入春以来，岭南的天气一直以阴雨潮湿为主，有时连续多日见不到太阳，对于脾胃功能差的人来说是一大挑战。此时，身体不仅容易受到湿邪侵犯，而且气机的舒展也会受到影响，加上这个季节各种病菌活跃，往往就会引发身体不适。应对这种情况，大家可以灵活运用一种当季生长的草本，协助调动身体阳气，化解湿气，它就是艾叶。
艾草种类繁多，但是可以粗略分为食用艾和药用艾两类。
一般入汤剂的药艾选择多为端午前后采后，将艾叶晒干使用，此时药用价值最大。而平时艾灸使用的艾绒是十二月份，正当艾籽成熟艾叶枯萎的时候，用手一捏便成绒，是艾灸的好材料。
食用艾多采于清明前后，这时的艾叶最为鲜嫩，苦味最少，可以直接食用，也可以晒干后存用。常言道：“清明食艾，无灾无难”。因此，清明时节，人们就把艾草加到食物中，成了青团、艾糍、艾饺等，以达到保健防病的目的。
艾叶的药用价值
艾叶，又称艾草、香艾、艾蒿，味苦、辛，性温，入脾、肝、肾经，具有温经止血、散寒止痛、芳香辟秽的功效；外用能够祛湿止痒。
艾叶味辛气香，性温散寒，能暖气血而温经脉，为温经止血之要药，适用于虚寒性出血病症，尤善治下焦虚寒、冲任不固之崩漏下血、月经过多、产后出血等，常与当归、芍药、阿胶等配伍使用，如胶艾汤；艾叶也可温经散寒止痛，适用于虚寒性腹痛，常与干姜、陈皮等配伍使用。
此外，艾叶具有异香，熏烟能驱蚊蝇，清瘴气，具有杀毒杀菌功能。
典籍记载
《名医别录》记载艾叶，苦，微温，主灸百病。可作煎，止吐血下利，下部匿疮，妇人漏血。
《本草纲目》记载艾叶服之则走三阴，而逐一切湿寒，转肃杀为融合；灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之人为安康。
《本草从新》记载艾叶走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎。
现代药理研究
现代药理研究发现，艾叶的主要活性成分为挥发油，此外还含有鞣质、黄酮、甾醇、多糖、微量元素及其他有机成分。艾叶油有平喘、祛痰、镇咳、抗菌、抗过敏、镇静等多种药理活性，临床上能够治疗妇科疾病、呼吸道疾病、皮肤科及风湿痹痛类等多种疾病。
艾草养生，可以怎么用？
艾草可食可戴亦可入药，不同的搭配，疗效也大有不同：
艾草入膳
艾叶也被称为“女性的养生草”，善温中、逐冷、除湿，凡妇人血气寒滞者，最宜用之。
此外，春季人体阳气生发，艾叶还可以帮助人体升阳，抵抗外邪，对脾胃起到保护作用；艾草还有一股特殊的清香，能增进食欲。
艾姜煮蛋
材料：艾叶10克、干姜15克、鸡蛋2个、红糖适量。（艾叶、干姜可到中医院或中药店买）
做法：将干姜切片，和洗净的艾叶、鸡蛋一同放进锅里，加适量清水，先用文火把鸡蛋煮熟。然后，把煮熟的鸡蛋剥壳，再放进锅里药汁中煮10分钟，加进红糖，吃蛋喝汁，美味可口。
功效：艾叶能暖气血而温经脉，治女性气血寒滞；干姜能去脏腑之沉寒、胃部冷痛。
“艾姜煮蛋”不仅能治常见的寒性痛经，更能改善女性体内的诸多恶寒症状，比如经常怕冷、手脚冰凉、唇舌青紫、小便清长、大便稀而不成形、肚子冷痛、月经紫暗夹血块等。
艾草泡脚
用艾叶水泡脚，能有效地去除体内虚火，可以缓解因肝肾阴虚导致的黑眼圈。
做法：取艾叶一小把，煮水后泡脚或用纯艾叶做成的清艾条取1/4，撕碎后放入泡脚桶里，用滚开的水冲泡一会儿，等艾叶泡开后再兑入一些温水泡脚，泡到全身微出汗。
日常注意要多喝温开水，不吃寒凉的食物，多休息。坚持一段时间后，由体内虚火引起的黑眼圈就会明显好转。
艾草洗澡
艾草浴不仅有利于防治感冒，对湿疹、毛囊炎也有很好的辅助治疗作用；另外，艾草可以促进气血流通，改善皮肤新陈代谢，具有一定的美容作用，但具体遵医嘱。
做法：取新鲜艾草50~100克，在浴缸中用沸水冲泡5~10分钟，然后取出艾草加水调至适宜水温即可洗浴。
熏艾
随着春季雨水逐渐增多，湿气日渐加重，呼吸道疾病发生的概率也增加，室内熏艾能起到一定的防治作用。
做法：用艾条进行熏烟30分钟，能起到对居室消毒杀菌、驱除虫害、清洁空气的作用，对呼吸道传染病等也有预防效果，且气味清香，对水痘、腮腺炎、猩红热等传染病有一定的预防效果。
需要提醒的是：有哮喘等呼吸系统疾病的患者要谨慎用艾叶熏，一些敏感患者可能对艾条气味不耐受，会觉得胸闷加重、咳嗽增多。
艾叶坐垫
怕冷、怕风、喜热饮、遇冷腹泻，这可能是寒性体质的表现，此时，不妨给自己做一个艾叶坐垫。
