天命十一年（公元1626年），清太祖努尔哈赤率军攻打宁远（今辽宁省兴城）时，被明军炮火击中，以至于身受重伤，随后伤情恶化，再加上毒疮发作，于当年八月病逝。
努尔哈赤的病逝，对于他生前最宠爱的大妃阿巴亥而言，是一件极为要命的事儿，因为根据努尔哈赤所留的“遗言”，阿巴亥要为其殉葬。
最终，在皇太极等人手持“遗诏”的监督下，37岁的阿巴亥不得不自尽，追随丈夫努尔哈赤而去。
那么说，作为最受宠爱的大妃，努尔哈赤为何会选择阿巴亥殉葬呢？难道这背后有什么特别的原因吗？其实，阿巴亥的死，与当时急于上位的皇太极关系极大。
阿巴亥是努尔哈赤的第四任大妃，她在努尔哈赤活着的时候极为受宠。
宠到什么程度呢？曾经阿巴亥给努尔哈赤戴了一顶韭菜色的帽子，努尔哈赤不仅不生气，居然还原谅了她。
这件事，还要从阿巴亥嫁给努尔哈赤那时说起。
阿巴亥原是乌拉部部主满泰的女儿，在公元1596年，满泰意外身死，乌拉部部主由满泰的弟弟布占泰接任，而当时七岁的阿巴亥也被其叔父布占泰收养。
到了公元1601年，看到努尔哈赤所领导的建州女真逐渐势大，担忧自己部落前途的布占泰，主动向努尔哈赤示好，先是将自己的妹妹滹奈嫁给了努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，随后不久，又做主将侄女阿巴亥许配了努尔哈赤。
当时，努尔哈赤四十三岁，而阿巴亥只有十二岁。
也就是说，在阿巴亥嫁给努尔哈赤时，两人之间的年龄差距，足足有三十一岁。
不过，虽说年龄差距较大，但十几岁的阿巴亥，却在仅仅嫁过去两年后，就被努尔哈赤封为了大福晋。
之所以阿巴亥的地位升得这么快，也是有原因的。
根据史料记载，阿巴亥长得“丰姿貌美”，要知道，女人的美貌一直都是一种有力的武器，因此，靠着美貌赢得努尔哈赤的欢心，也是正常的事情。
除了美貌之外，阿巴亥还有一个特点，那就是“颇有机变”。
什么意思呢？就是说她很有心机，也很有手段，因此，在用美貌赢得努尔哈赤的欢心之后，借着利用手段，将努尔哈赤的心牢牢抓住，是当时年轻的阿巴亥做的最成功的事情。
在地位的不断攀升中，阿巴亥也在十年的时间里，先后为努尔哈赤生下了三个儿子，其长子为阿济格，次子即多尔衮，幼子则是多铎。
在此期间，由于阿巴亥的叔父布占泰惹怒了努尔哈赤，导致整个乌拉部被灭，但娘家被灭，并没有影响到阿巴亥在努尔哈赤心里的位置，她依然是稳坐大福晋之位，这足以可见，年轻时的阿巴亥，还是极有手段的。
不过，有道是花无百日红，地位崇高且深受宠爱的阿巴亥，因为一个错误，惹恼了努尔哈赤。
这个错误，就是阿巴亥背着努尔哈赤与别人暧昧。
并且，暧昧的对象还不是别人，正是努尔哈赤的儿子代善。
代善是努尔哈赤的次子，由于其大哥褚英被处死，因此他得以荣升大贝勒，并且，如果不出什么意外的话，他很有可能继承努尔哈赤的汗位。
不过，也正是由于他和继母阿巴亥之间特殊的关系，导致他错失了储君之位。
当时，代善经常会偷偷地和阿巴亥私会，他自以为与阿巴亥之间的事情做得十分隐蔽，但世上没有不透风的墙，最终还是被人告发到了努尔哈赤面前。
告发这件事的人，是努尔哈赤的小福晋，名字叫做塔因查。
而在得知这件事后，至少当时的努尔哈赤十分生气，因此也就对阿巴亥进行了处罚，不过，努尔哈赤当时考虑到家丑不可外扬，所以，就找了个“私藏金银”的罪名，将阿巴亥赶出了宫，命令她独自居住在小木屋中。
按理说，给自己丈夫按了这顶带颜色的帽子后，阿巴亥的后宫生涯应该是结束了，但在一年之后，努尔哈赤一道命令，就又将她召了回来。
