周秉昆和涂志强是木材厂的搭档，外人眼里，他们俩关系特别好，可周秉昆并不觉得他和涂志强走得越多近。
按照惯例，涂志强是木材厂的工人，执行枪决当天厂里必须出人去协助公安人员维持秩序，厂领导觉得周秉昆和涂志强是好兄弟，便选定他去。
厂里有不少人羡慕周秉昆，如果去了，就不用在厂里干累活还能领工资，多好啊。可周秉昆不想去，他害怕。
但厂领导下了死命令，周秉昆反抗无效。
周秉昆从未见过这样的场面，涂志强被枪决时的画面，像影子一样映在周秉昆的心里，让他吃不好，睡不好，工作时也总分神。
直到一个人的出现，驱散了他心里的阴影。
第一次冲动
骆士宾和水自流找到周秉昆，希望他出面帮个忙。
当时夜色已晚，周秉昆不认识他们，心里没来由的紧张。看到瘸腿的水自流，周秉昆想起春燕曾告诉他，涂志强生前有一个特绅士的瘸子朋友，猜到要帮忙的事情和涂志强有关，便决定不跑了。
水自流告诉周秉昆，涂志强有妻子、儿子，还有老岳母，以前全家人依靠涂志强挣钱生活，如今涂志强没了，一家三口的日子可怎么过？
郑娟是下乡对象，当初东躲西藏没下乡，这样的人在城里也是找不到活干的，所以他们决定每月给郑娟送三十元钱，以后每月同样的时间，他们就在这个地方等他。
周秉昆答应了，原著中写道：
周秉昆从一开始便怀揣着莫大的也是莫名其妙的好奇，想要亲眼见识见识，和涂志强秘密结为夫妻的女人，究竟是一个什么样的女人，否则，他根本不会答应那二人求他的事。
不论是相求还是逼迫，如果在他内心占据主导地位的不是那莫大的好奇，瘸子二人的目的根本不可能达成。
周秉昆是木材厂的工人，到了酱油厂也是出料的苦力工，论身高力气，他一个人对付骆士宾和水自流，未必会落下风。
他答应帮水自流送钱，表面上是同情涂志强家人的遭遇，觉得涂志强没了，他的家人过得不容易，出于好心才帮忙。其实他心里并不这么认为。
他和涂志强也算是街前街后的“发小”，又在同一个厂里工作过，可他和涂志强的关系并不亲密。涂志强从来不在他面前说家里的事，尤其是郑娟。
郑娟和涂志强虽然是夫妻，却没有领证，说起来，郑娟算是未婚先孕，周秉昆好奇，郑娟到底是什么样的人，竟然对涂志强这般死心塌地。
好奇心让他忽略了出入郑娟家被人发现会给自己带来多少流言蜚语，也忽略了这些流言蜚语对自己工作的影响，他必须要见一见这个女人。
二、初次见面
周秉昆进门时，郑娟正坐在炕上串山楂，她没穿棉裤，也没穿袜子，周秉昆看出她还没洗脸梳头，十分惊讶。他没料到，郑娟是一个美人，除了脸上没有书卷气，她的美绝不逊色于光字片的第一美女，也就是他的姐姐周蓉。
郑娟目光里满是惶恐，她的样子，让人忍不住怜香惜玉，周秉昆也不例外。
周秉昆看郑娟的眼神愣了几秒，郑娟捕捉到了他的心思，慌忙扯过棉衣盖住了脚和小腿。
从郑娟家离开后，周秉昆的心久久无法平静。
原著中写道：
他第一眼看见郑娟，内心所产生的是一种狂野的冲动，想将她扑倒。如果她顺从，他求之不得，如果她不顺从，他会打她，直到她不再反抗。
对于自己内心有这样肮脏的想法，周秉昆自己也觉得可耻。他在大家眼里，可是老实本分的代名词。
