张中行，与季羡林、金克木合称“燕园三老”。
张中行说过一句话：
“散文，最上乘的是周氏兄弟，一刚劲，一冲淡，平分了天下。”
张中行口中的“周氏兄弟”指的是周树人（鲁迅）、周作人二人。
关于鲁迅，毛主席的评价是“鲁迅的方向，就是中华民族新文化的方向”，关于周作人，毛主席则说：“文化汉奸嘛，又没有杀人放火。现在懂希腊文的人不多了，养起来，做翻译工作，以后出版。”
很明显，主席对周氏兄弟的评价有很大的差异，为何呢？
今天让我们一起来走进周作人的世界。
1885年1月16日，周作人出生于浙江绍兴都昌坊口的周家，原名周奎绶，早年时期，周作人在家乡接受了传统的汉学教育，1901年，周作人考入江南水师学堂，为适应时代发展的需要，依据“周王寿考，遐不作人”的典故，由“周奎绶”改名为“周作人”。
1906年，周作人与哥哥鲁迅考取了官费生，前往日本留学深造，在日期间，周作人不仅补习了日语，还深度学习了希腊语，这为他后来研究希腊文学打下了深厚的基础。
1911年，中国爆发了著名的辛亥革命，清王朝在革命的风暴中落下帷幕，这一年，周作人回到国内，在浙江省教育司担任视学，有点类似于现在教育部门的教研员，后转到浙江省立第五高级中学教授英文。
1918年，周作人出任北京大学文科教授，创办了北京大学东方语言文学系，成为该系首任主任，在此期间，周作人还与毛主席有过交集。
毛主席早年在湖南一师读书时，信奉过新村主义，进入北京大学后，特意拜访了中国新村主义的最积极的鼓吹者周作人，1920年4月7日，周作人在当天的日记中写道：
“毛泽东君来访。”
抗日战争全面爆发后，日军占领了北平，周作人沦为文化汉奸，甚至还在汪伪政权担任过职务，正因为此，抗战结束后，周作人被蒋介石主政的国民政府逮捕，于1946年被判处有期徒刑14年。
不过，周作人也做过一些好事，比如说他曾尽可能地保护李大钊同志的儿女，在护送他们离开北平到延安时，周作人说：
“延安我不认识什么人，只认识一个毛润之，请你给他带好。”
1949年1月，随着李宗仁接任中华民国总统，周作人被保释出狱，来到上海居住，当时北平已经迎来了解放，周作人非常希望能够回到阔别多年的北平居住，为此他给周恩来写了一封长信，作了一些检讨，也对自己的过往进行了解释，周恩来将此信转呈给毛主席，毛主席说：
“文化汉奸嘛，又没有杀人放火。现在懂希腊文的人不多了，养起来，做翻译工作，以后出版。”
1949年8月，周作人回到北平，随后搬到北京八道湾的老房子居住，专心从事翻译和写作，靠着稿费维持生计。
1951年，周作人给毛主席写了一封信，“要求不要没收他的房屋，不当他是汉奸”，对此，胡乔木给出的意见是：
“周作人应当彻底认错，像李季一样在报纸上悔过。他的房屋可另行解决。他现已在翻译欧洲古典文学，领取稿费为生，以后仍可在这方面做些工作。周扬亦同此意。当否请示。”
对此，毛主席给出“照办”的批示，随后，周作人被安排到北京人民文学出版社任编外译者，每个月预支稿费200元人民币。
1966年十年运动开始后，周作人受到冲击，先是被人民文学出版社停发稿费，然后又被红卫兵抄了家，并受到抽打与折辱，对此，周作人两次写短文让儿媳张菼芳带给当地的派出所，请求安乐死，但是都没有回音。
1967年5月6日中午，吃完粥的周作人躺在铺板上休息，下午两点多钟，保姆发现异常立刻通知周作人的儿媳张菼芳，张菼芳回到家才发现周作人已经没有了呼吸，看起来周作人应该是要下地来解手时突然发病离世的。