話說明朝正德年間，徽州府績溪縣内有一位非常有錢的财主，此人喚作劉成貴。這個人的祖上皆是商人，到他這一輩已然是積攢下萬貫家财。不過說來也奇怪，劉成貴家資雄厚，人丁卻非常凋零，好幾代人都是單傳。
到了劉成貴這一代，更是有斷香火的迹象。因為劉成貴在三十歲那年，仍未得到一男半女，不禁整日感歎，家中頗有豐資，卻無人繼承，日後到了九泉之下，如何面對列祖列宗呢？後來他又娶了好幾房妾室，依然無法如願。
俗話說養兒防老，就算不為香火考慮，劉成貴也要為養老考慮，是以就打算收養一個兒子。可是劉成貴想法太多，如果收養兒子的話，擔心兒子長大以後是個白眼狼，甚至可能卷走自己的家産，說到底和自己沒有血緣關系。
想來想去還是養個女兒更省心，也沒有那麼的防備心和芥蒂心。劉成貴托人在鄉下買了一個五歲的女孩子，取名劉雨溪。一轉眼十多年過去了，誰承想劉雨溪生得花容月貌，國色天香，即便比之西施貂蟬也不遑多讓。
劉成貴見這義女如此漂亮，竟然生出了邪念，這樣一個絕色胚子，嫁給别人豈不可惜。她與自己本就沒有血緣關系，如果納為妾室豈不快哉？這天晚上吃過晚飯，劉成貴猶豫良久，歎了一口氣說道：“女兒也知道，為父畢生無子，這可能是這輩子最大的遺憾。”
劉雨溪笑道：“爹爹不要這麼想，天地尚且不全，何況人乎？人這輩子有些事情無法掌控，能做的隻能是讓自己多一些幸福和快樂。人生一世區區數十年，生前的日子最重要 ，身後之事又何必憂心呢？爹爹雖然無子，但女兒一定會好好侍奉您，絕不會讓你失望！”
劉成貴笑道：“說得好，生前的快樂最重要！如今為父就有一件心事，如果女兒能答應的話，為父一定會幸福快樂！”劉雨溪道：“爹爹請說，女兒一定答應！”劉成貴凝視她一眼，道：“你也知道，我們并非親生父女，是以......是以我想改變一下你我的關系......”
劉雨溪發現劉成貴的眼神有些異樣，再結合他說的話，立即明白他的意思，倏然面紅耳赤，起身道：“爹爹怎麼能有如此想法？此等喪失人倫、違背天理之事，女兒萬萬不能做！爹爹這話是逼女兒去死啊！”
劉成貴此時越發的激動，他走近劉雨溪，握着她的手道：“你剛才不是說了嗎，一定不會讓我失望，是以就成全我吧！”劉雨溪驚慌失措，又有些憤怒，猛然掙脫他，慌忙逃走。劉雨溪尚且年輕，劉成貴已然将近五十，自然是追她不上，隻得作罷。
此後幾日，劉雨溪待在閨房，關閉房門，一步也未敢離開。忽然有一日，丫鬟來報，說有人上門提親。劉雨溪又驚又喜，心想：“不管是誰來提親，總好過被劉成貴欺辱！”于是便打開房門前往客廳。
劉雨溪透過窗戶，打量着那人，忽覺那人有些面熟。隻聽那男子高聲說道：“劉員外為何拒絕在下？在下光棍一條，尚未婚配，仰慕柳小姐已久，還望劉員外成全！”此後，此人又說出了自己的出身和來曆，劉雨溪這才恍然大悟，終于想起了他是誰，心中不勝歡喜。
不過劉成貴還是拒絕了他，并讓家将其趕走。到了後半夜，劉雨溪悄悄來到後門，聽到外面有動靜，便悄聲說道：“撥開荒草見兩門，大門和小門！”話音剛落，隻聽一個男人聲音道：“推開新房見雙人，新郎和新娘！”
劉雨溪連忙打開後門，将那人迎了進來。原來此人叫王子傑，與劉雨溪幼年時的鄰居，小時候他們一直在一起玩耍，還學會大人成親時經常說的對聯，可以說是記憶猶新。王子傑發現劉雨溪站在門外，于是臨走時故意做了個手勢，意思是夜晚後門相見。
王子傑道：“我今日就是來接你走的！”劉雨溪道：“但是劉成貴與我有養育之恩，我怎能忘恩負義？不管怎樣我都要履行對他的養老送終之承諾！”王子傑道：“你在深閨，并不知道劉成貴的所作所為，此人好色成性，奸詐險惡，害人無數！你的親生父母就是被他害死的！”
劉雨溪震驚道：“這究竟是怎麼回事？”原來當年劉成貴看中了五歲的劉雨溪，說好的給五十兩銀子，但事後卻反悔。劉雨溪父母想要回劉雨溪又被拒絕，到官府告狀，卻石沉大海。不消三五年，父母接連郁郁而終。
劉雨溪聽罷，傷心欲絕，痛哭不已。按說她應該為父母報仇，但劉成貴畢竟把自己養大，恩情和仇恨抵消，便和王子傑決然離開了劉府。二人自知劉成貴實力強大，是以就離開績溪縣，結為夫妻後，浪迹天涯。