1947年12月，一场惊心动魄的战斗在湖北麻城宋埠镇上演。6纵18旅在一夜之间歼灭了聚集在此的2400多名＂小保队＂。然而，战斗结束后，一个令人震惊的消息传来:18旅政委赵刚下令将2000多名俘虏全部杀掉！上级得知此事后，非但没有追究责任，反而发来嘉奖电并记功一次。这究竟是怎么回事？赵刚政委为何要下如此残酷的命令？这背后又隐藏着怎样的故事？
一、小保队的恶行
1947年，国共内战进入了最为激烈的阶段。国民党军队在战场上节节败退，为了阻击解放军的进攻步伐，国民党开始在各地组建民团武装，这就是臭名昭著的＂小保队＂。
小保队多由当地的地主、恶霸、流氓无赖组成，他们手持各式武器，打着＂保卫家乡＂的旗号，实则无恶不作。小保队最常用的手段就是隐藏在老百姓中间，伺机对我军的干部、战士和群众进行残害。
一位参加土地改革的干部在路上被小保队抓获，他们先是用皮鞭抽打这位干部，接着又用烧红的铁条烙他的脸，最后竟然挖出了他的眼睛，将其活活折磨致死。一名负伤的战士在村民家中养伤，小保队得知后，闯入村民家中，将这名伤员拖出来，用竹签从下身插入，直捅到喉管，惨不忍睹。
小保队的恶行引起了当地百姓的恐慌，许多人不敢收留我军的伤病员，生怕遭到小保队的报复。我军的工作受到了严重影响，士气也大受打击。战士们谈＂保＂色变，宁愿战死沙场，也不愿落到小保队手里受尽折磨。
小保队的猖獗行径很快引起了我军高层的重视。刘伯承、邓小平等首长多次在电报中要求部队要严厉打击小保队，提高警惕，保护好自己。然而，小保队依仗对地形的熟悉和群众的掩护，始终难以彻底铲除。
1947年11月，驻扎在麻城一带的小保队更是嚣张到了极点。在国民党军队的鼓动下，他们对我军驻麻城的部队发动了疯狂的报复行动。仅仅一个月的时间，就有400多名干部、战士和群众被他们残忍杀害。
小保队的恶行彻底激怒了我军将士。刘邓首长当即下令，命令6纵18旅立即出击，前往宋埠镇，彻底消灭这股顽匪，为死难的同志报仇雪恨。
18旅旅长肖永银和政委赵刚接到命令后，立即带领部队星夜兼程，向宋埠镇进发。这次行动事关重大，容不得半点差池，肖永银和赵刚都深感责任重大。
赵刚政委是一位颇有传奇色彩的人物。他出身于知识分子家庭，1936年毕业于清华大学，本可以在大城市过着优越的生活，但他毅然决然地选择了革命道路。西安事变后，他加入了共产党，并参加了抗日战争。
抗战胜利后，赵刚随部队进入东北，参加了解放战争。他善于思考，对军事理论颇有研究，很快成长为一名出色的指挥员。不过，赵刚政委并非是一位只会打仗的莽夫，他深知政治工作的重要性，常常亲自给战士们讲形势、聊家常，是一位深受战士爱戴的首长。
这一次，赵刚政委和肖永银旅长一起率部南下，誓要将小保队彻底消灭，为人民除害。宋埠镇就是小保队的最后藏身之处，歼灭宋埠镇的小保队，就等于斩断了国民党在麻城一带的武装力量，对巩固我军在鄂东南的统治具有重要意义。
赵刚政委望着地图，默默思忖着行军路线和作战部署。他知道，这将是一场硬仗，但他有信心打赢这场战斗，用鲜血和生命捍卫人民的利益，哪怕付出再大的代价，也在所不惜。
二、宋埠战斗
1947年12月2日深夜，寒风凛冽，6纵18旅的战士们在黑暗中摸索前行。他们的目标是宋埠镇，那里聚集着2400多名从麻城逃来的小保队人员。这些小保队在国民党军队的扶持下，为非作歹，欺压百姓，早已成为人民公敌。
18旅此次出击，就是要彻底消灭这股顽匪武装，为民除害。旅长肖永银和政委赵刚都是久经沙场的老兵，他们深知这次行动的重要性，在出发前已经反复研究了作战方案。
宋埠镇是一个人口稠密的小镇，四周环绕着低矮的土墙。小保队就盘踞在镇子里，土墙成了他们的天然屏障。想要攻克宋埠，必须先突破这道防线。
赵刚政委命令部队兵分三路，从不同方向对宋埠发起进攻。他本人则带领一个加强连，准备伺机而动。肖永银旅长则指挥预备队，随时准备增援。
