话说明朝正德年间，徽州府绩溪县内有一位非常有钱的财主，此人唤作刘成贵。这个人的祖上皆是商人，到他这一辈已然是积攒下万贯家财。不过说来也奇怪，刘成贵家资雄厚，人丁却非常凋零，好几代人都是单传。
到了刘成贵这一代，更是有断香火的迹象。因为刘成贵在三十岁那年，仍未得到一男半女，不禁整日感叹，家中颇有丰资，却无人继承，日后到了九泉之下，如何面对列祖列宗呢？后来他又娶了好几房妾室，依然无法如愿。
俗话说养儿防老，就算不为香火考虑，刘成贵也要为养老考虑，所以就打算收养一个儿子。可是刘成贵想法太多，如果收养儿子的话，担心儿子长大以后是个白眼狼，甚至可能卷走自己的家产，说到底和自己没有血缘关系。
想来想去还是养个女儿更省心，也没有那么的防备心和芥蒂心。刘成贵托人在乡下买了一个五岁的女孩子，取名刘雨溪。一转眼十多年过去了，谁承想刘雨溪生得花容月貌，国色天香，即便比之西施貂蝉也不遑多让。
刘成贵见这义女如此漂亮，竟然生出了邪念，这样一个绝色胚子，嫁给别人岂不可惜。她与自己本就没有血缘关系，如果纳为妾室岂不快哉？这天晚上吃过晚饭，刘成贵犹豫良久，叹了一口气说道：“女儿也知道，为父毕生无子，这可能是这辈子最大的遗憾。”
刘雨溪笑道：“爹爹不要这么想，天地尚且不全，何况人乎？人这辈子有些事情无法掌控，能做的只能是让自己多一些幸福和快乐。人生一世区区数十年，生前的日子最重要 ，身后之事又何必忧心呢？爹爹虽然无子，但女儿一定会好好侍奉您，绝不会让你失望！”
刘成贵笑道：“说得好，生前的快乐最重要！如今为父就有一件心事，如果女儿能答应的话，为父一定会幸福快乐！”刘雨溪道：“爹爹请说，女儿一定答应！”刘成贵凝视她一眼，道：“你也知道，我们并非亲生父女，因此......因此我想改变一下你我的关系......”
刘雨溪发现刘成贵的眼神有些异样，再结合他说的话，立即明白他的意思，倏然面红耳赤，起身道：“爹爹怎么能有如此想法？此等丧失人伦、违背天理之事，女儿万万不能做！爹爹这话是逼女儿去死啊！”
刘成贵此时越发的激动，他走近刘雨溪，握着她的手道：“你刚才不是说了吗，一定不会让我失望，所以就成全我吧！”刘雨溪惊慌失措，又有些愤怒，猛然挣脱他，慌忙逃走。刘雨溪尚且年轻，刘成贵已然将近五十，自然是追她不上，只得作罢。
此后几日，刘雨溪待在闺房，关闭房门，一步也未敢离开。忽然有一日，丫鬟来报，说有人上门提亲。刘雨溪又惊又喜，心想：“不管是谁来提亲，总好过被刘成贵欺辱！”于是便打开房门前往客厅。
刘雨溪透过窗户，打量着那人，忽觉那人有些面熟。只听那男子高声说道：“刘员外为何拒绝在下？在下光棍一条，尚未婚配，仰慕柳小姐已久，还望刘员外成全！”此后，此人又说出了自己的出身和来历，刘雨溪这才恍然大悟，终于想起了他是谁，心中不胜欢喜。
不过刘成贵还是拒绝了他，并让家将其赶走。到了后半夜，刘雨溪悄悄来到后门，听到外面有动静，便悄声说道：“拨开荒草见两门，大门和小门！”话音刚落，只听一个男人声音道：“推开新房见双人，新郎和新娘！”
刘雨溪连忙打开后门，将那人迎了进来。原来此人叫王子杰，与刘雨溪幼年时的邻居，小时候他们一直在一起玩耍，还学会大人成亲时经常说的对联，可以说是记忆犹新。王子杰发现刘雨溪站在门外，于是临走时故意做了个手势，意思是夜晚后门相见。
王子杰道：“我今日就是来接你走的！”刘雨溪道：“但是刘成贵与我有养育之恩，我怎能忘恩负义？不管怎样我都要履行对他的养老送终之承诺！”王子杰道：“你在深闺，并不知道刘成贵的所作所为，此人好色成性，奸诈险恶，害人无数！你的亲生父母就是被他害死的！”
刘雨溪震惊道：“这究竟是怎么回事？”原来当年刘成贵看中了五岁的刘雨溪，说好的给五十两银子，但事后却反悔。刘雨溪父母想要回刘雨溪又被拒绝，到官府告状，却石沉大海。不消三五年，父母接连郁郁而终。
刘雨溪听罢，伤心欲绝，痛哭不已。按说她应该为父母报仇，但刘成贵毕竟把自己养大，恩情和仇恨抵消，便和王子杰决然离开了刘府。二人自知刘成贵实力强大，所以就离开绩溪县，结为夫妻后，浪迹天涯。