不仅如此，在阿巴亥归来之后，努尔哈赤还经常让阿巴亥参与到政事当中，比如出席东京城的奠基典礼，奔赴广宁前线慰问等等。
努尔支持是怎样克服心理障碍再一次接受了阿巴亥暂且不论，但按照他当时的这个做法，他明显是在主动积极的帮助阿巴亥树立其在后金集团中的政治地位。
而努尔哈赤树立阿巴亥政治地位的目的，就是为后金的将来做打算。
之所以这么说，是因为当时的努尔哈赤，已经是一个六十多岁的老人，他必须开始考虑自己的身后事，因此，把阿巴亥推出来也属情理之中。
因此，如果按照努尔哈赤的安排，未来的阿巴亥，必然是在后金集团里，占据一个重要的位置，既然如此，为何在努尔哈赤死后，三十六岁的阿巴亥会被要求殉葬呢？
殉葬这个事，在古代历史上屡见不鲜，而作为游牧民族的后金来说，同样也是十分正常，不过，让身为大妃的阿巴亥殉葬，就有些不正常了。
根据相关资料记载，当时的满族家庭，确实有丈夫死后，其中一个妻妾为之殉葬的习俗，并且，这个被殉葬的人一旦选中某个人之后，也是不可以拒绝和替代的。
但需要注意的有一点，满族挑选殉葬人，不是随意选的，也是有一定条件约束的。
第一，这个妻或者妾必须与丈夫关系和睦，第二 ，没有年幼的孩子。
如果有上述的情况，比如与丈夫不和睦或者有年幼的孩子，那么就不符合殉葬的条件。
而阿巴亥呢？先不说她与努尔哈赤和睦与否，当时她的小儿子多铎，才刚满十二岁，也就是说，勉强还算够得上有年幼孩子这个标准。
更重要的是，当时努尔哈赤在世的妃子，一共有十多位，要找出一个地位低、背景浅的人并不是什么难事。
但最终，依然是贵为大妃的阿巴亥殉了葬。
之所以会是阿巴亥，从明面上来讲，源于努尔哈赤留下来的一份所谓的“遗书”。
“后饶丰姿，然心怀嫉妒，每致帝不悦，虽有机变，终为帝之明所制。留之恐后为国乱，预遗言于诸王曰：“俟吾终，必令之殉。”---《太祖武皇帝实录》
这份遗书大致的意思是，努尔哈赤认为阿巴亥心机过重，担心将来她会祸乱朝纲，因此，就在临死前对“诸王”交代，等自己死后，让阿巴亥殉葬。
这个“诸王”，具体是指皇太极以及四大贝勒，也就是努尔哈赤的几个儿子。
如果单从这份遗书上来看，阿巴亥的死，是理所当然的事情，毕竟这是努尔哈赤的临终交代，但实际上，这里疑点重重。
其中最大的一个疑点，就是努尔哈赤临终前的最后一段时间，是阿巴亥陪着他度过的。
根据史料记载，努尔哈赤是在天命十一年（公元1626年）正月进攻的宁远，受伤之后，在当年五月返回盛京，到了七月时，他的毒疽发作，转而前往清河汤泉疗养，至八月初病情加重，便决定返回沈阳，在启程时，专门命人将阿巴亥接了过来与她见面。
也就是说，到当年八月十一，努尔哈赤病逝时，阿巴亥至少和他一块呆了好几天，在此期间，难道努尔哈赤的口风就这么紧，一点都没透露要阿巴亥殉葬的事情吗？
更何况，如果真的如“遗言”上所说，努尔哈赤是担心阿巴亥将来会祸乱朝纲的话，干嘛非要在临终前，单独召见她，让她陪着自己度过最后一段时光呢？
这与情与理，完全说不过去啊。
因此，我们可以得出结论，让阿巴亥殉葬，并非是出自努尔哈赤的本意，而是有人假借努尔哈赤之名，进行了借刀杀人而已。
那么这个人是谁呢？本着谁的获益最大谁的嫌疑就最大这个原则，我们就能判断出，这个人就是继承了努尔哈赤汗位的皇太极。
之所以说是皇太极，是因为他有必须置阿巴亥于死地的理由。
皇太极是努尔哈赤的第八个儿子，原本他是没有希望继承汗位的，毕竟在他的前面，还有七个哥哥。
但老大褚英被处死，老二代善因为和阿巴亥暧昧不清失去了继承资格，其他几个哥哥要么已死，要么能力不足，再加上皇太极多年征战有功，并且在年青宗室中很受拥戴，因此，他就成为了继承汗位的热门人选。
