70年代末，对越自卫反击战打响之前，军委专门派人来征求邓华的意见，想让他挂帅出征。军人的舞台在战场，面对这个为国而战杀敌立功的机会，邓华却委婉地拒绝了，他去不了。这是为什么呢？
到了70年代末，新中国已经20多年没有打过大仗了，军队究竟还能不能打仗，这是一个问题。千军易得，一将难求。该由谁来指挥作战，这是一个更大的问题。
参加过抗美援朝作战的彭德怀元帅，陈赓大将，都是最顶尖的战神，可惜他们都已经逝世了。其他能打仗的老将们，也都老了，比如粟裕、韩先楚等等，他们的身体都不是太好。
彭德怀之后的志愿军司令员是谁呢？邓华。邓华是唯一一位指挥过百万大军作战的开国上将。他军政双全，是一员难得的良将，所以军委想到了邓华，想让他去南方指挥对越作战。
在这个关键时刻，军委能够想到自己，邓华倍感自豪。这说明，国家并没有忘记他。国家需要军人的时候，军人就要义无反顾地往前冲。马革裹尸，醉卧沙场。
刹那之间，邓华真有点心潮澎湃，可是很快理智战胜了感情。邓华认为，自己不能去。从朝鲜回国后，邓华担任了沈阳军区司令员，为国镇守东北。
可是仅仅4年后，就赶上了庐山会议。邓华作为彭老总非常器重的爱将，也不可避免地受到了彭老总的牵连，被迫离开军队，去四川当了主管农机工作的副省长。
这一去就是18年啊。邓华从年富力强的中年军人，变成了满头白发的老人，他已经年近七旬了。身体和脑力都大不如前。战争，是体力的角逐，也是脑力的竞技，二者缺一不可。
最关键的是，邓华已经离开军队18年了，这18年里，军队有什么变化，战争出现了什么新的特点，有哪些新式武器，甚至还有哪些将军能打仗，邓华完全不知道。
不熟悉部队，不熟悉将领，是不可能打胜仗的。1977年，邓华复出工作，担任了军事科学院副院长，他不服老，想把失去的这18年全部都补回来，甚至渴望重新上战场。
愿望是美好的，雄心是可嘉的，可现实却让他很无奈。邓华拼命地学习，发现自己已经落伍太多了，缺失的知识太多。他现在空有名将的光环，若是真的上了战场，连他自己心里都没有底了。
打仗可不是儿戏，一将无能，累死千军。邓华很感谢军委的信任，他也非常渴望挂帅出征，为国而战，那是军人的最高荣誉。可是他不能去，他不能耽误了国家大事。
所以邓华婉拒了。历史证明，邓华是对的。因为他很快就病倒了。1977年，邓华参加了军委的会议，突然感觉身体不适，咬牙坚持，会议一结束，邓华就住进了医院。
他患有严重的肺气肿，经常咳嗽。经过治疗，邓华出院。可是到1979年，邓华再次住进了301医院，他自知来日无多，马克思的请柬已经收到了。第二年，邓华就与世长辞。
试想，如果邓华真的指挥对越自卫反击战，会怎么样？且不说将领和部队他不熟悉，自己的身体，能不能坚持下来，就是一个很大的问题。邓华去不了，军委只好另选了两位老将，也都是开国上将。
一位是许世友，另一位是杨得志。他们的指挥能力和邓华不相上下，其中杨得志在邓华之后担任了志愿军司令员，许世友更是名动天下的虎将。
他们的身体都还硬朗，即便如此，这仗打得也很辛苦，胜利来之不易。邓华不去，是对的。他不能为了贪求自己的战功，而有损国家利益。