普桑（Nicolas Poussin，1594—1665）是一位法國畫家，出生于諾曼底的一個貧窮的農民家庭。他在8歲時受到一位畫家在村裡教堂繪制油畫的啟發，進而激發了他對藝術的濃厚興趣，并立志成為一名畫家。
相比前一張自畫像，感覺這張更生動有趣
1612年，成年後的普桑離開家鄉前往巴黎，并加入了手法主義畫家拉爾馬的工作室學畫。在這裡，他對意大利文藝複興時期的藝術産生了濃厚興趣，尤其是對拉斐爾的作品。
1623年，普桑應一個意大利詩人朋友的邀請前往意大利，威尼斯是普桑到達意大利的第一站。
我們知道，在文藝複興時期，威尼斯畫派曾煥發過燦爛的藝術光輝，尤其是體香、喬爾喬内等大師的作品，在威尼斯的幾個月時間裡，普桑對威尼斯畫派中富有感性色彩的輝煌留下了極為深刻的印象。
為了追求更深入的藝術了解，普桑在1624年時前往羅馬。
在羅馬，他接觸到的羅馬畫派的風格跟威尼斯畫派的有很大的不同，前者重視素描、輕色彩，注重人物結實的造型，後者則恰恰相反。
這時期，普桑在畫神話題材的作品時，他開始嘗試實驗兩種截然不同的繪畫風格，這成為他藝術生涯中的一個關鍵時期。
此外，他結交了許多人文學者，這些人對他的思維方式和知識水準産生了深遠的影響。他在羅馬的第一個時期，即1623年到1640年，取得了顯著的畫藝成就，也正是在這一時期，普桑顯現了自己的巴洛克的畫風。
《阿卡迪亞的牧羊人》
出于對提香的崇拜，普桑在1629年也畫出了像《阿卡迪亞的牧羊人》這樣的作品，流露出對古代的真實迷戀。
阿卡迪亞其實是希臘南部伯羅奔尼撒半島中央的一塊高地。古代時居住着崇拜半人半羊的山林和畜牧之神的牧羊人和獵人，在藝術和文學裡，阿卡迪亞被描繪成猶如天堂的田園。
墳墓上刻着的“Et in Arcadia ego”據說是出諸古羅馬詩人維吉爾之口，意思是說，“即使是在阿卡迪亞，我（即死亡之神）也依然存在”。
也就是說：即使是在阿卡迪亞這樣牧歌般的世界裡，逃避現實的人仍然無以擺脫死亡的相伴相随。
盡管普桑在羅馬時的作品參考和模仿了很多意大利時期大師的作品，自己也嘗試了很多的繪畫風格，但他始終感到無法達到自己心中理想的水準，對古代藝術的崇拜也在他的作品中得以展現。
他不斷地探索不同題材，包括神話、宗教和曆史，由于常常涉及複雜的構圖和衆多的形象，普桑總是先研究相關的文字資料，然後畫出一些速寫，接着他用特制的蠟像在一個小的舞台模型上進行安排。再據此畫出草圖，最後才訴諸油畫布。
有意思的是，普桑身在意大利，卻已在法國形成一定的影響，以至于，17世紀30年代後半葉，巴黎的年輕藝術家們就有意遵循普桑的畫風。
然而，1840年普桑回到巴黎并成為路易十三的宮廷畫家後，重要的委托件源源不斷的同時也迎來不少其他宮廷畫家的妒意。普桑發現自己所接的委托件未必是自己所能勝任的，而且完成的作品也未獲得什麼好評。
無論是他的藝術理想，還是他的倫理标準都與法國君主有沖突。兩年之後，普桑不得不再傳回羅馬。他的藝術生涯充滿波折，但他通過不斷的實驗和探索，成為巴洛克時期一位傑出的畫家，對後來法國藝術的發展産生了深遠的影響。
盡管普桑堅信理性是藝術的指導原則，但是他筆下的人物形象卻從來不是冷冰冰、毫無生氣的。後世的法國畫家，譬如大衛、安格爾和塞尚等，都是普桑的崇拜者。
比較遺憾的是，他在世時并沒有親眼看到他，的創作與畫風被17世紀後期的法蘭西學院所接受和認可。
實際上，他的繪畫主張：繪畫必須面對人的最為高貴而又嚴肅的情境，必須依照理性的原則并通過典型而又有秩序的形态表現出來；繪畫與其說是視覺的，還不如說是心靈的等繪畫理念，對法國的新古典主義具有根本性的作用與意義。