普桑（Nicolas Poussin，1594—1665）是一位法国画家，出生于诺曼底的一个贫穷的农民家庭。他在8岁时受到一位画家在村里教堂绘制油画的启发，从而激发了他对艺术的浓厚兴趣，并立志成为一名画家。
相比前一张自画像，感觉这张更生动有趣
1612年，成年后的普桑离开家乡前往巴黎，并加入了手法主义画家拉尔马的工作室学画。在这里，他对意大利文艺复兴时期的艺术产生了浓厚兴趣，尤其是对拉斐尔的作品。
1623年，普桑应一个意大利诗人朋友的邀请前往意大利，威尼斯是普桑到达意大利的第一站。
我们知道，在文艺复兴时期，威尼斯画派曾焕发过灿烂的艺术光辉，尤其是体香、乔尔乔内等大师的作品，在威尼斯的几个月时间里，普桑对威尼斯画派中富有感性色彩的辉煌留下了极为深刻的印象。
为了追求更深入的艺术理解，普桑在1624年时前往罗马。
在罗马，他接触到的罗马画派的风格跟威尼斯画派的有很大的不同，前者重视素描、轻色彩，注重人物结实的造型，后者则恰恰相反。
这时期，普桑在画神话题材的作品时，他开始尝试实验两种截然不同的绘画风格，这成为他艺术生涯中的一个关键时期。
此外，他结交了许多人文学者，这些人对他的思维方式和知识水平产生了深远的影响。他在罗马的第一个时期，即1623年到1640年，取得了显著的画艺成就，也正是在这一时期，普桑显现了自己的巴洛克的画风。
《阿卡迪亚的牧羊人》
出于对提香的崇拜，普桑在1629年也画出了像《阿卡迪亚的牧羊人》这样的作品，流露出对古代的真实迷恋。
阿卡迪亚其实是希腊南部伯罗奔尼撒半岛中央的一块高地。古代时居住着崇拜半人半羊的山林和畜牧之神的牧羊人和猎人，在艺术和文学里，阿卡迪亚被描绘成犹如天堂的田园。
坟墓上刻着的“Et in Arcadia ego”据说是出诸古罗马诗人维吉尔之口，意思是说，“即使是在阿卡迪亚，我（即死亡之神）也依然存在”。
也就是说：即使是在阿卡迪亚这样牧歌般的世界里，逃避现实的人仍然无以摆脱死亡的相伴相随。
尽管普桑在罗马时的作品参考和模仿了很多意大利时期大师的作品，自己也尝试了很多的绘画风格，但他始终感到无法达到自己心中理想的水平，对古代艺术的崇拜也在他的作品中得以体现。
他不断地探索不同题材，包括神话、宗教和历史，由于常常涉及复杂的构图和众多的形象，普桑总是先研究相关的文字资料，然后画出一些速写，接着他用特制的蜡像在一个小的舞台模型上进行安排。再据此画出草图，最后才诉诸油画布。
有意思的是，普桑身在意大利，却已在法国形成一定的影响，以至于，17世纪30年代后半叶，巴黎的年轻艺术家们就有意遵循普桑的画风。
然而，1840年普桑回到巴黎并成为路易十三的宫廷画家后，重要的委托件源源不断的同时也迎来不少其他宫廷画家的妒意。普桑发现自己所接的委托件未必是自己所能胜任的，而且完成的作品也未获得什么好评。
无论是他的艺术理想，还是他的伦理标准都与法国君主有冲突。两年之后，普桑不得不再返回罗马。他的艺术生涯充满波折，但他通过不断的实验和探索，成为巴洛克时期一位杰出的画家，对后来法国艺术的发展产生了深远的影响。
尽管普桑坚信理性是艺术的指导原则，但是他笔下的人物形象却从来不是冷冰冰、毫无生气的。后世的法国画家，譬如大卫、安格尔和塞尚等，都是普桑的崇拜者。
比较遗憾的是，他在世时并没有亲眼看到他，的创作与画风被17世纪后期的法兰西学院所接受和认可。
实际上，他的绘画主张：绘画必须面对人的最为高贵而又严肃的情境，必须依照理性的原则并通过典型而又有秩序的形态表现出来；绘画与其说是视觉的，还不如说是心灵的等绘画理念，对法国的新古典主义具有根本性的作用与意义。