一段历史的社会剪影
一个车夫的悲惨世界
——《骆驼祥子》导读
祥子，一个失去父母和几亩薄田而进城的乡下穷小子。
十八岁便从乡下来到北平城，把凡是卖力气就能吃饭的事全做过一遍后，最终选择成为一名人力车夫，渴望靠汗水和苦力买一辆属于自己的黄包车。
但愿望是美好的，现实是残酷的！
在经历了三起三落后，祥子从一个要强勤劳、体面干净的人，变成一个懒惰狡猾、极端自私的行尸走肉一般的游魂。
祥子勤劳、老实、善良、注重信义的美好品质，注定无法在黑暗的旧社会赢得理想的生活。
这是旧时代绝大部分底层老百姓殊途同归的命运。但是，命运的手掌也是有漏网之鱼。
比如：
曹府佣人高妈，车厂老板刘四爷。
《骆驼祥子》剧照
高妈：一个有智慧的小人物，精明能干的“理财能手”。
高妈，曹府的女仆，一个三十二三岁的寡妇，精明干练，做事麻利。
年轻的时候，不幸嫁给了好吃懒做、家暴成性的酒鬼丈夫，只得担起养家重任，给大户人家当保姆。
丈夫喝醉酒便来找高妈要钱。不给，就在宅门外大闹，没法子的高妈只得去向放高利贷的人借钱。所以，在丈夫活着的时候，高妈是受尽了高利贷的盘剥。
一个妇道人家，在封建黑暗的年代不仅要养活自己，还要赚钱给酒鬼丈夫买酒买饭。
可想而知，当时高妈的处境远远比“一人吃饱全家不饿”的祥子困难的多，也比小福子强不了多少。
《骆驼祥子》剧照
不过，她的心态、能力、手段、心机远胜于祥子和小福子。
在丈夫死后，彻底摆脱了拖油瓶的高妈，能力和手段才真正施展出来：
自从她守了寡，她就把月间所能剩下的一点钱放出去，一块也是一笔，两块也是一笔，放给做仆人的，当二三等巡警的，和做小买卖的，利钱至少是三分。
高妈的钱既不像祥子一样存起来，也没有像方家仆人一样放进银行；而是把它以高利贷的方式借给急需用钱的人，然后坐收利息，用钱生钱。
正如她对祥子说的：“搁在兜儿里，一个子永远是一个子！放出去呢，钱就会下钱！”
当然，她的钱也不是随便什么人都能借，都是“瞧准了再放手钱，不能放秃尾巴鹰”。
就是把钱借给别人的同时，要先摸清对方的老底，就算对方不还钱，高妈有的是手段对付，比如：
当巡警的到时候不给利，或是不归本，找他巡官去！一句话，他的差事得搁下，敢打听明白他们放饷的日子，堵窝掏；
这些放贷的经验，都是高妈从以前经历的困苦中折磨中锻炼出来的。
凭借着犀利的眼光、高明的手段、泼辣的性格；高妈，一个中年寡妇，在旧社会混的有模有样。
和高妈有相同遭遇的二强嫂，经常被酒鬼丈夫家暴，眼睁睁看着女儿被卖，最后落到被丈夫活活打死的下场。
不得不说，高妈的本事要比某些男人强。虽然只是一个出生底层的佣人，但她的眼界和能力，使得她的生活过的比男人更加精彩。
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刘四爷：一个出生底层的土混混，自私自利的“资本家”。
刘四爷，虎妞的爸爸，祥子的岳父，人和车厂的老板。
年轻时当过库兵，设过赌场，买卖过人口，放过阎王账。
到了民国时期，金盆洗手，在北平开了一家洋车厂，和女儿一起将人和车厂治理得铁桶一般。
刘四爷凭借自己的力气、心路、手段、交际、字号等生存本领，经过几十年的努力，实现了阶级跨越。
从一个底层小混混，成为北平城“人和车厂”的老板，拥有一笔丰厚的家产：
1、有六十多辆人力车，至坏的都是七八成新的：
到现在，他有六十多辆车，至坏的也是七八成新的，他不存破车。车租，他比别家的大，可是到三节他比别家多放着两天的份儿。
按新车值100块来算，刘四爷约莫有4500块的固定资产。
这六十多辆人力车，每天车租按一毛五来算，一天就有十块钱左右的纯收入。
2、在首都北平拥有一套不动产——人和车厂的大厂房：
人和场的前脸是三间铺面房，当中的一间作为柜房，只许车夫们进来交账或交涉事情，并不准随便来回打穿堂儿。因为东间与西间是刘家父女的卧室。
由大门进去，拐过前脸的西间，才是个四四方方的大院子，中间有棵老槐。东西房全是敞脸的，是存车的所在；南房和南房后面小院里的几间小屋，全是车夫的宿舍。
4、拥有一笔不菲的存款：
虽然小说没有写刘四爷有多少存款，但根据车行历年车租、放高利贷等收入和举办六十大寿的花费，推算出刘四爷攒下了不少体己。就连虎妞都能有五百来块的私房钱。
再看，祥子第一次买车的一百块钱，还要花整整三年的时间，风里来雨里去，累死累活，省吃俭用才能攒够。
《骆驼祥子》剧照
这里还要强调一点：民国时期，想要在北平城开人力车行，除了要有本钱外，还要有“本事”来应付黑白两道。
有人说，刘四爷为什么不把车行交给虎妞和祥子？
因为刘四爷知道这两人的本事：祥子老实本分，虎妞只会收账和对付穷车夫。
如果刘四爷敢把车厂交给祥子和虎妞管理，一准倒闭。
所以，刘四爷一看虎妞硬嫁给祥子后，立马就把车厂卖了，拿着钱满世界的旅游去了。