坐垫法曾受到清代名医吴尚先的推崇，他曾在《理瀹骈文》中说：若内服药不能达到或恐伤胃气者，以坐为优矣。
做法：取艾叶500克，晒干揉碎，用纱布包制成坐垫即可。
香囊
古人认为艾叶有辟邪的作用，春夏季节，蚊虫多，大家也可以制作艾叶枕头、艾叶香囊，下面给大家介绍一款驱蚊方。
驱蚊香囊方
组成：艾叶、紫苏、丁香、藿香、薄荷、陈皮各5克。
做法：切碎或研磨成粉，装入香囊或布包。放于室内，2~4周暴晒一次，反复使用。
艾灸
古人把太阳称为天之阳，把艾草称为地之阳，艾火是纯阳之火，能通三阴走十二经。《扁鹊心书》中就有“保命之法，灼艾第一，丹药第二，附子第三”、“人于无病时，长灸关元、气海、命门、中脘。虽不得长生，益可得百年寿矣”等描述。
艾灸疗法是中国最古老的医术之一，历时几千年。 李时珍在《本草纲目》中说：“艾叶取太阳真火，可以回垂绝元阳”。意思是说：“点燃艾绒的火如同阳光一样，可以振奋唤醒人的元气，挽回人的生命。”
不过，艾灸虽是很好的养生手段，但艾灸的适合人群是有讲究的，而春天又是生火的季节，若选用不当，非但没效果，反而会适得其反，引起上火。
一般来说，艾灸主要适合于寒性体质或是感受寒邪而导致的病痛，表现为火力不足、畏寒怕冷、手足冰凉、易疲劳、精神不振、筋骨关节疼痛僵硬、痛经、月经延后等。
而对于阴虚体质的人群，表现为口干咽燥、小便短赤、大便干结、潮热、盗汗、五心烦热、舌红少苔等，施艾相当于火上浇油，反而伤身。
因此，大家最好在医生的指导下选择合适的穴位进行艾灸。
艾灸小贴士
● 点燃艾灸条，在距离皮肤大概1寸的地方，进行艾灸，可自行根据热感调整灸条距离，可保持固定在穴位上方，或是来以穴位为中心回画圈灸10-15分钟；
● 热度以渗透而无烫感为佳；
● 要保持注意力集中，以免艾条偏移穴位，影响疗效，或是距离过近，烫伤皮肤；
● 注意用火安全，避免艾条落火，点燃周边物品；
● 若因施灸不当，局部烫伤可能会产生起水泡的情况，请勿自行处理，需要及时就医用药。
艾叶使用注意事项
艾草虽然用途广泛，但要注意以下几点：
实热体质不宜
艾草性温，有眼睛冒火、口舌生疮、口气重、大便干燥、臭气熏天、脾气不好等实热症状的人群，不建议用大量艾草。
不宜过量使用
过量使用艾草会损耗人体内的阳气，加重体虚，不但不能起到保健作用，反而会使免疫力下降，带来疾病。
儿童和女性月经期间不宜
有些孩童，食用艾草容易产生过敏症状，要特别注意；生理期的女性也不建议食用艾草，用量过多反而可能出现月经异常。
此外，艾叶因其为纯阳之品，对于非寒湿相关导致的痛症、血症，用之反而有害。艾灸虽然有温经暖血的功效，但它并不补血，还有点儿温燥伤血，因此如果是仅有血虚而没有寒湿的人，用艾灸是不适合的。很多人在艾灸后很容易“上火”，就是因为本身阴血不足，耐受不了艾的“温性”。这需要同时配合补血养血药调理，或者是减少艾灸的频率和次数。
也有些人过于偏信所谓“宫寒不孕”的说法，天天大量艾灸以求怀孕，其实这样的艾灸方法绝非人人适宜，还需要辨证看待。
延伸阅读
艾叶入药，以陈者为佳
艾叶陈用最早可见于战国时期《孟子》：“为政之要，犹七年之病求三年之艾。”鲜艾攻毒、陈艾理病，老病用陈艾，意不可急攻。
《千金翼方》 记载：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”
新艾绒做的艾条，挥发油含量高，火力猛，易烫伤皮肤和经脉；陈艾绒温和而不燥，热而不烫，易渗透入体内，效果理想。陈年艾绒挥发油以难挥发性成分为主，有研究表明这些难挥发性成分可能是艾灸产生疗效的物质基础。
研究表明，随着储存时间的延长，三年陈艾中的总黄酮含量达到峰值，总多糖含量还未剧烈下降。二者均具有良好的抗氧化、 清除自由基和有效阻止脂质过氧化引起细胞破坏的功效。
陈艾叶比新艾叶质优具有广泛的认知基础和接受度，市面上有3年、5年、8年、10年等陈艾叶，价格悬殊，如陈3年以下临床配方用的艾叶每公斤一二十元，而陈5年以上的艾叶每公斤百元以上，一般认为陈3年以上的艾叶已能达到优质药效，无须追求8年、10年的陈艾。
另外，艾叶虽在大陆大部分地区都有种植，其中以湖北蕲州为佳。《本草纲目》记载：“艾叶自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”■
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