竹席、藤椅、支塘篮……今年63岁的李雪明家住常熟市碧溪街道，十多岁的时候便进了徐庄桥竹蔑厂跟着师傅学习编织，缠、绕、拉、固定，每一个材料、每一道工序都精心打磨、专心雕琢。从材料选择到成品，将竹子经过晾晒，然后进行切割、火烤、锯料、凿孔、拼装、打磨，最后进行编织。这一干就是四十多年。
在所有工艺中，李雪明最喜爱的是藤椅编织，他的产品耐用又美观，深受大家喜爱，很多人慕名而来购买。走进他家，随处可见编织藤椅的材料、各式各样的藤椅。在朋友眼里，李雪明是一个热心人，不少街坊邻居都让他修补老藤椅，他分文不收。此时，李师傅正在将削好的竹子放在火焰上来回烘烫，当坚硬的竹子软熟时，他熟练地将其拗弯，藤椅靠背、骨架搭建所需的造型便大功告成。
李雪明介绍，除了手艺，制作藤椅的用料也十分讲究。搭建椅子框架的竹子都是自己亲手栽种的，坚韧有力，晾晒1个月左右，收干水分进行储存。编织用的塑料藤也只跟合作多年的厂家进货，保证品质。
一根根藤条在李师傅的指间翻飞，藤条舞动“刷刷”作响，弯折穿插、一压一挑，最终成为精美的藤椅。常年编织，李师傅的手上覆着一层厚厚的老茧。
以坚守换发展，期待技艺“后继有人”。然而随着经济的发展，新材料新工艺的产生，现代新式家具和生活用品层出不穷，竹编制品逐渐被大家“冷落”。李雪明说，他刚开始做的时候，一个藤椅卖2到3元，经济实惠，因此深受群众欢迎。但由于原材料和人工的涨价，现在卖一两百块还是赚不到钱，老一辈不舍得买，年轻人又看不上。因此，从事这项手艺的人纷纷改行他业。原来有十几个师兄妹，现在仅剩几人在坚持。同时，年轻人中也鲜有人选择学习，常熟竹编工艺面临后继无人的危机。
俗话说，慢工才能出细活，藤椅制作十分辛苦且漫长。但李师傅对这门手艺痴情不减，他珍惜老祖宗留下来的传统手艺。老客户的一句“我只信任你做的东西”，让他将这份匠心坚持了四十余年。李师傅说，无论如何自己都会坚持做下去。他最大的心愿是有人愿意传承下去，共同守护这份民间工艺。因此，当徐虎村村委会联系他举办藤椅编织讲座，藤椅编织现场教学时，他毫不犹豫答应下来。
竹编制品是一种传统文化，也是中华民族人民勤劳和智慧的象征，更是中国人自强不息、砥砺奋斗的精神。对于李雪明，竹编藤椅曾经是一个糊口的事业，现在是一种情怀和坚守。那手掌上厚厚的茧烙印下时代的痕迹，让几十年如一日的匠心显得愈发珍贵。
扬子晚报/紫牛新闻记者 张添翼
校对 李海慧