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江漢之陰陽略圖
僭号稱王，對熊通來說，隻不過是萬裡長征走完了第一步，如何才能沖出江漢地區，逐鹿中原，才是熊通苦苦思索的一個大題目。要想稱霸天下，首先必須确立楚國在漢東的霸主地位；而要想稱霸漢東，首先必須征服漢東最大的諸侯國——随國。
就在熊通稱王的時候，随國的政局果然朝着鬥伯比所預料的方向發展。少師的地位進一步上升，權傾朝野，随侯對他是言聽計從。季梁雖然還能受到随侯的尊重和優待，卻得不到重用。
所有這些沒有逃過楚國君臣的眼睛。一天，鬥伯比向楚武王建議說：“大王，我們讨伐随國的時刻已經到了。”“何以見得啊?”楚武王反問道。“大王，随國目前的局勢與兩年前的情形已經大不相同了。季梁有文韬，懂武略，随侯以前還比較器重他，但現在隻是面子上還有點尊重他，内心裡根本不重視他。在安邦治國、軍事外交等大政方針上，随侯很少采納季梁的正确主張，相反，剛愎自用的少師卻越發受到随侯的信任。少師現身處一人之下、萬人之上，在随侯面前，隻有他說話才算數。可笑的是，少師出的盡是些馊主意，可随侯偏偏就聽他的，文武百官敢怒而不敢言，老百姓更是怨聲載道。親小人、遠賢臣，輕季梁、重少師，這是随國的不幸，卻正好是我們楚國的福分。現在随國有隙可乘，這是老天爺賜給大王您的好機會呀!”
楚武王一向崇尚武功，樂于征戰，早就想對随國動武，鬥伯比的一席話正好說到他的心坎上了，不過他還是想先聽聽鬥伯比的高見“賢臣啊，你說的很有道理，依你之見，我們應當怎樣把握眼前的大好機遇呢?”熊通問道。“俗話說得好，‘名不正，言不順’。我們要征服随國，稱霸江漢，就必須師出有名。大王您可以用盟會諸侯的名義召見随侯。如果随侯應召而來，我們就相機行事，在盟會的時候迫使他就範。如果随侯不來參加盟會，就正好授人以柄，您可以馬上出師讨伐随侯。别人也無話可說，絲毫不損害您的形象。”
楚武王認為以盟會諸侯為突破口是一箭雙雕的好主意，于是在這年(前704)夏天，邀請若幹諸侯到沈鹿(今湖北鐘祥市東)會盟。黃、随兩國的國君缺席，黃國離沈鹿很遠，尚情有可原。随國離沈鹿很近，随侯拒不到會分明是藐視楚武王。于是武王一面派章去責備黃國，一面親率大軍，浩浩蕩蕩地開抵随國，向随侯興師問罪。
面對如潮水般的楚軍，随侯感到了前所未有的不安和恐懼，他急忙召叢集臣，商讨對策。大臣們七嘴八舌争論開了，有的主張投降求和，有的主張立即出兵迎戰。就在随侯左右為難不知如何是好時，一直沒有吭聲的季梁站出來，“楚國這次來犯，與上次截然不同，這次是故意找碴來攻打我們的，他們裝備精良，士氣高昂，我們不能和他們硬碰硬，必須先消磨他們的銳氣，再見機行事。我們可以先向楚國求和，麻痹他們的鬥志。如果楚國不答應，我們再向他們宣戰，此時，我們的将士就會意識到，除了拼死抵抗外，無路可走。一旦将士們同仇敵忾，我們就有獲勝的希望。”
“我們絕對不能去求和!”少師跳出來，與季梁針鋒相對。“第一，卑躬屈膝，委屈求全，有損我們的國格，有損随侯您的形象；第二，楚軍長途跋涉，已經疲憊不堪，我們以逸待勞，速戰速決，定可大破楚軍。而要是猶豫不決，前去談和，就會失去打敗楚國的良機!”聽少師這麼一說，随侯頓時熱血上湧，覺得勝利就在眼前。他不假思索，右手一揮，斬釘截鐵地說：“我要親自統率大軍迎戰楚軍!我要親手活捉這個嚣張的熊通!”