不过，这个热门，也仅仅是热门而已，最终决定权还是在努尔哈赤手里。
而努尔哈赤，一直到临死前，也没有表示出要立皇太极为继承人的意思，最重要的是，皇太极在努尔哈赤面前，并不是特别受宠。
而与皇太极相反的是，阿巴亥所生的三个儿子，即阿济格、多尔衮以及多铎三人，可要比皇太极受宠得多。
当然，受宠并不一定就会成为继承人，但至少要比当时的皇太极有希望得多。
在这种情况下，努尔哈赤对于继承人的人选问题，自然是考虑过的，尤其是在他受伤之后，看到自己病情恶化，知道自己大限将至的时候，他肯定要对继承人做出选择的。
但让人疑惑的是，从努尔哈赤病重到其病逝，似乎遗忘了继承人这个重要的事情，完全没有任何相关的记载。
仿佛就是他从未就此事，提到过只言片语一样。
这肯定是不正常的，努尔哈赤即便是再糊涂，也不会忘了这件事。
而根据朝鲜史籍《春坡堂日月录》的记载，在努尔哈赤临终的时候，曾留下遗命，让儿子多尔衮继承汗位，并安排代善为摄政。
如果努尔哈赤真的有这个遗命的话，那么一切都可以解释的通了。
作为一心想继承汗位的皇太极来说，他在努尔哈赤病逝之前，虽说也曾立功无数，但论起受宠程度，他远不如阿巴亥所生的三个孩子，也就是多尔衮兄弟三人。
并且最重要的，按照朝鲜留存的资料来看，努尔哈赤把多尔衮定为继承人，这就意味着，皇太极已经是没有任何机会了。
但这个结果，显然不是皇太极愿意看到的，因此，为了汗位，他必须想办法。
什么办法呢？那就是把知道努尔哈赤遗言的证人消灭掉。
按照努尔哈赤的遗言，这里面有两个关键的证人，一个是阿巴亥，她是直接见证人，而另一个就是代善。
也就是说，皇太极只要解决了这两个人，那么就可以任意修改所谓努尔哈赤“遗命”。
而这二人中，代善是不能杀的，毕竟他是努尔哈赤的儿子，但要是让他配合，也需要花一定的心思。
这个时候，代善曾经和阿巴亥不清不楚的关系就排上了用场，皇太极就是利用这一点，迫使代善就范。
而代善之所以会就范，也是皇太极和他达成的条件，如果代善支持阿巴亥，那么就意味着坐实了他和阿巴亥之间的暧昧，而一旦多尔衮上位，为了保护自己母亲的名声，避免丑闻外漏，必然就会对代善下手。
但如果代善投向皇太极一方，那么对代善本人来说，就没有这个后顾之忧，并且，皇太极当时自然也对代善许诺了丰厚的回报。
如此一来，两害取其轻，作为代善，为了保住自己性命和将来的地位，必然会选择后者。
毕竟人都是自私的，在关乎自身利益时，更多的都会考虑自己。
所以，在这种情况下，皇太极是想继承汗位，而代善也是想保住自己的将来，二人一拍即合，就达成了除掉阿巴亥的协议。
接下来的事情就很简单了，炮制一份所谓的努尔哈赤遗言，用欲殉葬来逼迫阿巴亥自尽，毕竟当时满族有妻子为丈夫殉葬的传统，用这个方式既光明正大，又让外人无可挑剔。
至于阿巴亥本人愿不愿意，这在当时根本不成问题，当时阿巴亥所能依仗的，除了代善之外，也就只有她的儿子们，但代善已经转投皇太极，而她的儿子，最大的阿济格才二十出头，不管是能力还是资历，与皇太极还差的太多，根本就不是他的对手。
况且，当时的皇太极很受年青宗室的拥戴，即便是阿济格和多尔衮有心反抗，但也势单力薄，完全是被皇太极压的死死的。
而皇太极也正是看准了这一点，才敢有恃无恐的，拿着所谓的努尔哈赤遗言，前去逼迫阿巴亥殉葬。
因此，我们可以得出结论，阿巴亥殉葬努尔哈赤，很大程度上，与皇太极脱不了关系，正是因为她成了皇太极上位的障碍，为了自己登上汗位，皇太极才对阿巴亥下了狠手。