可周秉昆不由自主地这么想，原著里，周秉昆还给自己找了解释词：
第一，郑娟的美太出乎他的意料，而且是他朝思暮想的那种美。第二，郑娟衣衫不整，没有梳洗，对没有谈过恋爱的他有着异样的诱惑。
第三，他不甘心，涂志强的女人凭什么是一个美人？无论是家庭情况还是给别人的印象，他都比涂志强强太多。他可是根正苗红的红五类，涂志强有不良记录，郑娟怎么能看上他呢？
那一刻，周秉昆觉得郑娟是卑贱的，他是循规蹈矩的好青年，即便他难以克制冲动和郑娟在一起了，也是郑娟的幸运。
周秉昆给自己找好了借口，但道德压力迫使他不得不抑制内心的冲动。
尽管他离开了郑娟家，但郑娟的模样却像嵌入他脑子里一样，时不时就会想起她。此时，涂志强带给他的阴影早已一扫而空，他开始审视自己的内心。
周秉昆正值青春期，对爱情十分懵懂。尽管春燕也喜欢他，甚至主动表明心意追求他，可周秉昆对春燕没有任何男女感情，甚至看见春燕都觉得心烦。
春燕虽然比上学时瘦了许多，但性格就像假小子，样貌也不够出众。周秉昆从小就不如周秉义和周蓉读书成绩好，能讨父亲的喜欢，如果在婚事上也将就，娶一个这么平凡且普通的女人，他不甘心。
郑娟以身诱饵
不仅输给哥哥姐姐不甘心，和涂志强相比，他依旧不甘心，凭什么他们要么在成绩上赢了他，要么在婚姻上赢了他，难道他这辈子就必须娶春燕这样的女人过一辈子？
他越不甘心，思念郑娟的念头就越强烈。他连续悄悄给郑娟送了一年的钱后，终于鼓足勇气要见郑娟。
原著中写道：
他和郑娟四目相对，在他眼里，四周都变黑了，连孩子也在半黑半明之间，那小寡妇却处在光明中，像自身是发光体。在他看来，炕上的她如同花中之王，是最大最美艳的一朵。
郑娟对周秉昆的到来没有特别惊讶，反而是意料之中。他看出了周秉昆的心思，丝毫没有往后躲的意思，反而故意试探周秉昆，他喜欢的女孩子是什么样的？
周秉昆说，就是她这样的，他帮忙送钱，不是因为他是好人，是因为他心里总想着她，忘不掉她。
郑娟主动亲吻了周秉昆，后来的事，水到渠成。
原著中写道：
郑娟是个好老师，周秉昆是个好学生，二人渐入佳境，都品尝到了心灵参与的美好感受。
在周秉昆对她情根深种时，才缓缓说出了她的经历。她是被捡来的，她肚子里的孩子也不是涂志强的，涂志强和水自流才是真爱，是骆士宾逼迫了她，她才怀了孕。
郑娟如果真心喜欢周秉昆，为什么不提前把这些事情说清楚，反而在周秉昆和她感情最融洽时提起呢？
因为她断定，以周秉昆对她的依恋程度，此时说出真相才不会被抛弃。
郑娟没有户口，又是未婚先孕，生下孩子更没有户口。她母亲老了，弟弟是个瞎子，她以后带着孩子生活，举步维艰。她需要一个男人撑起她的半边天，周秉昆是工人子弟，又对她有心思，嫁给周秉昆，不仅能过上好日子，名声也有回转，百利而无一害。
每个人都有欲望，而在追逐这些欲望的过程中，使用一些小花招或算计他人往往是难以避免的。这些行为虽然不值得炫耀，却也是人性中难以根除的一部分，因为人总是在不断权衡利弊，以求得最好的结果。
郑娟知道自己的做法不光明磊落，所以她嫁到周家后，兢兢业业做周家的儿媳妇。既是赎罪，也是认命。她这辈子，走到这一步实属不易，还折腾什么呢？