“大王……”眼見随侯就要以卵擊石，季梁好不着急，還想極力阻止随侯。可随侯一揮手，把季梁的話生硬地擋了回去，“我主意已定，你休要啰嗦!”他瞪了季梁一眼，環顧四周的文武大臣，“馬上出兵!凡違抗指令、擾亂軍心者，軍法處置!”季梁眼看無法制止，便提出避實擊虛的作戰方案：“楚人尚左，熊通一定在主力左軍之中，左軍的兵力最強，我們要避免和他們正面交鋒。我們可以先派出精銳部隊攻擊楚國的右軍，右軍沒有精兵，一旦潰敗勢必直接影響左軍的士氣，等左軍喪失了銳氣，我們再集中優勢兵力乘勢掩殺過去，就可以大獲全勝了!”“你這種打法不是我們大國的風範，”少師再次站出來反對季梁，“如果我們不正面和熊通交鋒，就談不上對敵。這樣就算打赢了，諸侯也會取笑我們。”
聽少師這麼一鼓吹，随侯再一次感到自己力量很強大。他天真地認為，隻要自己一聲令下，随軍将土不用吹灰之力就可以粉碎楚軍的進攻，他充分肯定了少師的主張，“你說得非常正确，兩國交戰，要王對王、硬碰硬才相稱。不管楚國是尚左還是尚右，我們都要堅持自己尚右的傳統，我要随右軍行動。現在我任命少師為戎右，在我的左右指揮軍隊，傳令下去，進攻楚國的左軍!”
就在随國君臣争論不休的時候，楚國軍隊已經遷回到了随國都城的東面，做好了殲敵的準備工作。随侯率領軍隊向楚軍所在的方向進發，在速杞(今湖北省廣水市)這個地方同楚軍遭遇，雙方車兵往來馳騁，步兵混戰厮殺。幾個回合，勝負立見分曉：楚軍重創随軍，其散兵遊勇抱頭鼠竄。楚國大夫鬥丹遠遠望見随侯的旗号，縱馬飛車直奔随侯。随侯眼看大勢已去，還沒來得及怨天尤人，就又發現楚軍正向他乘坐的兵車直奔而來!頓時吓得雙腿發軟，渾身哆嗦，完全沒有了昔日的氣度。就這個時候，季梁驅車趕到随侯身邊，讓随侯與身邊的人互換服裝，穿着随侯服裝的人登上随侯的戰車，故意把楚軍引到别的地方去。換上士兵服的随侯，在季梁的護衛下，從小路上逃走了。楚國大夫鬥丹追上了随侯的兵車，俘獲了假冒的随侯及少師，等鬥丹發現這個“随侯”是“假冒僞劣産品”時，真正的随侯已經脫離險境，鬥丹徒呼上當。
随侯逃回都城後，後悔當初沒有聽季梁的話。這次他亡羊補牢，根據季梁的建議，一面堅守都城，一向派人向楚國求和。楚武王想要乘勝追擊，一舉滅掉随國，鬥伯比勸阻道：“大王還是見好就收吧。随國有少師，就如同人身上有疾病：現在少師已經被俘而死，這是上天去掉随國的疾病了。随軍雖然被我們打敗，但元氣沒大傷，現有季梁為随侯出謀劃策，又少了少師的幹擾，如果我們和随國再打一仗，勝負難料。既然随國來求和，就答應他們吧!”
楚武王想了想，鬥伯比的話不無道理，便接受了鬥伯比的意見，與随侯訂立盟約，撤兵回國。此後，随國便按盟約要求率漢東諸侯擁戴楚武王，楚武王由此實作了得志漢東的心願。
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