衆所周知，在抗日戰争中，抓日軍俘虜是很難的。著名的平型關大捷，八路軍115師殲敵一千多，卻一個日軍俘虜都沒捉到。中共俘虜日軍最多一次的戰役，在1944年5月前，是哪一次？
多數人不知道。
它就是1944年3月的車橋戰役。
這次戰役，是由粟裕指揮新四軍1師打成的。
車橋，是江蘇淮安縣城東南20公裡的一個大鎮。1943年春，日僞軍“掃蕩”，國民黨韓德勤部不戰自潰，車橋淪于日軍鐵蹄之下。駐守車橋的日軍是華北派遣軍第65師團山澤大隊的一個中隊，約40餘人，僞軍是淮海省郝鵬舉部的一個團。日僞軍盤踞車橋，加築據點53個，還在城四周築起了長二華裡、寬一華裡、高一丈五的大圍子。敵人口吐狂言:“新四軍若打下車橋，我自退出華中！”
因為車橋位于蘇中(新四軍1師)、蘇北(新四軍3師)、淮南(新四軍2師)、淮北(新四軍4師)交界的戰略機動位置。日僞軍占據車橋，分割我蘇中、蘇北、淮南、淮北根據地。拿下車橋，四塊根據地則可連成一片。于是，粟裕瞄上了車橋。他的戰術是以車橋為中心，吸引周圍的鬼子，來它個攻點打援。
3月4日晚，新四軍乘坐小船秘密抵達車橋。5日淩晨，前線野戰司令部司令葉飛一聲令下，擔任主攻的7團，兵分兩路，泅過寬一丈五，深七、八尺的外壕，秘密接近大圍子，然後，戰士們爬上雲梯，翻過圍牆，開始了攻擊。在爆炸聲中，敵碉堡不是塌頂，就是炸飛。戰士們躍身向前沖。拂曉時刻，敵42座碉堡被炸掉了。
戰鬥持續到下午2時，車橋隻剩下日軍兩個小圍子。葉飛說：“鬼子跑不了。”
在車橋戰鬥打響後，淮安城内的日軍立即增援。蘆家灘是淮安至車橋的必經之路。負責打援的是，新四軍1旅1團和三軍分區特務營、泰州獨立團1營，他們由1旅參謀長兼1團團長廖政國率領。他們埋伏在蘆家灘，隻等敵援軍到來。
由于車橋的電話線已經被民兵剪斷，淮安城内的山澤大佐得知車橋戰役時，已是次日上午。他立即用汽車将淮陰、準安、泗陽、漣水等地的日僞軍集結，驅車趕往車橋。
下午三時，山澤大佐率領第一批七輛卡車，來到了蘆家灘。汽車踩響了新四軍埋下的地雷，“轟轟轟”，日僞軍殘肢斷臂飛上半空，傷亡大半。很快，第二批日軍也趕到了，山澤大佐立即指揮官兵下車，向新四軍發起沖鋒。可他們沖到工事前，連個新四軍的影子也沒有，于是爬上汽車繼續向前，接着又踩響了地雷，日軍又下車，小心翼翼向前走，可仍沒見到新四軍。
山澤大佐又率領汽車隊火速向車橋飛馳，可是車隊又遇上了地雷，“轟隆隆、轟隆隆”，車輪飛上了天，卡車上的日軍死的死，傷的傷。後面卡車上的日軍正要撤退，這時，廖政國指揮兩側山上新四軍開了火。
雙方激戰起來。
戰鬥一直持續到3月6日拂曉。蘆家灘的日軍被全殲。山澤大佐腹部受傷，頭發都燒焦了，當了俘虜。他被俘後，躺在擔架上又氣又急，疼痛難忍，一陣聲嘶力竭的狂叫後便斷了氣。
這時車橋的戰鬥也早已經結束。這一次戰役，新四軍共殲滅日軍460名、俘虜24名，殲滅僞軍800餘名。
第二天，新四軍軍長陳毅從延安發來的賀電。随後，八路軍總部以彭德懷副總司令的名義宣布：
“車橋戰役，在抗戰史上，是1944年以前我軍在一次戰役中俘日軍最多的一次。”
當車橋戰役獲大捷後，新四軍軍部裡，饒漱石卻正在生悶氣，在屋裡踱來踱去，口中不停說道：“粟裕太目中無人，無組織無紀律，擅自作主，太不像話。"
原來，粟裕在研究、發動車橋大戰前，沒向軍部請示報告，饒淋石一直蒙在鼓裡。直到勝利時，粟裕才向他發來告捷電報。
饒漱石手持電報，氣呼呼地說：“粟裕發動車橋大戰，過早地暴露我軍力量，刺激敵人，将會招緻敵人的反撲。粟裕要負一切責任！”他憤然發電給粟裕，嚴厲指責粟裕“無組織無紀律”，
“要作出深刻書面檢查”。
粟裕接到電報，雙眉微微一皺，随之坦然一笑。他将電報遞給葉飛等人傳閱，說：“乖乖，好大的火氣，幸虧事前沒彙報，要不然，這一仗是别想打了！”
葉飛等人聽罷，相視一笑，都佩服粟裕料事如神。
原來，發動車橋戰役前，當衆人讨論要不要向饒漱石請示時，栗裕說：“饒決不會同意，将在外軍命有所不受！為了打好這一仗，我們就來個先斬後奏吧！”
然而，車橋戰役獲得了中央的贊同，全國贊聲不絕，各地賀電紛飛，饒漱石的指責自然煙消雲散了，粟裕的檢讨也不了了之。
這一次車橋戰役，新四軍罕見地抓了24名日軍俘虜，創造了一個記錄。後來，日本東京大學營不得不沮喪地承認:“車橋戰役，标志着新四軍反攻的開始，日軍從此向下坡滑行。”
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的曆史》一書記述了此事，該書為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。