1955年授衔典礼前夕，评选小组从毛主席返回来的上将名单表上发现，王建安将军的名字被圈了出来，在旁边还批注了一行小字“此人骄傲自满，授中将为宜”。而这份上将名单是评选小组经过多方面的对比才确认出来的，其中一些上将无论在功绩还是资历方面都比不上王建安，如果只给王建安中将军衔十分不妥，还有可能会在军中造成不好的影响，但又不能罔顾主席批示。因此，主席的这一决策让评选小组的人员感到非常为难，罗荣桓元帅知道这一情况后表示：再等等。1956年，评选小组再次提请了王建安将军授上将军衔一事，毛主席在了解事情真相后，意识到自己的一时误会，做出了错误的决定，因此特意给王建安补授了上将军衔。那么，毛主席是因何事有此误会？王建安将军是否真的骄傲自满呢？
王建安将军也是穷苦出身，幼年还曾以乞讨为生，后来给地主家放牛，却屡遭凌辱，王建安不堪忍受，于是放火烧了地主的房子。但考虑到地主有可能会对他进行打击报复，王建安便离开家乡，前往武汉当兵，但是旧军队有很多恶习，这让王建安非常不满，于是就逃回了家，在家乡组建了一个60人的武装组织，也是在这之后，他和中共的地方组织取得联系，并在1927年加入了中国共产党，参加了黄麻起义，就此展开了人生的新篇章。
1932年，王建安在红四方面军第十师中担任政委，参加了反三路围攻战役，后在宜达战役中指挥队伍摧毁川军第一师驻地，还参加了反六路围攻，期间师长汪烈山不幸阵亡，王建安在担任政委的同时接任师长一职，继续带领队伍完成任务，成为一员“军政双全”的指挥员。
1941年，从抗大毕业的王建安在山东军区担任副司令员兼政委，而当时还没有配司令员，因此军中的大小事宜都由王建安指挥。
当时山东抗日形势非常严峻，日伪军集结了8000余人的同时还动用了大量的飞机，天上地下相配合，采用“拉网合围”的“扫荡”战法，将山东军区的部队包围，妄图一举消灭中共在山东的抗日领导机关。
王建安在此情况下，深知直接突围很难成功，决定先坚守，再找时机突围。并立刻调集部队阻击从四面八方扑过来的日伪军，根据战争形势变化，有条不紊地发出一道道指令。
但是，日伪军有飞机和重炮，在连续进攻下，警卫营的子弹已经基本打光，但这些战士却依旧勇猛，开始用刺刀、石头和敌人进行肉搏，可这样战斗，伤亡势必惨烈。王建安时刻关注战场形势，不时指挥队伍继续与日伪军搏杀，到傍晚时分，王建安认为突围的时机到了，先是叫来了警卫营长，满脸血痕的警卫营长严雨霖此时的军装都被弹片撕成了一缕缕的碎片，王建安看着他郑重地说：“我现在要带领机关突围，你和战士在此牵制敌人，我们离开半小时后，你们就迅速撤退，一定要灵活机动。”严雨霖回复保证完成任务。王建安立刻带领机关人员在警卫营的掩护下，顺利突出重围。
1947年，王建安率领部队参加了孟良崮战役，在这次战斗中，用最短的时间夺取了桃花山、磊石山等战略要点，之后又收到陈毅的指令，指挥队伍拿下了孟良崮东南防线的芦山顶，这次的战斗中，真正是用刺刀拼出了一条血路，并歼灭了整编七十四师，蒋介石听到消息后，哀叹：“这是最痛心、最惋惜的一件事。”是“无法补偿的损失”。
常年在战场上厮杀的王建安将军做事雷厉风行，在性格上也是极为火爆，许世友将军曾评价他：“会上拍桌骂娘，会下从不拆台。”
一次会议上，王建安将军和陈毅军长因作战意见不和，以至于当场在会议上拍了桌子，当时，他的职位还在陈毅之下，这样的行为令与会人员都十分震惊，但将领之间经常会因想法不同产生争吵，这原本并不是一件大事，可这件事在不久后传到了毛主席处，这就让毛主席对王建安产生了误会，认为他自持功绩就敢向上级叫板，是个骄傲自大，不服从管理的人。
这才有了之后在授衔典礼前，毛主席将王建安将军的名字从上将军衔的名单中划去的事情。
而当时王建安将军也正因病重在青岛疗养，并没有出席1955年的授勋典礼。在1956年，评选小组再次将王建安将军评审上将一事上报给毛主席，并说明了评选理由，毛主席这才意识到当时误会了王建安将军，他并不是骄傲自满，只是脾气太过火爆，知晓内情后，毛主席同意了授予王建安将军上将军衔，至此，王建安将军终于在1956年被补选为上将。
其实，王建安将军确实会有些冲动，但并没有骄傲自满，也从不因功自大，这从他和许世友将军“济南城下将相和”的事情中就能够看出。
1948年，豫东战役胜利后，中央军委计划要尽快拿下济南，但需要派遣将领前去担任山东兵团的副司令员，毛主席认为曾在山东红四方面军任职的王建安非常合适，可这样一来，担任司令员的许世友就成了王建安的上级，而王建安与许世友之间有历史恩怨。
这要追溯到1937年，延安正在批判“张国焘右倾逃跑主义”，红四方面军的干部也被无区别地牵扯进去，许世友对此十分不满，更是被气吐血，住进了医院。之后，他就觉得去哪里都能革命，于是和十多位军师级干部准备带枪离开，要回川陕老区打游击。在出发前，王建安认为这样的行为十分欠妥，已经严重地违反了党纪，因此，就将此事上报给了抗大校方，毛主席得知后，立刻对此事做出了处理。
