1946年，叶帅去北平军调部，担任中共一方的参谋长，原来在军委总部工作的参谋杨迪调去为他保管文件和印章。
北平到处是特务。他所有收发的电报和文件，必须在叶公馆、翠明庄、协和医院办公楼和北京饭店几处来回取送，而路上只有他一个人，怀中揣着电、文和印章，随时可能被特务们抢走。
因为只要杨迪走出叶公馆，就有特务跟着，他走到哪儿，特务就跟到哪儿，这令他提心吊胆。
为了防止被特务抢走，他想出了一个办法，身上带着一个打火机、一小瓶酒精，随时准备焚烧文电。如果特务来抢劫，他来不及跑，就将酒精洒在上衣一起烧，坚决不让特务将文、电抢走。
结果，他的做法让李克农知道了。一次，他笑着对杨迪说：
“傻小鬼，你这是看侦探小说，从小说中学来的吧！你这个自我牺牲的精神可佳。但你是叶委员的参谋，你的身份是公开的，谁都知道，这个办法是行不通的。”
杨迪急了，问道：“秘书长，那怎么办？"
李克农说：“小鬼，你不要急嘛，要学会和国民党特务斗智。你敢不敢去接近他们，敢不敢和特务们交朋友？”
杨迪愣了，说：“秘书长，我是八路军战士，怎么能去与国民党特务交朋友呢？这不丧失了立场？”
李克农说:“小鬼，这就叫政治斗争。我们要利用公开合法的身份与国民党特务斗争。你要分析一下，派来监视我们的特务，各种各样。军统是他们的骨干，但到北平的不是很多。郑介民只能布置一些中层特务监视我们。但他们的小特务人员不够，多是在北平接收日伪军的特务机关和人员转为军统特务的。那些大特务忙着抢地盘、抢人员、抢物资、抢财产。据我调查了解，在叶公馆监视的特务，由住在翠明庄的这个军统局的中校领导，大部分人都是从北平的伪军特务或招募来的人，譬如厨师就是从北平雇请的，跑外勤的是招募的，只要你用脑子想办法，就可以斗胜他们，甚至争取他们暗中帮助我们。”
杨迪恍然大悟。
李克农继续说：“叶参座在上面同国民党大特务头子郑介民斗，你在下面跟小特务斗，我则秘密地组织地下党跟大、中、小特务斗。我要地下党暗中保护叶公馆和你们。因此，你不要怕，大胆去和特务们斗智。你就在叶参座活动的这几个地点，包括在翠明庄的那个中校特务，你都可以和他们去交朋友。特务并不是铁板一块，我们要善于利用他们的矛盾，打开突破口。”
这次谈话后，杨迪主动去与监视他的特务交“朋友”，与他们聊天，使他们对八路军消除了戒心，态度也有了变化，特别是几个跟踪杨迪跑的特务，有的告诉杨迪，家中有老有小，生活很困难；有的告诉杨迪，老人有病或老婆孩子有病没钱治病；有的告诉杨迪，在叶公馆负责的那个小特务头，对他们很厉害，还克扣他们的饷钱。杨迪与他们交上“朋友”后，对有困难的人，给一些钱接济他们，他们很感动，以后就不认真向上报告叶公馆的动态了，有时还编一些假情况去骗特务头子。
一次晚上，杨迪骑摩托车回叶公馆，在景山大街拐弯时，撞上了一个人力车夫，警察叫杨迪停下来，跟踪的特务立即上来为他说话。警察立即说：
“叶公馆的，走吧！”
杨迪掏出一些钱，给人力车夫赔偿。人力车夫见警察为杨迪说话，吓得话都不敢说。杨迪说：“我是八路军，钱是赔偿你的，你必须收下，否则我要挨上级批评的。”
人力车夫才收下钱。
与特务交上“朋友”后，杨迪再也不怕身上的文件被抢劫了。叶帅知道后说：“李克农对敌斗争，有着丰富的经验，办法多。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。