午夜时分，战斗打响了。我军战士们发起了猛烈的攻击，手榴弹、机枪、步枪齐上阵，顿时硝烟弥漫，枪炮声震天。小保队虽然人数众多，但都是一些乌合之众，哪里是正规军的对手。
激战了几个小时，天边已经泛起了鱼肚白。小保队的防线被彻底突破，宋埠镇的大街小巷，到处都是仓皇逃窜的身影。我军战士紧追不舍，一个个堡垒被攻克，一条条街巷被占领。
正当战斗接近尾声时，意外发生了。一个小保队的头目竟然率领几十人，躲在一处民宅内负隅顽抗。这伙人手持机枪，拼死抵抗，我军一时间竟然无法攻克。
赵刚政委得知情况后，立即带领加强连赶到现场。他当机立断，命令战士们用火攻。＂轰＂的一声巨响，手榴弹在民宅内爆炸，火势瞬间蔓延开来。小保队头目见大势已去，竟然举枪自尽。其余的人见首领已死，都纷纷丢下武器，跪地求饶。
战斗终于结束了。我军共歼灭小保队2000多人，缴获大量武器弹药。宋埠镇重新回到了人民的手中，当地百姓无不欢欣鼓舞。
肖永银旅长亲自清点战果，却发现一个令人不安的情况。根据事先的情报，宋埠镇内共有小保队2400多人，但战斗结束后，却只歼灭了2000多人，还有几百人不知去向。
难道是情报有误？肖永银有些疑惑。他立即命令部队在镇内外展开搜索，务必要将漏网之鱼揪出来。
赵刚政委也感到事情并不简单。他凭借多年的作战经验，直觉告诉他，那几百名小保队很可能是趁乱混入了群众中，企图逃过这一劫。
想到这里，赵刚的脸色沉了下来。他知道，如果放任这几百人逃走，日后必然会为我军带来大麻烦。小保队的人都是些穷凶极恶之徒，他们熟悉地形，又有群众作掩护，很容易打我军的游击。
＂绝不能让他们逃走！＂赵刚暗暗下定决心。他立即召集部下开会，商讨对策。大家一致认为，必须尽快将那几百名小保队分子找出来，彻底消灭，以绝后患。
但是，如何从茫茫人海中，找出这几百名小保队呢？这是一个棘手的问题。宋埠镇上的百姓少说也有上万人，如果挨家挨户排查，不知要耗费多少时日。
赵刚皱紧了眉头，他必须尽快拿出一个行之有效的办法，否则后果不堪设想。
三、俘虏的甄别和处置
宋埠战斗取得了决定性的胜利，但赵刚政委心里却没有半点轻松的感觉。他深知，真正的难题才刚刚开始。如何从上万名群众中，找出那几百名混入其中的小保队分子，这是一个极其棘手的问题。
赵刚立即召集参谋开会，大家集思广益，想出了各种办法。有人提议，让宋埠镇的百姓全部集中到镇中心广场，然后挨个盘查身份。但赵刚摇了摇头，宋埠镇上万人口，要是这样搞，不知要耗费多少时间和精力。
有人又建议，发动群众揭发那些小保队分子。但赵刚也否决了这个提议。他知道，小保队平日里就是靠残害百姓起家的，宋埠的老百姓心中恨则恨矣，但又有谁敢在这个时候站出来指认他们呢？
正当大家一筹莫展时，赵刚的副官王强出了一个主意。他说，小保队虽然平日里为非作歹，但毕竟也是普通百姓，他们的穿着打扮和一般农民并没有太大区别。要想从众人中识别出他们，光凭外表恐怕很难。
王强接着说道，不过我们可以从另一个角度入手。众所周知，小保队都是从麻城逃来的，他们虽然都是本地人，但和宋埠镇的百姓毕竟还是有些区别的，尤其是在口音上。
赵刚一听，顿时来了兴致。他连连点头，示意王强继续说下去。王强解释道，麻城人说话时，常常将＂水＂字读作＂府＂，而宋埠本地人则发音偏向＂肥＂。如果我们让所有人念一遍＂水＂，就可以通过口音来判断他们是不是外地人。
赵刚听后大喜，连声称赞王强想得妙。他当即命令部队按照这个办法，对宋埠镇的所有青壮年男性进行排查。
很快，镇上的男人们就被集中到了广场上。工作人员端来一盆水，让他们一个个走上前，大声说出＂水＂字。果不其然，大部分人发音都是标准的宋埠口音，只有两千多人念出了麻城特有的音调。
赵刚满意地点点头，看来王强的办法奏效了。他下令将这两千多人全部带到镇外，严加看管，其余人等则全部放行。
但接下来，又出现了一个新的问题。如何处置这两千多名俘虏？赵刚陷入了沉思。放了他们，无异于养虎为患；可要是将他们就地正法，又难免有失偏颇。
