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江汉之阴阳略图
僭号称王，对熊通来说，只不过是万里长征走完了第一步，如何才能冲出江汉地区，逐鹿中原，才是熊通苦苦思索的一个大题目。要想称霸天下，首先必须确立楚国在汉东的霸主地位；而要想称霸汉东，首先必须征服汉东最大的诸侯国——随国。
就在熊通称王的时候，随国的政局果然朝着斗伯比所预料的方向发展。少师的地位进一步上升，权倾朝野，随侯对他是言听计从。季梁虽然还能受到随侯的尊重和优待，却得不到重用。
所有这些没有逃过楚国君臣的眼睛。一天，斗伯比向楚武王建议说：“大王，我们讨伐随国的时刻已经到了。”“何以见得啊?”楚武王反问道。“大王，随国当前的局势与两年前的情形已经大不相同了。季梁有文韬，懂武略，随侯以前还比较器重他，但现在只是面子上还有点尊重他，内心里根本不重视他。在安邦治国、军事外交等大政方针上，随侯很少采纳季梁的正确主张，相反，刚愎自用的少师却越发受到随侯的信任。少师现身处一人之下、万人之上，在随侯面前，只有他说话才算数。可笑的是，少师出的尽是些馊主意，可随侯偏偏就听他的，文武百官敢怒而不敢言，老百姓更是怨声载道。亲小人、远贤臣，轻季梁、重少师，这是随国的不幸，却正好是我们楚国的福分。现在随国有隙可乘，这是老天爷赐给大王您的好机会呀!”
楚武王一向崇尚武功，乐于征战，早就想对随国动武，斗伯比的一席话正好说到他的心坎上了，不过他还是想先听听斗伯比的高见“贤臣啊，你说的很有道理，依你之见，我们应当怎样把握眼前的大好机遇呢?”熊通问道。“俗话说得好，‘名不正，言不顺’。我们要征服随国，称霸江汉，就必须师出有名。大王您可以用盟会诸侯的名义召见随侯。如果随侯应召而来，我们就相机行事，在盟会的时候迫使他就范。如果随侯不来参加盟会，就正好授人以柄，您可以马上出师讨伐随侯。别人也无话可说，丝毫不损害您的形象。”
楚武王认为以盟会诸侯为突破口是一箭双雕的好主意，于是在这年(前704)夏天，邀请若干诸侯到沈鹿(今湖北钟祥市东)会盟。黄、随两国的国君缺席，黄国离沈鹿很远，尚情有可原。随国离沈鹿很近，随侯拒不到会分明是藐视楚武王。于是武王一面派章去责备黄国，一面亲率大军，浩浩荡荡地开抵随国，向随侯兴师问罪。
面对如潮水般的楚军，随侯感到了前所未有的不安和恐惧，他急忙召集群臣，商讨对策。大臣们七嘴八舌争论开了，有的主张投降求和，有的主张立即出兵迎战。就在随侯左右为难不知如何是好时，一直没有吭声的季梁站出来，“楚国这次来犯，与上次截然不同，这次是故意找碴来攻打我们的，他们装备精良，士气高昂，我们不能和他们硬碰硬，必须先消磨他们的锐气，再见机行事。我们可以先向楚国求和，麻痹他们的斗志。如果楚国不答应，我们再向他们宣战，此时，我们的将士就会意识到，除了拼死抵抗外，无路可走。一旦将士们同仇敌忾，我们就有获胜的希望。”
“我们绝对不能去求和!”少师跳出来，与季梁针锋相对。“第一，卑躬屈膝，委屈求全，有损我们的国格，有损随侯您的形象；第二，楚军长途跋涉，已经疲惫不堪，我们以逸待劳，速战速决，定可大破楚军。而要是犹豫不决，前去谈和，就会失去打败楚国的良机!”听少师这么一说，随侯顿时热血上涌，觉得胜利就在眼前。他不假思索，右手一挥，斩钉截铁地说：“我要亲自统率大军迎战楚军!我要亲手活捉这个嚣张的熊通!”
“大王……”眼见随侯就要以卵击石，季梁好不着急，还想极力阻止随侯。可随侯一挥手，把季梁的话生硬地挡了回去，“我主意已定，你休要啰嗦!”他瞪了季梁一眼，环顾四周的文武大臣，“马上出兵!凡违抗命令、扰乱军心者，军法处置!”季梁眼看无法制止，便提出避实击虚的作战方案：“楚人尚左，熊通一定在主力左军之中，左军的兵力最强，我们要避免和他们正面交锋。我们可以先派出精锐部队攻击楚国的右军，右军没有精兵，一旦溃败势必直接影响左军的士气，等左军丧失了锐气，我们再集中优势兵力乘势掩杀过去，就可以大获全胜了!”“你这种打法不是我们大国的风范，”少师再次站出来反对季梁，“如果我们不正面和熊通交锋，就谈不上对敌。这样就算打赢了，诸侯也会取笑我们。”
听少师这么一鼓吹，随侯再一次感到自己力量很强大。他天真地认为，只要自己一声令下，随军将土不用吹灰之力就可以粉碎楚军的进攻，他充分肯定了少师的主张，“你说得非常正确，两国交战，要王对王、硬碰硬才相称。不管楚国是尚左还是尚右，我们都要坚持自己尚右的传统，我要随右军行动。现在我任命少师为戎右，在我的左右指挥军队，传令下去，进攻楚国的左军!”
就在随国君臣争论不休的时候，楚国军队已经迁回到了随国都城的东面，做好了歼敌的准备工作。随侯率领军队向楚军所在的方向进发，在速杞(今湖北省广水市)这个地方同楚军遭遇，双方车兵往来驰骋，步兵混战厮杀。几个回合，胜负立见分晓：楚军重创随军，其散兵游勇抱头鼠窜。楚国大夫斗丹远远望见随侯的旗号，纵马飞车直奔随侯。随侯眼看大势已去，还没来得及怨天尤人，就又发现楚军正向他乘坐的兵车直奔而来!顿时吓得双腿发软，浑身哆嗦，完全没有了昔日的气度。就这个时候，季梁驱车赶到随侯身边，让随侯与身边的人互换服装，穿着随侯服装的人登上随侯的战车，故意把楚军引到别的地方去。换上士兵服的随侯，在季梁的护卫下，从小路上逃走了。楚国大夫斗丹追上了随侯的兵车，俘获了假冒的随侯及少师，等斗丹发现这个“随侯”是“假冒伪劣产品”时，真正的随侯已经脱离险境，斗丹徒呼上当。
随侯逃回都城后，后悔当初没有听季梁的话。这次他亡羊补牢，根据季梁的建议，一面坚守都城，一向派人向楚国求和。楚武王想要乘胜追击，一举灭掉随国，斗伯比劝阻道：“大王还是见好就收吧。随国有少师，就如同人身上有疾病：现在少师已经被俘而死，这是上天去掉随国的疾病了。随军虽然被我们打败，但元气没大伤，现有季梁为随侯出谋划策，又少了少师的干扰，如果我们和随国再打一仗，胜负难料。既然随国来求和，就答应他们吧!”
楚武王想了想，斗伯比的话不无道理，便接受了斗伯比的意见，与随侯订立盟约，撤兵回国。此后，随国便按盟约要求率汉东诸侯拥戴楚武王，楚武王由此实现了得志汉东的心愿。
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