肚子上听了半天。终于，他感到小生命的蠕动，因为激动脸胀得通红，放开嗓门大叫：“真的，小东西真的在动！
未完待续......
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