众所周知，在抗日战争中，抓日军俘虏是很难的。著名的平型关大捷，八路军115师歼敌一千多，却一个日军俘虏都没捉到。中共俘虏日军最多一次的战役，在1944年5月前，是哪一次？
多数人不知道。
它就是1944年3月的车桥战役。
这次战役，是由粟裕指挥新四军1师打成的。
车桥，是江苏淮安县城东南20公里的一个大镇。1943年春，日伪军“扫荡”，国民党韩德勤部不战自溃，车桥沦于日军铁蹄之下。驻守车桥的日军是华北派遣军第65师团山泽大队的一个中队，约40余人，伪军是淮海省郝鹏举部的一个团。日伪军盘踞车桥，加筑据点53个，还在城四周筑起了长二华里、宽一华里、高一丈五的大围子。敌人口吐狂言:“新四军若打下车桥，我自退出华中！”
因为车桥位于苏中(新四军1师)、苏北(新四军3师)、淮南(新四军2师)、淮北(新四军4师)交界的战略机动位置。日伪军占据车桥，分割我苏中、苏北、淮南、淮北根据地。拿下车桥，四块根据地则可连成一片。于是，粟裕瞄上了车桥。他的战术是以车桥为中心，吸引周围的鬼子，来它个攻点打援。
3月4日晚，新四军乘坐小船秘密抵达车桥。5日凌晨，前线野战司令部司令叶飞一声令下，担任主攻的7团，兵分两路，泅过宽一丈五，深七、八尺的外壕，秘密接近大围子，然后，战士们爬上云梯，翻过围墙，开始了攻击。在爆炸声中，敌碉堡不是塌顶，就是炸飞。战士们跃身向前冲。拂晓时刻，敌42座碉堡被炸掉了。
战斗持续到下午2时，车桥只剩下日军两个小围子。叶飞说：“鬼子跑不了。”
在车桥战斗打响后，淮安城内的日军立即增援。芦家滩是淮安至车桥的必经之路。负责打援的是，新四军1旅1团和三军分区特务营、泰州独立团1营，他们由1旅参谋长兼1团团长廖政国率领。他们埋伏在芦家滩，只等敌援军到来。
由于车桥的电话线已经被民兵剪断，淮安城内的山泽大佐得知车桥战役时，已是次日上午。他立即用汽车将淮阴、准安、泗阳、涟水等地的日伪军集结，驱车赶往车桥。
下午三时，山泽大佐率领第一批七辆卡车，来到了芦家滩。汽车踩响了新四军埋下的地雷，“轰轰轰”，日伪军残肢断臂飞上半空，伤亡大半。很快，第二批日军也赶到了，山泽大佐立即指挥官兵下车，向新四军发起冲锋。可他们冲到工事前，连个新四军的影子也没有，于是爬上汽车继续向前，接着又踩响了地雷，日军又下车，小心翼翼向前走，可仍没见到新四军。
山泽大佐又率领汽车队火速向车桥飞驰，可是车队又遇上了地雷，“轰隆隆、轰隆隆”，车轮飞上了天，卡车上的日军死的死，伤的伤。后面卡车上的日军正要撤退，这时，廖政国指挥两侧山上新四军开了火。
双方激战起来。
战斗一直持续到3月6日拂晓。芦家滩的日军被全歼。山泽大佐腹部受伤，头发都烧焦了，当了俘虏。他被俘后，躺在担架上又气又急，疼痛难忍，一阵声嘶力竭的狂叫后便断了气。
这时车桥的战斗也早已经结束。这一次战役，新四军共歼灭日军460名、俘虏24名，歼灭伪军800余名。
第二天，新四军军长陈毅从延安发来的贺电。随后，八路军总部以彭德怀副总司令的名义宣布：
“车桥战役，在抗战史上，是1944年以前我军在一次战役中俘日军最多的一次。”
当车桥战役获大捷后，新四军军部里，饶漱石却正在生闷气，在屋里踱来踱去，口中不停说道：“粟裕太目中无人，无组织无纪律，擅自作主，太不像话。"
原来，粟裕在研究、发动车桥大战前，没向军部请示报告，饶淋石一直蒙在鼓里。直到胜利时，粟裕才向他发来告捷电报。
饶漱石手持电报，气呼呼地说：“粟裕发动车桥大战，过早地暴露我军力量，刺激敌人，将会招致敌人的反扑。粟裕要负一切责任！”他愤然发电给粟裕，严厉指责粟裕“无组织无纪律”，
“要作出深刻书面检查”。
粟裕接到电报，双眉微微一皱，随之坦然一笑。他将电报递给叶飞等人传阅，说：“乖乖，好大的火气，幸亏事前没汇报，要不然，这一仗是别想打了！”
叶飞等人听罢，相视一笑，都佩服粟裕料事如神。
原来，发动车桥战役前，当众人讨论要不要向饶漱石请示时，栗裕说：“饶决不会同意，将在外军命有所不受！为了打好这一仗，我们就来个先斩后奏吧！”
然而，车桥战役获得了中央的赞同，全国赞声不绝，各地贺电纷飞，饶漱石的指责自然烟消云散了，粟裕的检讨也不了了之。
这一次车桥战役，新四军罕见地抓了24名日军俘虏，创造了一个记录。后来，日本东京大本营不得不沮丧地承认:“车桥战役，标志着新四军反攻的开始，日军从此向下坡滑行。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。