事后，许世友虽然也意识到自己的做法确实是错误的，但还是和“告密”的王建安也就此结下了梁子，并再未曾理睬过王建安。
两人在抗战爆发后，因都在山东地区，多次在山东军区一个院子里开会，可许世友自始至终都没有和王建安说过一句话，王建安虽有心消除“隔阂”，但无奈许世友从不搭话。虽然两人关系一直“不和”，但两人都是猛将，在山东八路军中堪称“山东双雄”。
这次攻打济南，毛主席自然第一时间就想到了王建安，但是，现在让王建安去给许世友当副手，他会愿意吗？
毛主席带着这样的顾虑和王建安说道：“建安同志，这次需要你杀回老家，完成一项重大举动。目前山东解放区只有济南还在敌人手中，军委计划先解放济南，为了打好这一仗，你回山东，到山东兵团担任副司令员，许世友是司令员，你有什么意见吗？”
王建安明白毛主席是怕自己和许世友不能愉快共事，想要征求自己的意见，他爽快地答道：“一切行动听指挥，没有任何意见。”
对于王建安的态度，毛主席非常开心，说道：“你们两人是‘两雄’，都说‘两雄难并立’，我则认为‘孤掌难鸣’，你们两人一定要同心协力。”
王建安在不久后就前往山东军区，但当时许世友正在胶东蓬莱养病，两人并未见面，直到许世友养病归来，王建安亲自去迎接，许世友也和王建安握手言和，还主动请王建安喝酒，并说道：“过去的都过去了，都不提了。”两人尽释前嫌。山东兵团在这两员虎将的联手指挥下，仅用8天就攻下了济南，并活捉王耀武。
建国后，功绩非凡的王建安将军一直都担任副职，他的上级有些还是以前他的部下，但他任劳任怨，从无不满。还有一个领导曾开玩笑：“老首长，你这资格，不能一直当配角啊！”王建安却并不计较。不仅不争功，他一直保持着革命风范，常说党的干部要做人民公仆，要讲廉洁，拒绝搞特殊。
当时，王建安将军的子女都在外地工作，很多同志认为可以将一两个子女调回北京，能够就近照顾他，但是王建安认为，他们该在哪儿工作就在哪儿工作，不能因为我的关系就调到大城市，拒绝了这样的提议，直到他去世，身边也没有一个子女。
除此之外，王建安将军在生活上也极为严谨。因他本身就患有高血压、心脏病，不能吃太多猪油，但是按标准供应的植物油不够吃，秘书就通过管理部门去地方上的粮店免票购买了10斤的花生油。这件事被王建安知道后，严肃地批评道：干部都免票去买，党风不就被带坏了！秘书又在将军的指挥下给粮店补了足够的钱，这件事才真正了结。
有一次王建安在江西南昌某个部队进行调研，秘书提议道：可以去井冈山看看。井冈山对他们这些抗战时期的将领有着不一样的感情，王建安自然十分想要再回故地重游，但是，当王建安知道还要从南昌专门调专车接送时，就直接取消了计划。他认为去井冈山并不是工作需要，不能浪费政府的资源。
王建安将军也一直对农村有着特殊的感情，他在休假的时候，路过潍坊，就想要去秘书周忠秀家里看看，周忠秀的家人自然非常开心，全家都换上了新衣服，要知道当时的年代，只有过年才会穿新衣服，可见周忠秀家人对王建安将军是十分欢迎的。在王建安及其夫人牛玉清到周忠秀家中后，周忠秀小脚的母亲赶紧在炕上铺了毯子，又跑回屋拿了被子让将军可以垫在身后。但是王建安直接把毯子叠起来放好，也把棉被放在了一边，直接盘腿坐在了炕上。吃饭的时候，王建安还照顾到周忠秀失明的父亲，将饭菜递到其手中，然后吃着煎饼、小豆腐，和周忠秀的家人唠家常。
王建安将军还曾去过李明德河南商城的家中，也到炊事员陈庆福河南固始家中看过，还回过故乡湖北红安沙河镇。
当时王建安将军在湖北调研，就抽时间回到了故乡。50年的时间过去了，故乡还是青山、小路依旧，感觉还是那么亲切，村口那几位白发老人颤颤巍巍地迎上来，满脸激动，王建安跟着老人走东串西，脸上一直洋溢着笑容，嘴里说着：“这就是生我养我的地方，等我休息了一定要回来。”
但是王建安将军却没等到休息的时候，1980年7月24日，王建安将军病危，他对自己的夫人说道：“我死了之后，不要开追悼会，不要花圈，把我的骨灰撒到老家的土地上。”其实，在他病重的时候就多次说过这样的话，因此，7月25日，王建安将军病逝，他的夫人牛玉清就遵从了将军的遗愿，和刚从外地赶回来的儿女将王建安将军的骨灰送回了红安，王建安将军终在离世后回到了他心心念念的故乡，回到了红安的土地上。
而直到王建安将军去世一个多月，他的老战友才得知王建安已经离世的消息，都非常震惊，并互相追问，却只得到了三个字：不知道，都说王建安的夫人牛玉清为何不通报一声。
王建安将军一生清廉，两袖清风，虽战功赫赫，却从不邀功，就连死后，都一切从俭，这样的一位将军实在是该被永远铭记。