如果读过商业书，你多半知道柯达衰落的故事。1975年，柯达公司一位年轻的工程师发明了世界上第一台数码相机。然而，公司管理层并没有让这项技术商业化，而是把它雪藏起来，因为它跟公司传统的胶片业务构成竞争关系。
最终，柯达被自家发明出来又置之不理的技术打得七零八落，于2012年申请破产保护。
太平洋的另一边，发生了一个远比这更值得注意的故事，却很少被人提起。这就是富士胶片的故事。
随着数码相机的崛起，柯达在胶片业务上的主要竞争对手富士胶片，也面临着同样的市场环境难题。但与柯达不同的是，富士胶片的管理层愿意放下历史包袱，愿意摒弃“我们就是做这个的，这项业务就等同于我们”的固执心态。
为了重新想象未来，富士胶片的领导层提出一个问题：“我们的‘第一性原理’是什么？也就是说，在我们公司的核心竞争力中，有哪些可以朝新方向发展？哪些行业能从我们最擅长的事中受益？”
答案是什么？护肤品。
对，你没看错。2007年，富士胶片推出了高端护肤品牌，宣传语十分恰当：“像照片一样定格时光。”乍一看，照片与护肤可谓毫无共同点，但表象是有欺骗性的。原来，保护胶片免受紫外线伤害的抗氧化剂，对人类的皮肤也有同样的功效；另外，约占胶片材料成分半数的骨胶原，也是皮肤中含量最高的蛋白质，是护肤产品中常见的成分。
于是，富士胶片把过往在骨胶原与抗氧化剂方面的经验综合运用起来，研发出了护肤品的配方。富士胶片原本做了几十年胶卷的部门，重新调整方向，开始生产护肤产品。2012年，当胶卷领域的老对手柯达申请破产保护时，多元化经营的富士胶片取得了超过200亿美元的年度营收。公司继续重新部署力量，开拓新方向，其中包括个人护理、制药、生命科学。尽管不少新投资并未成功，但少数几个大获成功的产品线所创造的利润足以弥补亏损。
富士胶片也从未放弃胶片行业。尽管之前这部分业务对公司的利润贡献十分微薄。不过，如今这部分业务的份额又开始逐年增长了，因为人们对模拟图像与实体媒介的怀旧情绪，让传统的胶片产品重新焕发生机。
这就是“第一性原理”思维方式的力量——将一个系统中最根本、最精华的元素提炼出来，以全新的方式重组。
“第一性原理”思维方式的用武之地远不只在商业世界，你也可以把它运用在自己身上：找出构成你的原材料，然后重塑一个全新的你。不妨花点时间，把组成你的“砖瓦”梳理一遍——你的才华、兴趣、喜好，就像可拼装的积木块一样。
有一些问题值得你认真思考：是什么让你成为你？在你的人生中，有哪些持续不断的主旋律？哪些事情在你看来就像玩一样，但在别人看来是工作？有哪些你能做到的事，你甚至从没觉得那是一种能力，可别人认为它是？如果问你的另一半或最好的朋友，你的“超能力”（也就是你比一般人做得好的事情）是什么，他们会怎么说？
基本上，我们不大信任自己的超能力。我们习惯于重视艰难困苦，瞧不上轻松易得。我们总是认为如果不够苦、不够累、不够匆忙、不够挣扎，我们就没走在正确的道路上。可是在人生道路上，无须高温高压也可能造出“钻石”。
仔细分析一下，每一件你很擅长做的事背后，都需要哪些技能。比如说，你特别擅长组织活动，这不只意味着你是个出色的活动组织者，还意味着你能够很好地跟别人沟通，激发别人的热情，创造出令人难忘的体验。这些技能适用的场景，很可能比你意识到的多得多。
在我的人生中，一个持续不断的旋律，就是讲故事。孩提时代，自从学会使用爷爷的打字机，我就开始写故事。上小学时，我花了许多时间写作——写剧本和故事，还为我创立的杂志撰稿（杂志唯一的读者是我的父母）。长大成人后，我做了律师，代表客户讲出有说服力的故事。随后，身为教授，我用故事来吸引学生的注意力，启迪他们的智慧。如今，身为写作者，我运用讲故事的能力，以令人难忘的方式来传达我的思想。食谱改变了，但核心食材从未改变。
你的“第一性原理”往往就是被你压制得最厉害的那些特质——因为它们令你与众不同。
对我来说，玩就是这种特质之一。童年时代，我特别会玩。当这个特质开始妨碍我融入群体的时候，我用自律压制了它。现在我依然在重新认识自己爱玩乐的那一面，当我的内在小孩儿跑出来开心玩耍的时候，我的写作最为自由顺畅。
你的内在小孩儿往往握着解锁你核心能力的钥匙。想要原创，就要回归原初——据说这是西班牙加泰罗尼亚建筑师安东尼奥·高迪的话。所以，试着与原初的那个你重新建立连接吧。回想一下，当你还是小孩子的时候——早在这个世界把各种事实和道理灌输给你之前，早在乐趣从你喜欢做的事情中溜走之前，早在“应该”二字命令你如何运用时间之前——你最喜欢做什么？
一旦把组成“你”的核心要素解构出来，就从零开始，重构一个全新的自己。但是，不要复制原有的东西。要去重新想象，用崭新的方式把你的核心特质重新组合起来，找出潜在的崭新未来。进入一个全新的职业方向或行业，围绕你的核心能力改变目标受众。
发现自己的核心特质之后，你会渐渐看见自己身上蕴含的那种惊人的丰盈与复杂。
来源：视觉中国
作者：〔美〕奥赞·瓦罗尔 ◎苏 西译。选自《读者》杂志2024年第8期。那些闪光的日子，都有《读者》陪你见证。