赵刚犹豫再三，最终下定决心，命令部下将俘虏就地处决。他的理由是，这些人都是穷凶极恶的恶徒，他们的罪行累累，手上沾满了人民的鲜血。如果放虎归山，后患无穷。与其留下隐患，不如一劳永逸，彻底消灭。
赵刚的这个决定，在当时引起了不小的争议。一些同志认为，应该给俘虏一个改过自新的机会，说不定他们中有人是被胁从的，并非真心与我为敌。但赵刚态度坚决，他说革命战争年代就是这样残酷，对敌人仁慈，就是对人民残忍。
就这样，两千多名俘虏被带到宋埠镇外的一片湖滩边，由我军战士用刺刀和木棒处决。年轻的战士们下手时，难免有些胆怯和不忍，赵刚就在一旁大声疾呼，给战士们鼓劲，要他们想一想小保队平日里是如何残害我军将士和百姓的，今天就是替天行道的时候！
几个小时后，行刑结束了。两千多具尸体被草草掩埋，宋埠镇又恢复了往日的宁静。赵刚望着远处的湖滩，心中五味杂陈。他知道，自己这个决定虽然残酷，但却是必须的。革命战争从来都不是儿戏，对敌人心慈手软，无异于害了人民。
四、事件的影响和意义
宋埠战斗的胜利，在当地引起了巨大的反响。消息传到军区首长那里，大家都为赵刚政委的英明决策叫好。军区首长当即给18旅发来贺电，对宋埠战斗的胜利表示热烈祝贺，并特别嘉奖了赵刚政委，给他记了一等功。
这个消息传到赵刚耳中，他却并没有表现出太多的喜悦。在他看来，宋埠战斗的胜利固然可喜，但同时也暴露出了一些值得警惕的问题。小保队之所以能够为祸一方，除了国民党的纵容和支持外，也反映出我们在群众工作方面还有很多不足。
赵刚敏锐地意识到，单纯的军事打击只能解决表面问题，从根本上铲除小保队这颗毒瘤，还需要做好群众工作，发动广大人民群众，让他们认清小保队的反动本质，自觉地与之斗争。
于是，赵刚一方面派出工作组深入农村，向群众宣传党的政策，揭露小保队的罪行；另一方面，他还采取了一系列措施，安抚人心，恢复生产。他号召战士们帮助老百姓修复战斗中损毁的房屋，开展义务劳动，以实际行动赢得群众的信任和支持。
赵刚的这些举措，收到了立竿见影的效果。宋埠镇上，越来越多的群众开始站出来，揭发那些混在人群中的小保队残余分子。一时间，我军的政治攻势如火如荼，大有燎原之势。
宋埠战斗的胜利，给了当地的土匪和顽固派一记沉重的打击。他们终于意识到，靠国民党的支持已经不能维系他们的统治了。一些识时务的土豪劣绅纷纷来到我军驻地，表示愿意接受改造，为人民做些好事。
赵刚对这些人的态度是既不放松警惕，也不一棍子打死。他知道，这些人中有些是真心悔过，但也有些是假意投诚，企图保全自己的利益。对于前者，我们应该给予鼓励和支持，帮助他们彻底改造；对于后者，则要严加防范，决不能让他们有机可乘。
宋埠战斗虽然只是解放战争中的一个小插曲，但它所反映的问题却具有普遍性。在那个战火纷飞的年代，像赵刚这样英勇善战、果敢决断的政工干部还有很多。他们有的身先士卒，率部冲锋陷阵；有的深入敌后，开展游击战；有的做群众工作，发动土地革命。
正是有了无数这样可歌可泣的革命先烈，才有了我们今天的幸福生活。他们用鲜血和生命，换来了国家的独立和人民的解放。这是一笔永远也还不清的债。
赵刚的事迹，后来成为军中广为流传的佳话。他的形象也被文学家和艺术家反复描绘，成为革命军人的典范。在抗美援朝战争中，志愿军就涌现出一位赵刚式的政委，他就是电影《英雄儿女》中的王成。
王成政委在一次战斗中身负重伤，但仍然坚持指挥作战，直到把敌人赶出阵地。他那句＂为了胜利，向我开炮＂的名言，至今仍然让人热血沸腾。
从赵刚到王成，从解放战争到抗美援朝，一代又一代的革命军人前赴后继，用热血和生命谱写了一曲曲可歌可泣的英雄赞歌。他们是我们民族的脊梁，是我们前进道路上的明灯。
今天，我们缅怀革命先烈，重温那段峥嵘岁月，就是要汲取前辈的智慧和力量，以更加昂扬的斗志，投身到建设社会主义现代化强国的伟大事业中去。让我们高举革命的旗帜，继承和发扬革命先辈的光荣传统，用我们的青春和汗水，创造出无愧于时代、无愧于人民的业绩！