張中行，與季羨林、金克木合稱“燕園三老”。
張中行說過一句話：
“散文，最上乘的是周氏兄弟，一剛勁，一沖淡，平分了天下。”
張中行口中的“周氏兄弟”指的是周樹人（魯迅）、周作人二人。
關于魯迅，毛主席的評價是“魯迅的方向，就是中華民族新文化的方向”，關于周作人，毛主席則說：“文化漢奸嘛，又沒有殺人放火。現在懂希臘文的人不多了，養起來，做翻譯工作，以後出版。”
很明顯，主席對周氏兄弟的評價有很大的差異，為何呢？
今天讓我們一起來走進周作人的世界。
1885年1月16日，周作人出生于浙江紹興都昌坊口的周家，原名周奎绶，早年時期，周作人在家鄉接受了傳統的漢學教育，1901年，周作人考入江南水師學堂，為适應時代發展的需要，依據“周王壽考，遐不作人”的典故，由“周奎绶”改名為“周作人”。
1906年，周作人與哥哥魯迅考取了官費生，前往日本留學深造，在日期間，周作人不僅補習了日語，還深度學習了希臘語，這為他後來研究希臘文學打下了深厚的基礎。
1911年，中國爆發了著名的辛亥革命，清王朝在革命的風暴中落下帷幕，這一年，周作人回到國内，在浙江省教育司擔任視學，有點類似于現在教育部門的教研員，後轉到浙江省立第五進階中學教授英文。
1918年，周作人出任北京大學文科教授，創辦了北京大學東方語言文學系，成為該系首任主任，在此期間，周作人還與毛主席有過交集。
毛主席早年在湖南一師讀書時，信奉過新村主義，進入北京大學後，特意拜訪了中國新村主義的最積極的鼓吹者周作人，1920年4月7日，周作人在當天的日記中寫道：
“毛澤東君來訪。”
抗日戰争全面爆發後，日軍占領了北平，周作人淪為文化漢奸，甚至還在汪僞政權擔任過職務，正因為此，抗戰結束後，周作人被蔣介石主政的國民政府逮捕，于1946年被判處有期徒刑14年。
不過，周作人也做過一些好事，比如說他曾盡可能地保護李大钊同志的兒女，在護送他們離開北平到延安時，周作人說：
“延安我不認識什麼人，隻認識一個毛潤之，請你給他帶好。”
1949年1月，随着李宗仁接任中華民國總統，周作人被保釋出獄，來到上海居住，當時北平已經迎來了解放，周作人非常希望能夠回到闊别多年的北平居住，為此他給周恩來寫了一封長信，作了一些檢讨，也對自己的過往進行了解釋，周恩來将此信轉呈給毛主席，毛主席說：
“文化漢奸嘛，又沒有殺人放火。現在懂希臘文的人不多了，養起來，做翻譯工作，以後出版。”
1949年8月，周作人回到北平，随後搬到北京八道灣的老房子居住，專心從事翻譯和寫作，靠着稿費維持生計。
1951年，周作人給毛主席寫了一封信，“要求不要沒收他的房屋，不當他是漢奸”，對此，胡喬木給出的意見是：
“周作人應當徹底認錯，像李季一樣在報紙上悔過。他的房屋可另行解決。他現已在翻譯歐洲古典文學，領取稿費為生，以後仍可在這方面做些工作。周揚亦同此意。當否請示。”
對此，毛主席給出“照辦”的批示，随後，周作人被安排到北京人民文學出版社任編外譯者，每個月預支稿費200元人民币。
1966年十年運動開始後，周作人受到沖擊，先是被人民文學出版社停發稿費，然後又被紅衛兵抄了家，并受到抽打與折辱，對此，周作人兩次寫短文讓兒媳張菼芳帶給當地的派出所，請求安樂死，但是都沒有回音。
1967年5月6日中午，吃完粥的周作人躺在鋪闆上休息，下午兩點多鐘，保姆發現異常立刻通知周作人的兒媳張菼芳，張菼芳回到家才發現周作人已經沒有了呼吸，看起來周作人應該是要下地來解手時突然發病離世的。